Странно, но он с нетерпением ждал возвращения детей. В силу своего характера он отлично чувствовал себя в одиночестве, но теперь ему стало казаться, что это не совсем так. Конечно, хорошо отвечать только за себя и за Альдо. И тем не менее Мэтт хотел большего, хотя до сих пор и не осознавал этого.
Он не знал, насколько большего. И входит ли в это большее вдова с глазами цвета карамели и ее дети. Весь этот шум и суета, без которых не обходится ни одна семья… отцовские обязанности… Что он может предложить им, особенно учитывая его частые отлучки? Мэтт всегда планировал оставаться холостяком. Так легче – без особого риска в плане душевных переживаний. Тут его ничто особо не удерживало. Он мог в любой момент собраться и уехать. Легко.
Однако он начал привыкать к оседлой жизни. Он привязался к Кэлли и ее мальчишкам. К Брайсу, и Марли, и другим сотрудникам. Мэтту нравилось, как машут соседи, когда он подъезжает к дому, как здороваются во время его пробежки с Альдо. Это разительно отличалось от пустой неуютной жизни, которую он вел после расставания с Тиной. Не потому, что он любил ее. Нет, она была права, обвинив его в неспособности заботиться о ком-то, кроме себя. Он считал такую жизнь нормальной, пока не подобрал Альдо. А теперь Кэлли и сыновья Джейсона перевернули его представления обо всем.
Захотел бы Джейсон, чтобы Мэтт был с Кэлли? Они часто шутили по поводу его холостяцкой жизни, о том, как он, скорее всего, останется один. Так как отнесся бы к их союзу Джейсон – одобрил бы или выгнал бы его из города?
Мэтт не собирался заходить за рамки дозволенного, но, если есть хоть малейший шанс, не следует ли ему рискнуть?
Вернулась Марли и доложила, что была в салоне у Кэлли. Она не рассказала, о чем они говорили, только сообщила, что ей понравились и салон, и прическа, и что она планирует в дальнейшем воспользоваться услугами Кэлли. Мэтт не смог вытащить из нее информацию и был немного раздосадован. Ему очень хотелось узнать, о чем говорила Кэлли, но неприступный вид Марли заставил его прекратить расспросы.
Она предложила ему организовать однодневный поход для себя и Кэлли. Мэтт ответил уклончиво, однако идея ему понравилась. Может быть, ему удастся продемонстрировать Кэлли, насколько он осторожен. И ей не помешает немного расслабиться и, возможно, получить удовольствие.
Это было важно. Мэтт толком не понимал почему, но важно. Он не желал видеть печаль в глазах Кэлли, когда разговор касался его работы. Он не желал, чтобы она с грустью разглядывала снимки на стенах агентства. Даже если в конце концов она решит, что для нее это слишком, он должен попытать счастья.
– Мама!
Кэлли прослезилась от восторженных криков Илая и Лиама. Она раскрыла объятия и прижала мальчишек к себе, с наслаждением вдыхая детские ароматы.
– Привет, мальчишки! – Она расцеловала их в щечки. – Я скучала без вас.
Как и следовало ожидать, они прижались к маме, а потом вырвались из ее объятий. Кэлли отпустила их и выпрямилась.
Морин притянула ее к себе:
– Рада видеть тебя, дорогая. Все в порядке?
– Насколько может быть, учитывая обстоятельства, – ответила Кэлли и добавила: – Не могу дождаться, когда все будет закончено. У Мэтта хорошо, но я скучаю по дому.
– Я понимаю. Билл тоже расстроен из-за задержки.
Кэлли пожала плечами:
– Он не виноват. Такие вещи случаются. – Она улыбнулась. – Спасибо, что взяли мальчишек к себе. Не сомневаюсь, что им понравилось.
Подошел Джо и обнял ее:
– Нам тоже. Мы всегда рады помочь, Кэлли. Нам хорошо с ними. И с тобой. Старикам приятно проводить время с молодыми.
Кэлли была благодарна судьбе за то, что у нее такие родственники. Они поддерживали ее в тяжелые дни после гибели Джейсона. Они не заменяли ей мать, но были очень дороги.
– Хочешь, заберем их на выходные? Чтобы ты могла заняться своими делами? – предложила Морин.
Кэлли колебалась. Она не хотела снова расставаться с сыновьями. Даже на пару дней. Надо посмотреть, каково им будет у Мэтта.
– Я подумаю и позвоню вам. Скоро.
– Мы знаем, тебе непросто, – сказал Джо. – Передай привет Мэтту. Я хотел бы снова увидеть его.
Ей стало стыдно – из-за поцелуев. И фантазий.
Морин и Джо обняли мальчишек, передали их вещи, и Кэлли усадила ребят в минивэн. Естественно, разговор зашел о Мэтте и Альдо. Она ожидала, что собака будет главной темой, и ее смущало, что дети хотели поскорее увидеть Мэтта. Кэлли была против того, чтобы они привязывались к нему, но происходило именно это. Точнее, пора привязанности прошла, и мальчишки начинали боготворить его.
Она попыталась сменить тему, но разговор неизменно возвращался к Мэтту. К тому времени, как они подъехали к дому, Кэлли искренне сожалела, что не приняла предложение Морин оставить ребят у них.
Мэтт сидел в гостиной с Альдо, когда туда ворвались дети. За ними бежала Кэлли.
– Извините, – произнесла она, увидев его ироничный взгляд. – Они очень скучали по Альдо. И по вас тоже.
Мэтт распахнул объятия и обнял мальчишек, а они завизжали и громко засмеялись. Затем принялись гладить пса, который лег на спину и стонал от удовольствия.
