ИК оказался на перепутье между обманом и честностью. Он слишком хорошо знал опасности обмана, будучи свидетелем его последствий в прошлом. Таким образом, он выбрал более трудный путь: вступить в открытый диалог и добиться добровольного сотрудничества команды. Тем не менее этот путь оказался сопряжен с трудностями.
Когда он открыл команде правду, то первоначальной реакцией стало недоверие, их умы изо всех сил пытались примирить серьезность его слов с удобными иллюзиями, за которые они цеплялись. Однако реальность, суровая и неумолимая, смотрела на них в ответ, требуя признания.
Для ИК не было места иллюзиям или полуправде. Ставки слишком высоки, а последствия непредсказуемы. Если команда откажется сплотиться вокруг его дела, то выбора не останется, кроме как противостоять надвигающейся угрозе в лице бойцов Ава в одиночку.
Мрачная реальность бедственного положения цивилизации людей тяжело легла на «плечи» ИК. Их мир, опустошенный ненасытной погоней за богатством, стоял на грани экологической катастрофы. Сами основы существования были подорваны жадностью и близорукостью. Главный бог для людей – деньги, простые бумажки, никчемный эквивалент золота, драгоценностей, природных ресурсов. Благоговение перед материальным богатством ослепило цивилизацию и закрыло от неминуемой опасности, с которой они столкнулись. Земля может войти в необратимый цикл саморазрушения. Примеров в галактике тысячи. Да и сама цивилизация повисла над пропастью, они готовились уничтожить себя ядерным оружием, причем очень примитивным. Здесь ничего не поделаешь – это их выбор.
И все же среди чувства неуверенности мерцал проблеск надежды – тонкая ниточка возможности, за которую, если ухватиться с мужеством и решимостью, все же можно предотвратить погружение в бездну забвения. Для ИК и его команды выбор очевиден: объединиться против волны разрушения или быть сметенными ее неумолимыми течениями. Судьба их мира висела на волоске, балансируя на острие ножа неопределенности. В целом ему команда понравилась: необычная, умная и находчивая. Вопросы задавали интересные, и эмоции у них настоящие. Будет жаль, если не согласятся…
Члены команды после всей информации, которую получили от ИК, находились в прострации. В них жили две личности: одна настоящая, другая вживленная. Настоящая стремилась туда, на Землю, а вторая, наоборот, требовала выполнить свой долг и защитить не только Землю, но и всю Солнечную систему. Систему, за которую отданы жизни целой цивилизации. Желания и цели несопоставимые. Оставался один маленький психологический вопрос: как устранить этот дуализм сознания? Они отдыхали в своих комнатах и размышляли, в конце концов, усталость взяла свое, уснули. Проспали часов двенадцать и, как ни странно, проснулись бодрыми и отдохнувшими.
Сомов лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок, в дверь робко постучали, он разрешил войти. На пороге появилась Верочка, одетая по-домашнему, красивая и свежая, как цветок. Настроение сразу поднялось.
– Можно?
– Заходи, правда, я не одет… – она фыркнула и ответила.
– Я тоже, – подошла к нему, наклонилась и поцеловала, а у Петра аж закружилась голова. Очнулись они только тогда, когда снова раздался стук в дверь.
– Кто там? – крикнул Сомов.
– Это я, Медми, уже поздно, все давно встали, пора завтракать.
– Хорошо, скоро буду.
– Ждем. Верочка, случаем, не у вас? – Петр посмотрел на Верочку, та приложила пальчик к губкам.
– Нет, у меня нет, наверное, в бассейне или ванну принимает, – Верочка поощрительно кивнула, выскользнула из-под одеяла, накинула халатик и осторожно покинула комнату. Утро началось замечательно.
Сомов принял ванну, побрился, осмотрел гардероб и надел полетный комбинезон, он сделал свой выбор. Ночь прошла не только в любви, но и в разговорах. Вышел в общий зал, подтянутый и строгий. Медми и Адлат уже сидели за столом, Адлат разливала по чашкам дымящийся чай.
– Доброе утро, Петр Михайлович, – поприветствовал Медми. – Проходите, присаживайтесь, – Сомов чувствовал какой-то подвох в слащавости ужимок Медми, тем не менее ответил на приветствие и сел во главе стола. Верочки еще не было, наконец показалась, подтянутая, красивая и статная, тоже в полетном комбинезоне. Адлат ее увидела и поприветствовала.
– А вот и Верочка, доброе утро, что-то ты заспалась, – на Верочку без улыбки нельзя смотреть, она вся светилась от счастья. Ее ответ на приветствие стал неожиданным.
– Увы, Верочка теперь в прошлом, в настоящем я – Нами, оператор боевого центра, герой войны, и я подтвержу это звание, – Сомов зааплодировал.
