Я замолкла на полуслове и даже остановилась.
Впереди стояла Нинка, но не одна, а в компании с какими-то двумя молодыми людьми, в одном из которых я без некоторого труда опознала младшего Нинкиного брата Сергея, а в другом - ее постоянного поклонника Валерия, очень странного парня, которому было лет двадцать семь, никак не меньше. Честное слово, это Валерий приводил в замешательство не только меня, но и саму Нинку, которая вынуждена была терпеть его признания в любви уже третий год подряд. Кстати, этот парень являлся единственным сыном директора одной известной туристической фирмы, но даже факт его обеспеченности не заставил Журавль проявить к юноше какие-нибудь теплые чувства.
Познакомился Валерий с Ниночкой одним теплым летом, как раз в августе перед поступлением в университет, в каком-то известном клубе, куда подружка заявилась вместе с сестрой. Внешность паренька была не шибко привлекательна, и когда он, краснея и потея в жарком помещении, где стены сотрясались от грохота музыки, пригласил блондинку на танец, она, естественно отказала Валерию в его просьбе и тут же, расхохотавшись, обозвала Бабой-Ягой в мужском эквиваленте. Такому прозвищу немало способствовали такие внешние данные, как длинный, крючковатый нос, кроличьи кривые зубы, близко посаженные белесые глазки, неимоверная худоба и светло-рыжие растрепанные волосы, на которых словно бы кошки дрались - такими странными клочьями торчала его шевелюра. К тому же парень шепелявил и проглатывал окончания, и пока приглашал мою подругу на танец, та смеялась так долго, что, по ее словам, даже скулы сводить начало.
Нинка до сих пор неизменно величает кавалера-неудачника только Бабой Ягой и никак иначе, хотя за три года внешность Валерия претерпела воистину волшебные метаморфозы! Поняв, что Ниночке нравятся красивые и накаченные молодые люди, этот сумасшедший, не долго думая, решился сделать ряд пластических операций в лучших клиниках Европы, а также долгое время упорно занимался в тренажерном зале под руководством опытных тренеров. В итоге из него получился довольно симпатичный молодой мужчина с весьма накаченным торсом и широкими плечами. Даже ноги-палки стали выглядеть нормально. Я всегда изумлялась - вот же сила воли у человека! Мне бы такую.
Однако хорошая внешность все равно Журавлика не привлекла.
Проявив упорство в достижении поставленной цели (завоевать неприступную красавицу, разумеется), Баба Яга пытался привлечь внимание любимой всеми мыслимыми и немыслимыми способами, изрядно раздражая Ниночку. Отказы и грубые слова на него не действовали - ко всему этому парень имел удивительный иммунитет. Зато он мог совершать феноменальные и глупые одновременно поступки. Однажды он нанял целый цыганский табор, чтобы они несколько часов подряд пели под Ниночкиными окнами о "большой любви Валерия". Хорошо, что Виталия Андреевича не было дома, а сама Нинка убежала из квартиры, оставив соседей наслаждать" песнями и плясками и проклиная Бабу Ягу, несмело выглядывающего из-за ближайшего дерева.
В другой раз он нанял пару детективов, которые настойчиво следили за Нинкой и ее личной жизнью, докладывая Валерию обо всех Нинкиных передвижениях. О том, что за дочерью следят какие-то недоумки, узнал дядя Витя (вернее, это заметила его охрана), и он, защищая дочь, буквально разорил частное детективное агентство.
Однажды поклонник подруги подрядил каких-то громил измутузить очередного парня, с которым неугомонная подруга временно встречалась - жаль, тот парень оказался боксером… Как-то подарил ей ровно пятьсот роз, и, только тогда, когда Журавль с яростью заявила, что пока не собирается помирать, так и не понял, что четное количество цветов дарить как-то немного неприлично, тем более любимой девушке. А один раз, когда Ниночка и какой-то ее парень пришли в кино на нон-стоп, перед началом фильма, на большом плоском экране вдруг появилась Нинкина фотография и пылкое признание в любви от Бабы Яги. Зал аплодировал, думая, что Ниночка примет ухаживания сияющего парня, занявшего ВИП-диванчик, однако та схватила своего друга за руку, выволокла его в проход и страстно поцеловала на виду у всех, поэтому все зрители подумали, что это признание было именно от него, а не от Бабы Яги. Это же подумала и администратор, притащившая не догадывающемуся парню заказанные Валерием корзины с фруктами и шампанское.
