– Слушай меня! Ты будешь вести себя так, словно ничего не случилось, ясно? Я разберусь с ним без твоей помощи.
– Но как? Что ты собираешься делать? Я хочу это знать!
К сожалению, пока Зак даже не представлял, как можно прищучить Стегнера, но был уверен, что обязательно что-нибудь придумает. Проблема была с клятвой блюсти закон, которую он дал в свое время, а закон защищал не только жертв преступлений, но и самих преступников. Стоило полицейскому хоть на каплю превысить свои полномочия, в прессе сразу же поднимался страшный скандал.
Зак кипел от гнева, чувствуя свою беспомощность.
При мысли, что Клер могла погибнуть от змеиного укуса, у него кровь застыла в жилах. Когда речь шла о безопасности Клер, он вообще терял голову и мог сам пойти на преступление. В такие минуты Заку казалось, что она – единственная женщина на земле, которая создана именно для него, но чаще он просто ненавидел ее за снобизм и отвратительное высокомерие.
Сейчас он был готов разорвать того негодяя, который подложил змею в почтовый ящик. Если это работа Бэма Стегнера, то он за это ответит. Однако Зак не собирался посвящать Клер в свои планы – как, впрочем, и признаваться ей в своих чувствах.
– Так что же ты собираешься делать? – повторила Клер и надменно вздернула подбородок, намекая на то, что без ее помощи ему со Стегнером не справиться.
– Узнаешь, когда придет время, а пока отведи собак в дом. Мы едем в мотель.
Клер покормила собак, затем переоделась в джинсы. Когда она вышла, Зак, подцепив на палку змею, выбросил ее в ящик для мусора. Клер все еще находилась в нервном напряжении, хотя старалась это не показывать. Стоило ей на секунду закрыть глаза, как она сразу же вспоминала пеструю смертоносную ленту, стрелой взмывающую в воздух.
Клер догадывалась, что Зак ждет от нее благодарности, и она действительно была ему признательна, но нужные слова не приходили ей на ум. Кроме того, после вчерашнего вечера, когда она повела себя как дешевая проститутка, набросившись на него с поцелуями, Клер просто боялась заводить с ним разговор. «Держаться холодно и неприступно – единственный правильный путь в отношениях с Заком Коултером», – решила она.
Правда, в ту же секунду Клер призналась себе, что он не такой уж плохой, каким хочет казаться. Зак был грубым и вульгарным, но у него были и положительные качества. Смог же он мгновенно принять правильное решение и спасти ее от смерти!
– Интересно, Бэм сегодня в баре? – спросила она, как только они подъехали к ночному клубу.
В воскресный вечер в клубе было мало посетителей. Только несколько пыльных пикапов стояли на асфальтированной стоянке. Клер посмотрела на часы и поняла, что завсегдатаи заведения Бэма появятся позже.
– Стегнер сейчас в Санта-Фе, покупает новую стереосистему. Нынешним летом в Таосе будет много туристов, и он хочет, чтобы его заведение было на уровне.
Зак поставил машину на ручной тормоз и вышел, чтобы открыть Клер дверь. Такая галантность ее удивила, но она выскользнула из машины прежде, чем он успел открыть дверь.
– Сейчас мы подойдем к туалетной комнате, и ты покажешь, где ждала Сета.
Длинные тени пролегли по дорожке, ведущей к дверям клуба, который Клер запомнила на всю жизнь благодаря той злополучной ночи. Зак остановился перед женской комнатой, на двери которой были грубо намалеваны жирная свинья в балетной пачке и лоснящаяся телка с выменем, похожим на футбольные мячи. «Стегнер, наверное, в восторге от этой отвратительной картинки, – подумала Клер. – Для него женщины – либо жирные свиньи, либо шлюхи с громадными сиськами».
Поймав на себе пристальный взгляд Зака, Клер снова испытала тревожное чувство. Ей казалось, что он все время думает о том, как она целовала его прошлой ночью. Каждый раз, глядя в глаза Зака, она вспоминала об этом и невольно смущалась.
– Итак, – сказал он, – ты стояла здесь, когда вышла из туалетной комнаты, и ждала Сета. Ты помнишь, что ты видела?
Клер попыталась сосредоточиться на его словах, но когда он стоял рядом с ней, ее Мысли всегда почему-то путались.
– Мимо проходили какие-то люди, но я их не запомнила. Сета все не было, и я решила выйти на улицу…
– Давай тоже выйдем, – предложил Зак.
Ночь вступала в свои права, и над горами появилась луна. Как всегда, с наступлением сумерек быстро похолодало.
– Тогда тоже было прохладно, – сказала Клер, когда они вышли во двор. – Помню, я посмотрела вон туда. – Она указала на сарай, где Стегнер держал медведя, который частично был скрыт густыми деревьями и кустами.
– Ты подходила к сараю?
– Нет. Это ведь было после полуночи, и я знала, что Каддафи там уже нет.
На мгновение она закрыла глаза, пытаясь вспомнить, что привлекло ее внимание. Она хотела сосредоточиться, но все смешалось у нее в голове.
– Я услышала мужской смех и пошла к бунгало.
– Потом ты увидела Сета?
– Да, он стоял около пятого номера, – сказала она.
– Ты уверена? Пятое бунгало?
– Конечно, посмотри, как хорошо его видно. – Она указала на домик. – Он стоял перед дверью и разговаривал с кем-то, кто находился внутри.
– С кем?
– Не знаю, я не видела его собеседника.