— Я понимаю, что многие из вас столетиями жили под гнетом и Королева для вас некое высшее существо, но я "немного" из другого мира. Подобные шаги должен предпринимать мужчина.
— Буду иметь в виду.
— Имей-имей, — раздраженно отозвалась Кайла. — Так как ты относишься к тому, что мы с ним теперь вместе?
Раа пригладил черные пряди, еще теснее прижимая Жену к своей груди.
— Нам хорошо, когда тебе хорошо — так работают брачные татуировки. Насчет Иарла иначе и быть не могло. Все уже давно этого ждали…
— Почему? — перебила Мужа Королева.
— Но принимать кого-то еще сложно, — проигнорировал ее вопрос Раа.
— Почему? — на этот раз чуть высвободилась она из его тесных объятий, чтобы заглянуть в солнечные глаза.
— Потому что в этом случае приходится делить тебя еще с кем-то, — ответил Раа. — Срабатывает инстинкт защищать свое.
Кайла отвела взгляд. Ни этот ответ она надеялась услышать. Совсем ни этот.
Воины поднялись, когда Королева вошла в обеденную залу.
Она окинула взглядом присутствующих, когда села. Раа исполнил ее просьбу.
Гном был среди них и заметно нервничал. Не из-за того, что выделялся среди гигантов-воинов. Он не понимал, что здесь делает. Все, безусловно, слышали и иногда видели собственными глазами изменения в поведении Королевы, но невозможно быть уверенным в том, что у другого на уме, а уж тем более если дело касается Черной Ведьмы.
Виэрс посмотрел на Наэра с Уаллгаргом, которые тоже должны были присутствовать на королевском завтраке в обязательном порядке. Ничего хоть отдаленно не выдавало их беспокойства. Они с аппетитом ели, смеялись и общались с товарищами, делясь своими приключениями с теми, кто не был удостоен чести отправиться с Королевой в самоубийственное путешествие к Медузам, из которого она благополучно вернулась на горе большинства подданных.
Гном, тяжело вздохнув, перевел взгляд на свою тарелку. Может, ему тоже не о чем волноваться?
Кайла удовлетворенно, едва заметно кивнула, когда Виэрс все же приступил к
еде.
Она едва дождалась момента, когда, наконец, повела Мужей, Иарла, Наэра, Уаллгарга и Виэрса в подготовленную к ее возвращению залу.
Кайла не ожидала, что Сайв, распорядитель замка, и Рас, декоратор, подключат строителей. Они так же нетерпеливо поджидали ее у тяжелых резных дверей. Ей самой было очень интересно узнать, что же там получилось.
Слуги распахнули огромные резные двери. Она замерла, глядя на огромное, во всю стену окно, с которого открывался потрясающий вид на королевский парк. Это было захватывающе, но вряд ли она сможет подойти к нему слишком близко из-за своей безумной боязни высоты.
— Вам не нравиться? — обреченно выдохнул Сайв. — Мы заметили, что в последнее время Госпоже очень нравятся большие окна, — стал оправдываться распорядитель.
— Нет, мне очень нравиться, — поспешила его успокоить Кайла. — Просто хотелось бы подвинуть к окну вон тот диван, — соврала она первое, что пришло на ум.
Декоратор с распорядителем бросились выполнять желание Королевы, пока Мужья и воины прошли в странную залу с еще более странным столом по центру.
— Круглый стол? — все же спросил Лиар у Жены.
— Да, — произнесла она, проходя к одному из стульев.
Сняла с головы корону, жалея о том, что второй ее сюрприз для Мужей еще не был готов. Положила ее на стол и опустилась на один из массивных стульев, делая приглашающий жест остальным.
— Отныне это зал Совета Зларстана, — произнесла она. — Переступая его порог, мы все становимся равны. Мне не обойтись без вашей помощи, если я хочу сделать наше королевство лучше. Каждый из вас представляет одну из Сил, которые могут нам пригодиться: Верховный жрец Богини Луны, — посмотрела она на Лиара, — Солнца, — перевела взгляд на Раа. — Смерти, — улыбнулась Иарлу. — Высшие маги стихий: Воздуха, Огня, Земли, — посмотрела она на Уаллгарга, — Фауны, — кивнула Наэру и на секунду замешкалась, глядя на один из пустых стульев.
Стоит ли ей искать другого мага Воды?
Все внутри нее восставало даже против подобной мимолетной мысли. Это место навсегда будет принадлежать лишь Даану. И в сердце, и в зале.
Кто-то из мужчин неловко кашлянул.
— Не обойтись нами без Виэрса, — опомнилась Кайла. — Никто лучше него не знает, сколько на самом деле у Шаналлы средств.
Гном забегал по присутствующим растерянным взглядом.
— У Шаналлы? — вырвалось у него. — А…. - упер он недоумевающий взгляд в Королеву.
— Меня зовут Кайла, — произнесла она. — Я двойник Черной Ведьмы из другого мира. Шаналла мертва. Тебе нужно время, чтобы прийти в себя и все осмыслить или мы можем приступить к тому, ради чего здесь собрались?
— Можем, конечно, — спохватился гном, поспешив к одному из стульев, не совсем уверенный в своих словах, но стараясь справится с шоком по пути к ним.
— Сайв, Рас, вы хотели что-то еще? — переключила Королева свое внимание на, застывших, декоратора с распорядителем.
— Нет, Ваше Величество, — низко поклонились рабы и поспешили вон из залы, плотно притворяя за собой дверь, которая тут же поспешно распахнулась.
— Прошу прощения, задержался.