Ну, и в-четвертых, разбушевавшаяся водная стихия. Хотя, тут нужно внести поправочку. Стихия, как раз, оказалась на моей стороне.
Я пристально оглядела берег, сложив ладонь козырьком. Мужичков-то не видно. С одной стороны, это хорошо. А с другой — жаль, если сгинут. И вот тут меня услышали. У края горизонта, где озеро сливается с лесом, показалось движущееся пятно. Секунда, другая, и в этом пятне я смогла узнать бегущего человека.
— Хорошо бежит, — хмыкнула я. Но вскоре все веселье как рукой сняло. По развевавшемуся за спиной белому облаку, я догадалась, что это бежит блондин. А где же его дружок?
Оппа! А он несется в мою сторону с другой стороны озера. Ну, надо же, и бушующая стихия их не утихомирила. Спасибо хоть, что дала мне фору.
Я вскочила на ноги (и откуда только силы взялись?) и рванула к лесу. Пожалуй, голой я далеко не убегу. И вот тут немного поодаль я заметила кучку странной одежды, расшитой золотом, серебром и блестевшими на солнце камешками. Я подскочила и, не глядя, выхватила тряпицу, оказавшуюся штанами. Мгновенно впрыгнула в них, на ходу напялила на себя кафтан. Сделала пару шагов и упала, запутавшись в длинных штанинах. С трудом выбралась из них, потеряв кучу драгоценного времени. Да ну их! Кафтан был таким длинным, что даже прикрывал мне колени. Его вполне хватит и чтобы согреть меня, и прикрыть от чужих глаз.
Не медля больше ни минуты, я бросилась в лес. Какая-то тяжелая штуковина больно била меня по бедру. С ней я разберусь позже, когда окажусь в безопасности.
Когда я добралась до опушки, обернулась. И чуть не обомлела. Мужчины уже добрались до своей одежды. И если блондин остановился, собираясь одеться, то брюнет решил преследовать меня нагишом. Ндаа, такими темпами мне не уйти от погони.
Очень скоро я поняла, что лес, через чащу которого я пробиралась, растет на холме. Вполне возможно на том самом, с которого я и спустилась к озеру.
Понадеявшись, что преследователи не обладают звериным чутьем и посчитают меня достаточно глупой, чтобы бежать вниз по склону, я, наоборот, повернула к вершине.
Постепенно лес редел. Чем ближе я была к вершине, тем тяжелее мне было бежать. Воздуха в легких катастрофически не хватало, в боку кололо. Нежные ступни болели от впивавшихся в них сухих веток и камешков.
Но все это меркло по сравнению с тем, что я узнала это место. Еще несколько метров, и под воооон тем раскидистым деревом я найду спрятанный в высокой траве свой саркофаг. Это открытие придало мне сил и открыло второе дыхание. Теперь передо мной была единственная цель — добраться до своего убежища, нырнуть в него, закрыться на все замки и затаиться. А когда немного успокоюсь, еще раз внимательно поищу и включу маячок, о котором вот уже несколько ночей твердит мне женский голос. И который я так и не смогла отыскать.
А вот и оно, мое убежище. Как же я рада, что добралась до него. Не в силах больше сделать ни шагу, я села на прозрачную крышку, смахнула рукой несколько упавших на нее листьев и веточек. И только после этого подняла глаза…
Руки мелко затряслись, когда я встретилась с глазами брюнета. Кстати, одетого. Где-то в стороне хрустнула ветка. Наверняка, это крадется, заходя со спины, блондин. Внутри все застыло в диком страхе. Пусть у меня и отшибло память, но я взрослая девочка, и вполне понимаю, что хотят от меня эти мужчины. Тем более, что они уже тыкали в меня этими своими… как их там…
Глядя сейчас на него, я понимала, что передо мной чистокровная зверюга, которую распирает от радости из-за того, что она догнала свою жертву.
Он сделал медленный шаг вперед. Где-то позади такой же шаг делает и второй. Я тоже встаю медленно, словно боюсь их спугнуть. Медленно открывается мой саркофаг. Слишком медленно.
Передо мной стоит предельно простая задача. Открыть крышку, забраться внутрь, закрыть крышку.
Сложность лишь в том, что на все-про-все у меня лишь несколько секунд.
Поляна сузилась до размеров кроличьей норы. Я вижу только его и больше ничего. Волосы змеями взвиваются вверх, когда он делает еще один шаг навстречу.
Я же делаю шаг назад, и переступаю через бортик.
Еще один его шаг, а я резко падаю вниз, увлекая за собой крышку саркофага. Замок защелкивается с тихим щелчком.
Я успела! Я не смогла сдержать счастливую улыбку, когда над моим убежищем появляются два лица. Они с удивлением смотрят и пытаются открыть саркофаг. Надеюсь, им это не удастся.
Странно, что они не кажутся расстроенными. Неужели надеются, что им будет легко достать меня из моей ракушки?
Отказ девчонки принести им клятвы был для них полной неожиданностью. Креззо и Найвен к отказам не привыкли. В первое мгновение они даже решили, что ослышались. Но вмиг взбесившаяся сила подтвердила невероятное — их отшили.
Среди девяти пар правителей на планете Ириде они были самыми молодыми. Своей невесте кроме молодых тел и пылких сердец они могли предложить нешуточные богатства, хранившиеся в подвалах их личного замка, богатые земли и великолепные замки, верных подданных и тучи прирученных игозавров.
