«Почему появляется пламя?» — мягко спросил я. Его брови опустились, показывая его замешательство. Я знал, что он не мог осмыслить значение этого вопроса. Приблизившись ближе, так близко, что я мог чувствовать, как волосы его бороды ласкают тыльную сторону моей руки, я спросил: «Где боль? Где она начинается? Когда появляется пламя, где оно начинается?»
Флейм выглядел так, будто я задала ему вопрос, на который невозможно ответить. Я знала, что для него, вероятно, так и было. Я провела кончиками пальцев по его рукам, осторожно, чтобы не повредить его новые раны. Дыхание Флейма участилось, а ноздри раздулись. Его губы задрожали, как будто мое прошептанное прикосновение было его манной небесной. «Где, детка?»
Убрав свободную руку от себя, Флейм взял мою руку с робостью и нежностью, которые едва не погубили меня. Его рука дрожала, когда он вел мою руку по своим рукам. Он двигался так медленно, на его лбу проступили морщины. Я задавалась вопросом, беспокоился ли он, что пламя обожжет меня или как-то повлияет на меня. Или, может быть, он лелеял мое прикосновение, прикосновение его жены, в котором ему так долго отказывали. Я затаила дыхание, когда его рука провела мою по его плечам и вниз по центру груди. Затем наши руки остановились. Они остановились, схватившись за его сердце.
«Там», — ответил он, крепко сжимая мою руку, словно боялся, что я исчезну, если он этого не сделает. Он отвечал на мой вопрос о пламени. Оно началось в его сердце. Я закрыла глаза и попыталась не разбиться. Его сердце. Пламя боролось, чтобы выразить свои эмоции и чувства, боролось, чтобы понять их, как это могли сделать большинство людей. Но пламя исходило из его сердца. Наклонившись, я встретилась с его глазами. Кропотливо и медленно я опустила голову и отвела наши соединенные руки в сторону. Пламя затаило дыхание, когда он увидел, как мои губы соприкоснулись с кожей его груди. Его грудь поднялась и опустилась от соприкосновения. А затем я прижала единственный поцелуй бабочки к его сердцу, к месту, которое одновременно порождало и заключало в тюрьму его боль.
Флейм застонал, как будто это действие причиняло ему боль. Я подняла голову, не желая причинять ему никаких страданий. Слезы потекли по его щекам, как два водопада агонии. «Флейм», — прошептала я, сразу почувствовав себя виноватой за то, что расстроила его. «Я не хотела причинить тебе боль».
Флейм, казалось, не слышал моих извинений. Он прижал свою руку к моей щеке, его пальцы запутались в моих длинных волосах. Мои веки затрепетали от движения его грубой ладони по моей коже. Когда я открыла глаза, его взгляд искал мой. «Ты можешь сгореть», — заявил он, его голос набирал силу — хриплый тон сменил шепот.
«Сжечь?» — я искала разъяснений, все сильнее прижимаясь к его прикосновению, не желая терять связь, которой я так сильно жаждала.
Внимание Флейма было привлечено дверью спальни. Я проследила за его взглядом к пламени огня в нашей гостиной. Его глаза были такими темными, что я могла видеть оранжевые и желтые языки пламени, танцующие в его восхищенном взгляде. Рука Флейма дрожала на моей щеке. «Он сказал мне, что я в огне». Когда он говорил, голос Флейма терял недавно обретенную силу. «Он» было его отцом, я знала это. Он был человеком, ответственным за всю эту боль. Голос Флейма всегда менялся по тону, когда он говорил о своем папе. Он терял свой гравийный тон и принимал тон маленького мальчика, умоляющего о любви своего отца. Это всегда было душераздирающе.
Повернув голову, я поцеловала ладонь Флейма, поцелуй, который придал ему сил. Дыхание Флейма сбилось, но он продолжил. Его глаза оставались прикованными к огню. Ритм танцующего пламени и потрескивающего дерева, казалось, давал исповеди Флейма необходимое топливо, чтобы освободиться. «Он сказал, что пламя живет внутри и сожжет любого, кто приблизится». Флейм посмотрел прямо на меня. «Вот почему никто не может меня коснуться. Почему я причиняю боль каждому, кто приблизится». Взгляд Флейма метнулся к моему раздутому животу. «Я причиню тебе боль, Мэдди. Я уже причинил тебе боль». Его тело дернулось, его лицо исказилось в агонии, когда он что-то вспомнил. «Огонь. Ты уже была в огне».
Паника в его глазах была моей погибелью. Я крепко держала его за руку, когда он пытался вырваться. Я не отпустила бы его. Я
Глаза Флейма расширились. «В следующий раз…» Он покачал головой. «Ты можешь сгореть. Я не хочу, чтобы тебя забрало пламя. Я больше не хочу быть в огне. Я не хочу быть в огне».
«Пламя», — я положила руку ему на щеку. «Если ты в огне, то и я буду в огне рядом с тобой. Я держу тебя за руку. Я разделяю пламя, что живет в твоей крови, разделяю твое бремя. И если ты сгоришь, мы сгорим вместе».
«Я... я больше не хочу гореть».
