– Конечно, как это можно забыть?
– Хорошо, что ты помнишь. В общем, я возвращаюсь туда с экипажем для «Клинка Хроноса» и специалистами для базы. Нужно будет всё наладить и проконтролировать. Никто не знает базу лучше меня.
– Может, не стоит лететь, а поручить… – он не успел договорить, Адлат перебила его.
– Кому поручить? Арест, дорогой, кому? – Тот помолчал, Адлат посмотрела на него и продолжила: – Некому. Поэтому придётся всё делать самой.
– Когда отбываешь?
– Да, действительно, когда? – она активировала связь с Петром.
– Пётр, я договорилась с Верочкой, мы решили все вопросы. Люди готовы к полёту к Урану, прошу разрешения сопроводить их, разместить и всё проконтролировать.
– Разумно, Адлат, очень разумно. Конечно, лети, это твоё направление, ты командуешь сектором и отвечаешь за его боеготовность, – Адлат посмотрела на Медми, как бы говоря: «Слышал, какая у тебя умная жена?» Тот только развёл руками, как бы отвечая: «Кто бы сомневался».
– Я поняла. Завтра я улетаю на своём фрегате, заберу людей и отправлюсь на Уран.
– Отлично, Адлат, будь на связи, удачи.
Разговор с Петром закончился, а с Медми – нет. Адлат смотрела на него победно, и он уже не знал, что делать. Наконец она заговорила:
– Ты понял, почему я стартую завтра?
– Конечно, чего тут не понять? Чтобы подготовиться, собрать вещи…
– Дурачок ты, Медми. Чтобы провести с тобой это время. Так что заканчивай работу, и сегодня ты весь мой.
– Слушаюсь и повинуюсь, госпожа, – шутливо ответил он.
Прощальный вечер перед командировкой Адлат на Уран был наполнен тихой, но глубокой эмоциональной напряжённостью. Медми и Адлат знали, что впереди их ждёт долгая разлука. Она снова отправлялась на Уран с первыми колонистами, чтобы командовать оборонительным комплексом, а он оставался на Земле. Это была не первая их разлука, и хотя они привыкли к этим прощаниям, каждое из них было сложным по-своему.
Вечер начался спокойно. Медми пригласил Адлат на ужин в небольшой ресторан в центре города, где они могли провести время вдвоём, вдали от суеты. Этот вечер был их шансом отвлечься от реальности и позволить себе хотя бы ненадолго побыть просто двумя людьми, которые любят друг друга. Ужин сопровождался тёплыми разговорами, воспоминаниями и лёгкими шутками, которыми Медми всегда умел разрядить обстановку.
Но чем ближе подходил момент прощания, тем больше тишина заполняла пространство между ними. Медми не мог не замечать, что взгляд Адлат становился всё более задумчивым. Она была сосредоточена на предстоящем задании, но в то же время её мысли возвращались к Аресту, к тому, что им снова придётся надолго расстаться. Медми не стал задавать лишних вопросов, он слишком хорошо её знал. Он видел, как она борется с внутренними противоречиями – между долгом перед флотом и чувствами, которые она испытывала к нему.
Когда они вернулись домой, вечер перетёк в долгую и чувственную ночь. Это была их возможность выразить все те чувства, для которых порой не находилось слов. Каждый момент казался прощанием, но в то же время обещанием вернуться друг к другу. Адлат, обычно сдержанная и властная, по-настоящему открылась ему, позволила себе быть слабой и уязвимой. Медми отвечал ей взаимностью, чувствуя, как крепнет их связь.
Утро наступило слишком быстро. Адлат молча собирала вещи, а Медми наблюдал за каждым её движением, пытаясь запомнить все детали. Он всегда так делал перед её отлётом – как будто эти моменты могли сохранить её рядом хотя бы мысленно. Когда пришло время прощаться, они стояли на пороге, глядя друг другу в глаза.
– Ты вернёшься, – сказал Медми твёрдым, но тревожным голосом. Он не привык показывать свою слабость, но сейчас не мог сдержаться.
– Конечно, – мягко ответила Адлат, кладя руку ему на щёку. – Ты же знаешь, я всегда возвращаюсь.
Она в последний раз посмотрела на него перед тем, как подняться на корабль. Медми стоял, наблюдая, как она удаляется, и чувствовал привычную тяжесть на сердце. Каждый раз он прощался с ней, не зная, когда они увидятся снова. Но эта ночь и это прощание вселили в него уверенность – их связь, несмотря на расстояния и трудности, оставалась сильной и нерушимой.
Адлат, бодрая и свежая, с улыбкой попрощалась с Медми, Петром и Амазонкой. Прощание не затянулось – она понимала, что впереди её ждёт долгий путь, и времени на сентиментальность не оставалось. Она легко поднялась на свой катер, который доставил её на фрегат. Тот находился на дальней орбите в режиме маскировки. Уже в рубке она уверенной рукой проверила все системы – всё работало идеально, как и всегда. Это место было её пространством, её миром, где всё находилось под её контролем. Совершив несколько манёвров, она легла на курс и, почувствовав лёгкую вибрацию двигателей, направила корабль к Марсу.
