- Зачем? - приподнял брови Донован. - Затем, что вас за вашу преданность вышвырнули за порог, дав хорошего пинка под зад. Вас растоптали и унизили.
- Вы так уверены в своих словах? - спросил Винсент, чуть дернув щекой.
- Да, - пожал плечами Марк. - Иначе вы не сидели бы тут. Вы были бы в Замке Королей, ведь недавно произошло покушение на Ее Величество.
- Именно этим делом я и занимаюсь, - натянуто улыбнулся генерал. - Следы привели меня в Нерейду.
- О, в Розми все спокойно и глава РСР от скуки решает проверить некие следы? - иронично спросил Марк. - Или у РСР закончились ее агенты? Ну, ну.
- Господин Донован, что вам от меня нужно? - вновь спросил Винсент.
- Ничего, - опять пожал плечами змеепоклонник. - Мне ничего. А вот вам надо отомстить. И Повелитель даст вам этот шанс.
- Я не верю в богов, - покачал головой генерал. - Как и верховные жрецы не верят в своих богов, как поведал мне один из них.
- Зря не верите, - пожал плечами Донован. - Я - верховный жрец старшего бога, и я верю, и пусть мой бог полагается развоплощенным и изгнанным из нашего мира, я все равно в него верю и жду его возвращения. И однажды Повелитель вернется.
- Сет не может вернуться, - покачал головой глава РСР.
- От чего же?
- Боги Света не дадут ему этого сделать.
- Вы только что отрицали их существование, - рассмеялся Марк, лукаво глядя на своего собеседника. Кажется, генерал был немного поражен не столько признанием сетопоклонника, сколько тем, что тот способен искренне смеяться и улыбаться. Да, иногда верховный жрец бога Тьмы себе это позволял, иначе жизнь теряла всякий вкус и смысл.
- Вы так уверены в возвращении Сета? - с сомнением спросил Бодлер-Тюрри.
- Да. Он сам мне это сказал, - честно признался Диамний. - Его Сила растет, и число последователей культа моего бога неизменно увеличивается, о чем вы, несомненно, знаете, - жрец ухмыльнулся краешком губ. - Мы приближаем день его возвращения всеми силами.
- О, да! В последнее время что-то очень часто по всей стране стали мелькать змеиные хвосты: то в Ариэль, то из Алсултана тянутся, то недалеко от Коньскосора мелькнут... И даже при расследовании покушения на Ее Величество я наткнулся... Нет, не на змеиный хвост, а на целую кобру, - подался вперед Винсент, сбрасывая маску сонного увальня.
- Я же вам честно сказал: Повелитель скоро вернется, - рассмеялся Марк.
- Нападение на Ее Величество - дело ваших рук? - прямо спросил генерал.
- Смеетесь? - приподнял брови жрец. - Где же я вам столько хорошо обученных людей возьму? Вам же наверняка докладывали, что у нас в храме не так много воинов, да и жрецов маловато. Это покушение мне не только не под силу, оно мне ни к чему. Мне куда полезнее склонить Ее Величество на мою сторону.
- Но след привел меня сюда, а здесь я встретил вас, - зло прорычал генерал, проигнорировав шпильку насчет доноса о численности воинов и жрецов в храме.
- По всей вероятности, генерал Бодлер-Тюрри, вы полагаете, что у Ее Величества враги лишь в Нерейде? И ими могут быть лишь жрецы Сета, ожидающие возвращения своего Повелителя? - усмехнулся Марк.
- Я в совпадения не верю, - отчеканил разведчик.
- Я тоже. А в подставы верю, - пожал плечами Марк. - Обвинять жрецов Сета во всех грехах и преступлениях - давняя традиция в Розми. Ею пользуются все, кому не лень, даже жрецы Повелителя из других стран, чтобы скрыть свои дела и свой интерес. Вроде бы хвосты и змеиные, да кто ж будет разбираться, что головы змей не из Розми? - Марк развел руками. - В Сета верят во всем мире, но мы, розмийские жрецы, всем остальным словно кость в горле - мы из Розми, а Розми - избранная богами страна, да еще и традиции тут весьма уважают...
- Зачем вы мне это говорите? - нахмурился Винсент.
- Затем, что я должен заботиться о моих людях. Я не хочу, чтобы они пострадали, но я вижу, как на них вновь пытаются навешать всех собак, - Донован сам почти поверил своим словам. - У нас хватает своих врагов. Все остальные жрецы Сета, да и все обыватели в Розми ненавидят нас. Первые полагают, что Повелитель ошибся, сделав нас избранными своими последователями, доверив именно нам скрижали с ученьем Тьмы; вторые же просто ничего не знают об ученье Тьмы, полагая нас кровавыми извращенцами и преступниками, упивающимися страданиями людей.
- А разве это не так? - усмехнулся Винсент. - От вашей речи, господин Донован, я чуть слезу не пустил, Кромом клянусь.
- О, и вы туда же, - печально улыбнулся Марк, пропустив иронию генерала мимо ушей. - Нет, это не так. Поверьте. И чтоб убедить вас в искренности моих слов, я готов помочь вам докопаться до правды в деле покушения на Ее Величество. Может быть, мои слова помогут вам, а вы в свою очередь, может быть, прекратите эти глупые гонения на нас.
Верховный жрец вновь мысленно улыбнулся: такого поворота разговора генерал не ожидал, выглядел он, во всяком случае, обескураженным. Да, что не сделаешь ради достижения своей цели?
