– Поняла, – ответила она. – Как у вас там дела на Земле?
– На Земле начинаем сдвигать камень с мёртвой точки, – с лёгкой иронией заметил Пётр. – Мы заставили правительства ведущих стран начать принимать меры. Они наконец понимают, что в одиночку никто не справится. Мирная политика – это то, что может нас спасти.
– Дадут ли они нам пилотов? – спросила Адлат, зная, что это был один из ключевых вопросов.
– Дадут, куда они денутся. Только вот пилотов нужно ещё обучить. А для этого в лётные училища мы внедряем специальные программы подготовки. Нам нужно время, а времени у нас немного. Мы работаем одновременно по всем направлениям.
Адлат закрыла глаза, глубоко вдохнула и сосредоточилась. Слова Петра вселили в неё небольшой оптимизм. Он был прав: несмотря на угрозу, у них есть временной резерв. Это даёт шанс подготовиться лучше.
– Ладно, жду подкреплений, – сказала она. – Вражеский флот будет здесь через несколько месяцев.
– Верно, – кивнул Пётр. – Временная фора у нас есть. Мы победим, Адлат. Предупреждён – значит вооружён. Вскоре мы узнаем, сколько кораблей движется в нашу сторону и что они собой представляют. Да, кстати, как там твой дредноут «Клинок Хроноса»?
– Отлично, – улыбнулась Адлат. – Он теперь мой флагман в секторе, я руковожу операциями с его борта. На других объектах я уже назначила командующих. Но «Клинок Хроноса» – это как живое существо, он очень умный. К сожалению, признаёт своим капитаном только меня. Приходится совмещать командование и руководство.
– Мы все сейчас совмещаем множество должностей, – заметил Пётр с лёгкой усмешкой. – Но главное – какова его ударная мощь?
– Впечатляющая, – сказала Адлат, снова обращая взгляд на мониторы. – На борту имеется даже оружие «гаситель звёзд».
– Серьёзно? – удивился Пётр. – Полагаю, его использовали против ава?
– Более чем, – задумчиво ответила Адлат. – Ты же знаешь, с кем воевали иджи.
– Да, конечно, – согласился Пётр. – Хорошо, что ты напомнила. Ты адаптировала бортовую информационную систему корабля к новым реалиям? Не забудь, что ава теперь наши союзники.
– Прямо сейчас этим и занимаюсь, – ответила Адлат. Она понимала, насколько важно учесть эту деталь, ведь любое недоразумение с союзниками может стоить им победы.
– Очень серьёзно отнесись к этой задаче, – предупредил Пётр. – Внимание к деталям сейчас на вес золота.
– Поняла. Так и сделаю, – уверенно ответила она.
– Ладно, удачи тебе. До связи.
– Подожди, как там Арест? Что-то давненько он мне не звонит. Уж не завёл ли кого-нибудь там себе? – вопрос личного характера, но они же друзья, кому задать, как не другу?
Пётр сделал паузу. Он не знал, что ответить, обманывать не хотелось и говорить правду тоже. Поэтому отделался общей фразой.
– Адлат, я его вижу только в командном центре, времени совсем нет, о его личной жизни ничего не знаю.
– Спасибо, Пётр, пожалуйста, поинтересуйся, и если что, пусть готовится: так просто ему это с рук не сойдёт.
Адлат отключила связь и на мгновение остановилась, чтобы перевести дух. Она понимала ответ Петра: он не хотел подставлять Ареста, а тот, видимо, кем-то увлёкся. Решив разобраться с личными вопросами позже, внутреннее напряжение не отпускало, но теперь оно смешалось с чувством ответственности и уверенности. Её флот готовился к величайшей битве. Спутники Миранда, Ариэль и Оберон активировались, выводя боевые корабли в открытый космос. Люди вокруг неё работали не покладая рук, а её дредноут «Клинок Хроноса» готов стать тем самым щитом, о который разобьются враги.
Космические ангары на Миранде простирались вдоль сурового, скалистого горизонта спутника, скрытые под мощными защитными куполами, которые словно были слиты с замороженной поверхностью. Эта ледяная планета с её хаотичными, изрезанными пейзажами казалась неприступной, но в то же время – стратегически важной для обороны. Их невидимость с орбиты придавала этому месту дополнительную ценность – противник не мог даже предположить, что здесь хранятся боевые корабли, готовые в любой момент выйти на защиту.
Айгуль, командующая базой на Миранде, стояла на обзорной палубе, её взгляд направлен на медленно открывающиеся массивные двери ангаров. С каждым движением створок обнажались серебристые корпуса звездолётов, которые, словно сгустки энергии, рвались в открытый космос. Эти корабли представляли собой не просто боевые единицы, они были воплощением инженерной мысли – созданные с предельной точностью для сочетания манёвренности и смертоносной огневой мощи. В их формах было что-то почти животное: они напоминали хищных птиц, готовых наброситься на добычу.
Айгуль скользнула взглядом по небу, которое становилось всё темнее по мере приближения ночи на этом далёком спутнике. Окружающий космос сиял холодным спокойствием, миллиарды звёзд усыпали пространство. Но Айгуль не могла доверять этому спокойствию – вдалеке, в невидимой темноте, двигался вражеский флот. Она знала, что их флот приближается, и это создавало гнетущее чувство неотвратимости. Каждый вылет корабля – не просто тренировка или рутинная операция, а их ответ на грядущую угрозу.
