— Ой, — фыркнув, она махнула рукой, однако вновь одарила Габриэллу улыбкой. — Брось, разве тебе не нравится? — выжидающе Финч оглядела знакомую.
— Нравится, — Уголки губ приподнялись, и девушка почувствовала какое-то странное чувство от того, как звучало ее новое имя. — Габи… — внезапно обрадовавшись, она чуть ли не вприпрыжку понеслась за новенькой, которую уже считала подругой.
Мария, идя впереди, закатила глаза. Она, конечно, думала, что здесь учатся ботаны, но не до такой же степени. Девушка давно бы послала знакомую, высмеяв при всех факультетах, однако решила, что еще слишком рано — к тому же, Арникки была действительно неплохой.
— А как мне тебя называть? — задала вопрос Габи, заправляя тряпочку в кармашек.
— Называй меня… Марией, — сделав ударение на последнем слове, шагнула на последнюю ступеньку движущейся лестницы. Она повернулась к когтевранке, еле сдерживая смех — слишком уж неуклюже пыталась забраться Арникки. — Но у меня есть второе имя, кстати.
— Да? — прям-таки расцвела девушка, когда ей наконец удалось встать около подруги. — Какое? И зачем?
— Мария-Изабелла. В доме принято называть меня полным именем, но в школе я решила, что лучше сократить его, а то слишком долго получается, — облокотившись о поручень, продолжала она. — А назвали двойным именем, потому что это красиво и, знаешь, по-королевски. А я же отношусь к фрейлинам. У нас все должно быть идеальным, — она улыбнулась во все зубы, отвернувшись от Габриэллы. Лестница остановилась, и девушка спорхнула со ступеньки.
Кажется, двойное имя произвело на Арникки еще большее впечатление от новенькой — она с приоткрытым ртом шагала за Финч, прокручивая в голове красиво звучание слов.
— Действительно! Необыкновенно получилось, — бормотала она про себя, однако Мария все слышала, расплываясь в ухмылке. Ей не привыкать, что она вызывает у всех такую бурную реакцию простым словосочетанием. — Можно я буду называть тебя полным именем?
— Можно, — устало проговорила Финч. Она облегченно вздохнула, когда в паре метров увидела знакомый портрет.
— Спасибо! — восхитилась в третий раз за эти три минуты Арникки. Ей жутко льстило то, что Мария позволяет Габи ходить за ней, разговаривать и называть так, как хотелось ей. Ведь девушка была первой подругой Габриэллы, и она очень ценила это.
Зайдя в гостиную Когтеврана, Мария быстрыми шагами пересекла комнату, продвигаясь мимо парней. Арникки не могла не отметить то, что все парни пялились на попу новенькой, оторвавши взгляд от книг. Послышались смешки, когда длинноногая красотка стала подниматься по ступенькам. Финч, хмыкнув, вильнула бедрами под общий одобрительный смех.
— Мария-Изабелла! Куда ты? — Габи подскочила на месте, подбегая к подруге. Она остановилась около перил, смотря снизу на когтевранку. — Мария!
— Да что? — обозлено спросила девушка. Но, отдернув себя, изобразила подобие улыбки. — Прости, просто день трудный. Подожди здесь, ладно?
— Но, Мария-Изабелла, нам нужно сделать уроки! — она ткнула пальчиком в оправу очков, тем самым поправив ее.
Финч еле сдержалась, чтобы не проматериться прям здесь. Однако, сжав кулаки в руках, она на выдохе ответила:
— Значит, возьми мои тетради, сядь и сделай его, — Мария скрипнула зубами, зло глянув на знакомую.
— Ну, хорошо, я буду жда…
Но Финч, кивнув, продолжила подъем, не соизволив дослушать реплику. Ей уже порядочно надоел монотонный голос Арникки, которая вечно бубнила про книги, учебу и занятия. Но, что в ней было хорошего, — так это то, что она выполняла домашнее задание за Марию. И та была очень не против, полностью доверяясь знакомой в этом вопросе.
Она прошла дальше, заглянув в открытую дверь.
— …повезло же, — засмеялся какой-то парень, складывая свои учебники в сумку. Кажется, это был Маркус — товарищ Страцкого. — И почему только?..
— Мария? — Ленни, сидящий на своей кровати, поднял глаза на сестру, слегка приподнимаясь. Ученик замолчал, повернув голову в сторону девушки. Его лицо озарила улыбка, и он поприветствовал ее кивком.
— Не мог бы ты оставить нас, Маркус? — Финч подошла ближе к нему, проведя рукой по плечу. Тот, покрывшись мурашками, согласно закивал головой и поспешил на выход. Она засмеялась про себя, думая, что это первый раз, когда до него дотронулась девушка.
Когда дверь закрылась, Мария опустила плечи, слегка сгорбившись. Скинув туфли на пол, она прыгнула на кровать брата, положив голову на подушку. Закрыв глаза, девушка нахмурила брови.
— Что? Голова болит? — Ленни настороженно подошел к ней, погладив по плечу. — Может, не стоило тебе приезжать?
— Нет, — вяло проговорила Финч, помотав в разные стороны. — Стоило.
Он поджал губы, продолжая ласково водить пальцами по телу девушки. Она благодарно улыбнулась, протянув свою руку к его лицу. Проведя по теплой щеке, она сцепила его пальцы со своими.
— Я люблю тебя, — Мария поцеловала его запястье, прикрыв веки.
Ленни сглотнул, отведя взор. За окном шел мелкий дождь, почти невидимый для людей. Слишком часто стали сходиться тучи для наступления зимы, ведь завтра — первый день декабря.
