– Устроили совместный просмотр фильма «Унесенные ветром». Как раз сейчас идет тот эпизод, где умирает Мелани. Пожалуйста, скажи мне: счастливый ли финал у этой истории?
– Ты что? Никогда не смотрела «Унесенных ветром»? И книгу не читала? Потрясающий случай!
– Знаю-знаю! Такая я уж странная, не такая, как все. Вот потому-то я и решила посмотреть наконец этот фильм.
Он взял из моих рук пульт управления и выключил плеер.
– Скажем так, финал у этой истории открытый. – Он помахал в воздухе пакетом. – Я тут принес кое-что поесть.
Я взглянула на Лорелею. Кажется, она продолжала спать. После чего ответила громким шепотом:
– Судя по запаху, это что-то жареное. Но едва ли ей можно…
– Это не для Лорелеи. Для тебя. Ты ведь крутишься целыми днями как белка в колесе. Готовишь для Оуэна, готовишь для Лорелеи, а потом еще и кормишь ее, заставляешь съесть хоть немножко. До самой себя точно руки не доходят. Я прав?
Я почувствовала, как напряглась у меня спина. И тут я вспомнила слова Лорелеи о том, что пора мне прекращать с возведением крепостных стен, и безвольно откинулась на подушки.
– Если честно, то я страшно проголодалась. Обычно мы трапезничаем на пару с Оуэном. Но он сегодня в гостях у Марис. Правда, я перехватила немного попкорна, пока мы смотрели кино. – Я сунула нос в пакет. – А что там?
– Бургер с креветками и кукурузные оладьи. Вкуснотища необыкновенная. Раз попробовав, уже навсегда запомнишь этот вкус. Прямо из ресторана «Блюда с креветками», что расположен за церковью Святой Елены. Креветки перед тем, как начинить ими бургер, обжариваются. Конечно, перебор по части жира налицо. Но доктор же рядом. Так что все в порядке.
– Отлично! – прошептала я, собирая с постели использованные салфетки, после чего тихонько сползла с кровати. – Идем на кухню и разложим все по тарелкам. – Я глянула на часы. – В ближайший час лекарство ей не понадобится.
Я попыталась проскользнуть мимо Гиббса, но он не пропустил меня.
– Ты меня избегаешь в последние дни? Почему?
– Ты же видишь, я занята, – ответила я, стараясь не встречаться с ним взглядом.
– Понимаю. Мне не раз и не два приходилось сталкиваться с теми, кто ухаживает за больными. Некоторые даже доводят себя до истощения, отдавая все свои силы подопечному. Пожалуй, тебе тоже стоит немного подумать и о себе. Отдых, пусть и небольшой, необходим для того, чтобы восстанавливать силы.
– Даже и думать не хочу ни о каком отдыхе. Все мои мысли сейчас только о Лорелее.
Я посмотрела в глаза Гиббсу и тут же отвела свой взгляд в сторону. Наверное, я еще пока не готова воспользоваться советом Лорелеи. И бог его знает, буду ли я вообще готова когда-нибудь.
– В следующие выходные в нашем Парке над водой будет выступать новый оркестр. Ожидается большой наплыв народа. Любители потанцевать наверняка съедутся со всего штата. Будет весело.
– Я же уже говорила тебе: я не танцую.
– И хорошо! Зато я танцую и быстро обучу тебя. Я хороший учитель.
– Я не…
– Она будет счастлива взять у вас уроки танцев, – неожиданно подала голос Лорелея.
– А я думала, ты спишь, – сказала я, обращаясь к ней, а после снова посмотрела на Гиббса. – Я действительно не умею танцевать. Видно, у меня обе ноги – левые. Да и надеть мне нечего.
Лорелея широко улыбнулась.
– Но мы же совсем недавно обсуждали с тобой, что тебе позарез нужно красное платье. Вот оно, решение проблемы. А я помогу тебе с прической и макияжем.
Зная, какое удовольствие доставят Лорелее все эти подготовительные хлопоты, я не стала спорить. Протянула ей пульт управления и сказала:
– Отлучусь на кухню на пару минут, чтобы перекусить. И сейчас же возвращаюсь к тебе. А ты пока можешь продолжить смотреть без меня, если хочешь. Я прервалась на сцене, где умирает Мелани.
– Плакала? – спросила Лорелея.
– Заливалась слезами в три ручья.
Она раскрыла свою ладонь, и я слегка пожала ее руку.
– Поплакала, и стало лучше. Ведь правда? Тебе полезно время от времени давать волю слезам.
Я пристально посмотрела на нее. От меня не ускользнуло, какой прозрачной стала кожа на ее лице, как заострились скулы.
– Как себя чувствуешь? – участливо поинтересовалась я.
– Немного беспокоят боли. Завтра попрошу сестру увеличить мне дозу обезболивающих. Но пока терпимо. Смело отправляйтесь обедать.
Я уже начала поворачиваться к ней спиной, чтобы уйти, но в самый последний момент она взяла меня за руку и притянула к себе.
– Ты – сильная девочка. А он – не Кэл, – тихо прошептала она мне на ухо.
Поддавшись неожиданному порыву, я склонилась над Лорелеей и поцеловала ее в щеку.
– Спасибо тебе! За все спасибо.
Она подмигнула мне и жестом показала, как наносит помаду на свои губы. Я лишь с деланым возмущением выкатила свои глаза в ответ, но перед тем как уйти из комнаты, все же схватила тюбик с помадой, лежавший на туалетном столике.
– Только про зеркальце не забудь! – напомнила она мне вдогонку слабым голоском.
Я почувствовала, как краска ударила мне в лицо, а Гиббс с трудом подавил смешок, отчаянно закашлявшись, уже когда мы спускались по лестнице.
