Мы обнялись от распиравшей нас положительной комплиментарности, и они, оглушенные моим напором, весело потопали в метро, пять раз обернувшись, и помахав мне на прощанье. Наверное, пошли искать счастье.
Многострадальная Демократическая Республика Вьетнам долгие годы боролась за свою независимость. Летом 1954 года были подписаны Женевские соглашения, предусматривавшие полную независимость Вьетнама, Лаоса и Камбоджи, а также скорейшее проведение свободных и всеобщих выборов. Подобное положение дел не устраивало США, которые стремились помешать распространению коммунизма в Юго-Восточной Азии. До выборов территория Вьетнама временно разделялась по реке Бенхай на две половины. При содействии Соединённых Штатов проведение выборов было сорвано, на юге была провозглашена Республика Вьетнам со столицей в Сайгоне. К 1965 году Вьетконг, так назывался Национальный Фронт Освобождения Южного Вьетнама, контролировал не менее 30 % территории Южного Вьетнама. В ответ США воспользовались Тонкинским инцидентом (обстрел вьетнамскими катерами американского эсминца, якобы находившегося в нейтральных водах) для того, чтобы приступить к систематическим бомбардировкам ДРВ, и начали переброску войск в Южный Вьетнам для борьбы с Вьетконгом. Началась Вьетнамская война. Практически вся территория ДРВ представляла собой театр военных действий, и понятие «тыл» там отсутствовало.
Решительные действия партизан на юге и успешное противостояние ДРВ авианалётам (при значительной поддержке СССР) привели к внушительным потерям среди американцев и вынудили Вашингтон в 1973 году подписать Парижские мирные соглашения, по которым американские войска выводились из Вьетнама. 2 июля 1976 года произошло слияние Севера и Юга Вьетнама в Социалистическую Республику Вьетнам.
В соответствии с приказами Главнокомандующего ВМФ СССР и командующего КТОФ, в Южно-Китайском море и Тонкинском заливе в районе минного поля у Хайфона был сформирован оперативный отряд в составе МРЗК «Анероид» (флагман), «Протрактор», «Курсограф», «Барограф», «Гидрофон», морских тральщиков МТ-4 и МТ-5 в обеспечении танкера «Владимир Колечицкий». Основными задачами отряда были: вскрытие деятельности американского минно-трального соединения.
Подробности несения морскими разведчиками боевой службы описаны в дневниках матросами. Жизнь в море имеет свой колорит, моряки изнывают от жары: «Больше загорать некуда. И так все чёрные, как негры»; и от монотонности боевой работы: «Весь день шлялись с „Коралл Си“ и „Хэнкоком“ <…> Как надоели эти авианосцы». Каждая страница дневника наполнена тоской по Родине. Более подробные эпизоды походов в зону боевых действий ВВС и ВМФ США в Тихом океане, в районе острова Гуам, в Южно-Китайском море и в Тонкинском заливе, описал В.В. Балакин, служивший в должности радиометриста-командира поста МРЗК «Амперметр» (1966–1968). По его словам, походы к Вьетнаму, к 17-й параллели, и в Южно-Китайское море вспоминаются чаще других, потому, что они были самыми трудными и опасными. Советские полувоенные разведывательные корабли курсировали возле американских авианосцев и других кораблей 7-го флота США, способных вмиг их уничтожить. Они фиксировали вылеты американской палубной авиации и моментально передавали сведения по инстанции, ни на секунду не прерываясь, прослушивали переговоры лётчиков, неоднократно слыша запросы на базу отбомбиться прямо на них, так как в ночное время советские корабли легко было принять за северовьетнамские. Впрочем, со временем, советские моряки смирились с этими выходками американцев.
За время несения боевой службы в регионе, ВМФ США и ВМФ РВ количество провокаций американцев невозможно сосчитать.
Именно на одном из этих кораблей и служил капитан первого ранга Меврук Михаил Петрович, муж моей подруги.
Жены офицеров, не видевшие своих мужей годами, иногда летали к ним с разрешения командования. Возвращались грустные, притихшие, наполненные рассказами о заморской жизни в жарких странах.
