Мясо, принесённое в каком-то экзотическом сосуде, оказалось подгоревшим, но шум из-за этого никто поднимать не стал.
– Поздравляю тебя с выходом книги! – держа в руке роман Тучина, сказала Марина, полная шатенка, которая напоминала женщин, изображённых на полотнах Рубенса.
– Спасибо! – отозвался Анатолий.
Он и Дьячков с супругой осушили рюмки с холодной водкой.
А Вадик начал потягивать сок, застенчиво приподняв уголки губ.
Этот десятилетний мальчик всегда почему-то избегал смотреть на Тучина. Может быть, он считал, что взгляд, брошенный на Анатолия, приведёт к слепоте?
Они ели, пили и разговаривали о литературе. Но слышали друг друга плохо, поскольку музыку никто так и не сделал тише.
Когда всё было съедено и выпито, Олег предложил Анатолию:
– А теперь пойдём к нам. У меня там припасена отличная вишнёвая настойка.
Сказано – сделано.
И вот они уже сидят в деревянном домике, доставшемся Марине по наследству от её тётки.
Стол – богаче, чем в кафе: вышеупомянутая настойка, жареная картошка с грибами, селёдка под шубой, салат «Пикантный», винегрет, бутерброды с красной икрой и шашлыки.
Немного посидев за столом, Вадик встал и принялся играть с котом – чёрным, как юмор циника.
– Мы с Олегом обязательно прочитаем твою книгу, – сказала Марина. – Не сомневаюсь, что она очень интересная.
– Ты тоже интересная, – улыбнулся захмелевший Тучин.
– В каком смысле?
– В смысле – привлекательная. Вот сейчас смотрю на тебя – и кое-чего хочу…
Тут Дьячков побагровел от гнева и оглушительно стукнул кулаком по столу. Посуда испуганно подпрыгнула.
– Ты чего добиваешься?! – заорал Олег на Анатолия. – Хочешь, чтобы я тебе морду набил?!
– За что? – удивился Тучин.
– На моих глазах с моей женой заигрываешь!
– Я не заигрываю.
– Молчи! Я не дурак!
Тут в разговор вмешалась Марина:
– Олег, успокойся, пожалуйста. Толя просто пошутил.
– Мне такие шутки не нравятся, – бросил Дьячков. Наверное, ярость его уменьшилась, потому что лицо его из бордового сделалось красным.
– Я больше так шутить не буду, – пообещал Тучин.
– Ладно, поверим, – буркнул Олег.
А Марина попросила:
– Толь, сыграй нам что-нибудь на гитаре.
– Я исполняю только СВОИ вещи.
– Вот их и исполни.
Тучин снял со стены затасканную гитару, висевшую на вбитом гвозде, и спел три песни.
Всем понравилось.
––
Вернувшись домой, Анатолий встретил в коридоре Тамару.
– Явился! – пробормотала она. И недовольно шмыгнула носом.
«Овца!» – подумал Тучин.
III
Прошла неделя.
Анатолий открыл на кухне консервную банку и позавтракал килькой в томатном соусе. Горячего он не ел уже шесть дней – сестра перестала ему готовить. Сейчас её дома нет – царапает циферки в бухгалтерии мэрии, где она работает ведущим специалистом.
Тучин вспомнил, как ходил позавчера к Поветьевой; и застал у неё в квартире её подругу – прихрамывающую замухрышку с волосами цвета лисьей шкуры. Эта особа всё время лезла к нему обниматься. Однако Яна смотрела на приставания подруги совершенно спокойно. Значит, она его ни капельки не любит. Сексом-то она с ним занимается, но, наверное, делает это в знак благодарности за покупаемые ей продукты, спиртное и сигареты.
От этих мыслей Анатолию стало грустно, словно он узнал, что тяжело болен.
Тучин сходил в магазин, где купил для Яны продуктов на два дня.
Оказавшись в квартире Поветьевой, он опять увидел рыжую хромоножку. Но та пришла не одна, а с подружкой – симпатичной брюнеткой лет сорока. Они развалились на втором диване, который никогда не раскладывался, и вовсю дымили сигаретами.
Яна сидела на другом диване и медленно обводила комнату мутным взглядом. Снова поклонялась Бахусу!
Поздоровавшись со всеми, Тучин отнёс пакет с продуктами на кухню и вернулся в зал.
– Давайте знакомиться, – смело сказала брюнетка. – Меня зовут Лариса Седова. А вас?
– А меня – Анатолий Тучин.
– Очень приятно! Вы стихи любите?
– Люблю.
– Тогда послушайте, пожалуйста.
И Лариса Седова, потушив окурок в пепельнице, поднялась с дивана и начала декламировать:
– Если крикнет рать святая:
«Кинь ты Русь, живи в раю!»,
Я скажу: «Не надо рая,
Дайте родину мою».
Брюнетка читала эти строки с выражением и с преувеличенной жестикуляцией. Потом спросила у Анатолия, пристально смотря на него:
– Вы знаете, кто это написал?
– Знаю.
– Кто?
– Серёга.
– Кто-кто?
– Сергей Есенин.
– Это хорошо, что вы разбираетесь в поэзии. А сами вы стихов не пишете?
– Пишу.
– Прочитайте что-нибудь.
Тучин откашлялся и проговорил:
– Стихотворение называется «Россия».
– Мы слушаем, – не сводила с него глаз Лариса.
– Куда спешишь, страна родная,
Забыв про летнее тепло?
Я вижу не сиянье рая.
А вижу, как бушует Зло.
Покрылась плесенью осина.
И нет уж белого коня.
Смотрю я на тебя, Россия, –
И в сердце боль, как от огня.
– Замечательное стихотворение! – похвалила брюнетка. И добавила: – Пойдёмте на балкон. Подышим свежим воздухом.
И вот они стоят вдвоём на балконе.
– Вы пьёте? – поинтересовалась Лариса.
– Да. Воду и чай.
– Нет, я имею в виду спиртное.
– Я могу обойтись и без него, потому что принимаю антидепрессанты.
