– Капитан, войдете в режиме маскировки, а тактико-технические характеристики вы знаете: фрегат может выдержать давление, гораздо большее, да и температуру тоже, жаль, что он не может передвигаться в коре планеты. Но кое-что я взял от наших кораблей, например горелки для нового аппарата. В общем, осмотрите аппарат, испытаете и скажете свое мнение, если потребуется доработка – доработаем. Все коды я вам передал, они у вас в накопителях. Хорошей дороги и удачи.
Команда вышла из контакта с ИК, шунты с жужжанием вышли из затылочных разъемов, сознание адаптировалось, и через минуту все пришли в норму. Капитан осмотрелся и проговорил:
– Друзья, предлагаю на время изменить специализацию: ты, Адлат, будешь бортинженером, если не против, конечно.
– Нет, капитан, против, согласна на второго пилота.
– Договорились, – Сомов-Литон думал, будет сложнее ее уговорить. Помолчав, добавил. – Наши специализации будут меняться в зависимости от задач.
– Здесь все понятно, капитан, никаких возражений, главное, чтобы совпадало с нашими возможностями.
– Отлично, коли так, переодеваемся в летные комбезы – и на фрегат, пора домой.
Через некоторое время команда прибыла в транспортный отсек и поднялась на борт фрегата, адаптированного именно под них, экипаж отсутствовал, и все его функции выполняла автоматика, поэтому Адлат все же пришлось выполнять функции бортинженера, без него нельзя. Заняли свои места, вошли в информационное пространство корабля через разъем в затылке и осмотрелись. ИК тоже был здесь.
– Приветствую вас на борту фрегата «Паладин», не возражаете иметь такое название?
– Привет, хорошее название, не возражаем.
– Тогда для удобства я буду выполнять функции Боевой Интеллектуальной Системы БИС корабля, не возражаете?
– Нет, конечно, так удобнее: мы тебя знаем и рассчитываем на тебя, знаем, что ты нас не подведешь.
– Спасибо за высокую оценку моих скромных возможностей, какие распоряжения, капитан?
– Экипаж, приступаем к тестированию систем фрегата «Паладин».
Фрегат привлекал внимание своим изящным дизайном. Несмотря на впечатляющие размеры – сто метров в длину и тридцать метров в ширину, его эстетическая привлекательность противоречила размерам. Крылья корабля, способные убираться и выдвигаться, органично вписались в его форму, улучшая общую эстетику.
Сверху фюзеляжа располагалась прозрачная рубка управления, открывая панорамный обзор, в то время как скрытые датчики и боевые системы были органично интегрированы в корпус, готовые к использованию при необходимости. Мощные двигательные установки, расположенные на корме, обеспечивали фрегату универсальность: они способны работать как в реактивном, так и в плазменном режиме. Выбор в пользу последнего варианта обеспечил более быстрое путешествие на Землю, значительно сократив время в пути всего до полутора часов.
Более того, фрегат приспособлен для полетов в атмосфере: для этого он оснащен крыльями и двигателями с изменяемым вектором тяги. Сочетание эстетики и функциональности поразительные, так что те, кто не знал о его истинном назначении, могли легко принять его за роскошную футуристичную прогулочную яхту.
– Рад, что фрегат вам понравился, надеюсь, он прекрасно покажет себя в деле, – констатировал ИК.
Капитан не отвлекался, принимая доклады о работе систем. Адлат подвела резюме:
– Капитан, все системы корабля функционируют в заданном режиме.
– Отлично, экипаж, приготовиться к старту. ИК, прошу разрешения на старт, – тот еще раз быстро проверил работу систем фрегата и ответил.
– Капитан, разрешаю старт фрегату «Паладин», – давно он не произносил этих слов, даже почувствовал некую ностальгию. Жизнь продолжалась, ее вдохнули люди. А он как-то по-новому стал осмысливать настоящее.
Ворота ангара открылись, капитан задействовал маневровые двигатели и вывел фрегат на поверхность планеты Марс. Активировал двигательные установки, и вскоре они вышли в открытый космос. Навигатор сориентировался в пространстве, проложил курс к Земле и ввел в навигационную систему фрегата. Фрегат сделал прощальный круг вокруг планеты Марс, лег на курс, активировал маршевые двигатели и вскоре покинул пространство планеты Марс. Начался новый этап в жизни экипажа.
Время, казалось, остановилось, когда корабль пересекал бескрайние просторы космоса, преодолевая расстояния, на которые обычным земным судам потребовались бы годы. Во время космического путешествия команда наслаждалась полетом и видами космического пространства и восстанавливали навыки межзвездных путешествий.
По мере приближения лазурного шара Земли в рубке нарастало напряжение. Капитан отдал команду на активацию тормозных двигателей. Корабль слегка задрожал, когда мощные двигатели с ревом ожили, отбрасывая по своей траектории светящиеся полосы плазмы. Медленно, но верно скорость уменьшалась, пока двигатели не замолчали.
