Внезапно прямо перед ними на фоне звезд и чистого пространства появился грандиозный корабль, как по размеру, так и по дизайну. Рядом с ними плыли корабли охранения. Приближаясь к «Клинку Хроноса», команда поражалась его огромным размерам и величию. Корпус поблескивает в свете далеких звезд, изящные линии и внушительный силуэт свидетельствовали о мощи и технологической продвинутости цивилизации Идижи. Небольшие крылья корабля придавали ему легкость, хотя как небольшие: в сравнении с корпусом флагмана они достигали сотен метров. Корпус покрыт надстройками и различными приборами, фюзеляж заканчивался обрезанным носом, из которого торчали стволы излучателей. Очень оригинально. Другие боевые системы спрятаны в нишах. Ни одной лишней детали, сразу видно, что это не круизный лайнер, а боевой корабль, который в любой момент мог разразиться потоками когерентного излучения и валом мощнейших боеголовок. В сознании помимо воли возникал вопрос: «Какой же мощью тогда обладали враги цивилизации Идижи, коли могли останавливать таких монстров войны?» Пока этот вопрос оставался без ответа.
– Вот это да! Все, что мы видели до этого, детские игрушки, – благоговейно заметил Медми-Рютон.
– Невероятно… – поддержала его Адлат-Илма. Верочка-Нами завороженно смотрела на это чудо не в силах оторваться и лишь прошептала.
– Его боевые комплексы обладают колоссальной мощью…
– Совершенно с вами согласен, класс флагмана не ниже дредноута…
– Как бы не выше, – перебил его Медми-Рютон.
– Может быть, сравнить то не с чем. Пора на борт, – он отдал приказ БИС «Паладина» ускориться.
– Посмотрите, вокруг несколько кораблей поменьше, что это, флот? – поинтересовалась Адлат-Илма. Петр обратил внимание на эти корабли и тут же задал вопрос БИС «Клинка Хроноса».
– Рядом с тобой корабли, откуда?
– Командующий, выполняя стандартную процедуру активации и подготовки к боевым действиям, выпустила корабли охранения, их задача – находиться в слепых зонах моих боевых комплексов и отражать атаки там.
– Хорошая тактика, проверенная временем и жизнями многих экипажей.
Команда оценила ответ БИС, глубокий по смыслу и лаконичный по сути, добавить нечего. Пока они любовались флагманом, «Паладин» подходил все ближе, и только теперь стали понятны размеры корабля: он закрывал горизонт и рос в размерах на глазах. Команда пораженно молчала. В прошлом Литону, Илме, Рютону и Нами не приходилось видеть таких кораблей, потому что они покинули Милот гораздо раньше. Поэтому удивление искреннее и общее.
Наконец, «Паладин» вошел в створ ворот транспортного ангара, опустился на палубу, система сразу закрепила его.
– Пора на выход, – команда, затянутая в черные комбинезоны с запасом газовой смеси для дыхания, направилась к выходу. Открылся люк, телескопический трап упал на палубу, первым пошел командующий. Как только он ступил на палубу флагманского корабля «Клинок Хроноса», его и команду приветствовал Боевая интеллектуальная система (БИС) флагмана. В целом исторический момент: впервые за тысячи лет нога человека ступила на борт корабля.
«КОМАНДУЮЩИЙ ФЛОТОМ, ПРИВЕТСТВУЮ ВАС НА БОРТУ ФЛАГМАНА «КЛИНОК ХРОНОСА». Приветствую экипаж, прибывший с вами. Я выполнила задачу, поставленную прошлым командующим: сохранила команду и боевую готовность. В настоящем флагман готов выполнять задачи в полном объеме».
– Доклад принят, ты достойно выполнила поставленную задачу. За проявленную выдержку и мастерство объявляю благодарность.
– Служу цивилизации Идижи. Благодарю, командующий, для меня большая честь – такая высокая оценка моих действий. Прошу в командный центр.
Впервые за тысячи лет нога человека ступила на палубы корабля – знаменательное событие, означавшее начало новой эры для флагмана флота Идижи. Командующий оглядывал окружающее пространство, заполненное приборами, с чувством благоговения, зная, что ему предстоит встать за штурвал корабля, который тысячелетиями бездействовал, ожидая, когда его разбудят. И вот случилось то, чего могло и не случиться вовсе. Повезло, очень повезло флагману. Знакомство заняло много времени, но им удалось осмотреть только малую часть. Решив, что достаточно, он распорядился доставить их в рубку управления флагманом. БИС тут же указала на кабину лифта, как только они вошли и закрепили страховку, кабина быстро понеслась по внутренним тоннелям корабля, и через пару минут они уже выходили в рубке, несколько ошарашенные таким способом перемещения. Оказалось, что весь корабль опоясывает сеть коммуникационных тоннелей. В принципе, очень удобно.
