- Расследование, само собой ведется, но уже понятно от чего самолеты рухнули на землю: какая-то паскуда забыла отвертку в воздухозаборнике истребителя Скайла. Она поломала лопатки двигателя. Скайл хотел катапультироваться, но не сработал механизм. Так он и рухнул прямо носом в пески, увел самолет от города, - мрачно сообщил Илайя Саммер, он летал под командованием Стю в Нерейде, когда единственный раз в жизни Грейсстоун был командиром Рика. Недолго, правда. Тоже звания капитана лишили, как и Увинсона за полгода до этого.
- Что за бред?! - в один голос взвыли друзья.
- Это причина аварии: отвертка в воздухозаборнике, - подтвердил Саммер.
- Илайя, не п...ди! - рявкнул Рик. - Перед вылетом, если он не по тревоге, самолет осматривает бригада техников, а потом сам пилот. Даже если забыли отвертку, она вывела из строя двигатель, то все системы дублируются, и самолет может долететь на втором движке! Их, б...ь, два!!! В конце концов, если оба отказали, можно попытаться планировать!
- Твою ж мать, командир, мы это знаем! - вскричал Фергюсон. - Из-за этой отвертки рванул движок! Разнесло фюзеляж, на хрен снесло крыло, и отказал второй двигатель. Хвостовое оперение тупо отвалилось после того, как снесло крыло.
- Там отвертка с тротилом была что ли? - удивился Стюарт.
- Там рванул боекомплект, - ответил Саммер. - Он был загружен по самое не балуйся - на дежурство шел. Рвануло топливо в крыле и ракета, и все, капец. А катапультироваться не смог.
- Это похоже на хрень какую-то, - вынес вердикт Рик. - Топливо у нас в этом... короче, в поролоне, по всему корпусу держится, оно не может детонировать! Б...ь, у нас весь фюзеляж - сплошной топливный бак! Что за хрень?!
- Это официальная версия, - ответил Фергюсон.
- Хорошо, а что говорят техники?
- Уже ничего - их замучила совесть, они коллективно повесились в ангаре, - мрачно изрек Бернард Линал.
- А с Бенли что случилось? Тоже отвертка? - нахмурился Стю.
- Нет, хвост Скайла, - махнул рукой Саммер. - Снес полкрыла Бенли, а катапульта не сработала.
- Это диверсия чистой воды, - Рик выпил остатки своего бурбона. - Я могу поверить в отвертку, в детонацию боекомплекта, даже в детонацию топлива, хрен с ним, но не в то, что у двух самолетов не сработала в одно и то же время система катапультации!
- Само собой, командир, само собой, но коли это пойдет дальше нас - ситуация в стране может еще больше накалиться, - Фергюсон задумчиво покачал рыжей головой. - Они высказывались против Ее Величества и не скрывали своих убеждений.
- О... Я думал, тут шпионы Керши или Алсултана, а, тут по ходу дела, родимые заговорщики, - пробормотал Рик. - Скажут же, что это Ее Величество от неугодных избавляется.
- В том-то все и дело, - недовольно подтвердил мысли Рика Саммер. - В том и дело...
- А это выйдет за пределы аэродрома, иначе на хрен так рисковать? - задумчиво изрек Стюарт.
- Боюсь, что мы в глубокой жопе, - Увинсон потер глаза.
- Кто мы? Первый отряд? - осведомился всегда нетерпеливый Бернард.
- Вся Розми, Берни, вся Розми, - ответил за Рика Стюарт.
5
Дальний западный край неба посветлел, звезды начали бледнеть на черном небосклоне, голубой Алифий и кокетливая розовая Лоули медленно клонились к горизонту. Наступал самый глухой час ночи, час, когда даже самые стойкие постовые боятся поддаться соблазну и прикрыть на минутку глаза. Час, когда люди спят самым крепким сном.
К большому многоквартирному дому, стоящему в окружении двух больших ухоженных парков, подкатил черный джип с военными номерами. В единственный подъезд дома бегом влетел растрепанный капитан с Всевидящим Оком на воротнике и левом плече кителя. Охрана не сразу пропустила его к лифтам, а лишь после подтверждения жильца квартиры, куда стремился капитан.
На седьмом этаже распахнулась тяжелая дверь. На пороге стоял заспанный генерал Бодлер-Тюрри. Он поселился в этом доме много лет назад, но жил здесь очень мало; почти всегда Винсент отсутствовал в своем скромном холостяцком жилище. Соседи и в лицо-то его не знали, не говоря уж о том, что они понятия не имели, что соседствуют с самим ужасным генералом Бодлер-Тюрри! Это более чем устраивало вышеназванного генерала.
Капитан выскочил из лифта, словно пробка из бутылки шампанского и кинулся в квартиру к шефу, ожидавшего подчиненного в просторной гостиной. Мебели в комнате почти не было, зато одна из стен была полностью стеклянной. Из окон открывался потрясающий вид на океан, плещущийся далеко внизу под скалами, на которых стоял дом. Именно из-за этого вида и охраны из бывших военных Винсент в свое время и выбрал эту квартиру в доме, где жили бизнесмены средней руки, скромные банкиры и прочие брокеры, начальники департаментов крупных компаний, хорошие адвокаты и всякие другие успешные джентльмены с семьями.
- Что случилось, капитан Росс? - осведомился Бодлер-Тюрри у вбежавшего подчиненного.
- Простите, господин генерал, что посреди ночи, но... - парень замялся, потом выложил как на духу. - Принц Лоуренс похищен.
