Я выбралась из фургона проверить, как продвигается обустройство лагеря. Увиденное меня впечатлило. Костёр горел, котелок висел, а толку? Сейр, которому поручили готовить обед, увлечённо целовался с Региной, забыв о своих обязанностях, а остальные куда-то разбрелись. Так-с. Придётся взять всё в свои руки и кашеварить самой, кушать-то хочется.
Подоткнув подол платья, чтобы не намочить ненароком, я спустилась к воде, тщательно перемыла овощи, сложила их в большую миску и вернулась к костру. Вода уже закипела, и я покидала по очереди сушёное мясо, измельчённые овощи, немного крупы, грибов, всё это посолила и уселась на кем-то принесённое бревно ждать, пока сварится. Охи и чмоки парочки, не замечавшей ничего вокруг, становились всё громче. Да уж, дело молодое… Главное, чтобы опять не застряли!
Суп весело булькал, от котла во все стороны шёл умопомрачительный запах. Вернулись Синтариель, Грей и Крейн, принесли уже ощипанную и выпотрошенную куропатку, а мальчишки где-то набрали свежих ягод.
– Чем так вкусно пахнет? – спросил тир Грей, принюхиваясь.
– Супчик сварила, будете?
– Сами? – хором удивились мужчины, даже Сейр оторвался от Регины и посмотрел на меня.
– Ну да, а что? Нельзя было? – я испугалась, не нарушила ли какой-нибудь закон.
– Не то, чтобы нельзя, – успокоил меня эльф, заглядывая в котёл, – просто у нас женщины не готовят.
– А кто готовит? – включилась в разговор подруга, которая жутко не любила торчать у плиты.
– Мужчины, конечно! – ответил ей Сейр, обнимая. – У женщин другая задача.
– Какая?
– Проводить больше времени с мужьями! – сказал Сейр, целуя жену в шею, левее, как Регине и нравится, о чём я не так давно невольно узнала. Она снова захихикала.
А меня немного покоробило, что принц так спокойно говорит о мужьях. Признаться, этот аспект жизни на Теймаре совсем вылетел из головы. Многомужество, описанное в книге, казалось чем-то нереальным, глупой шуткой. Может, потому, что я ещё не встречала здесь женщин и не видела местные семьи? Не знаю.
Пока я предавалась размышлениям, мужчины уже помыли руки, а Трей принёс посуду и разливал суп по тарелкам.
Все с удовольствием ели и нахваливали мой супчик. Признаться, мне было приятно. Травяной чай заваривать не стали, отложив это дело до вечера. Затушили костёр, дружно собрали пожитки и продолжили путешествие. Только на этот раз я загнала сладкую парочку в фургон, а рядом посадила Ефима, со спокойной душой доверив мальчишке вожжи, сама же взяла книгу и продолжила изучение Теймара.
До вечера мы больше не останавливались, а когда Синтариэль, наконец, объявил привал на лесной опушке, было довольно темно.
– А как же вода? – спросила я, озираясь по сторонам.
– Не переживайте, тира, тут рядом родник, я вас провожу, – успокоил меня тир Грей, бережно взяв за руку.
Я согласно кивнула, и мужчина повёл меня вглубь леса. Вскоре, как он и обещал, мы вышли к роднику. Действительно, рядом!
Я с удовольствием умылась, напилась воды и уже приготовилась возвращаться, но мужчина попросил серьёзным тоном:
– Тира Оля, я хочу вам кое-что сказать. Выслушайте, пожалуйста.
– Хорошо, – согласилась я настороженно.
Оборотень внимательно посмотрел на меня, глубоко, как перед прыжком в воду, вдохнул, рвано выдохнул, я напряглась, уже представляя самое худшее.
– Вы мне очень нравитесь, тира! – выпалил Грей на одном дыхании. – И я хочу за вами ухаживать.
У меня как будто гора с плеч свалилась. Всего-то? Я уж думала, что-то серьёзное… Что? Ухаживать? За мной? Нравлюсь?
– Вы удивлены? – заметил мужчина моё шоковое состояние. – Я понимаю, что стар для вас, мне уже шестьсот лет, и я был женат, как вы знаете. Но, возможно, вы дадите мне шанс стать вашим мужем?
Он считает себя старым? Шестьсот лет? Я с ещё большим изумлением смотрела на Грея. Моим мужем?
– Я, наверное, тороплюсь. Тира Регина сказала, что по вашим традициям, прежде чем предлагать женщине замужество, мужчина должен за ней ухаживать. Так вот, я хочу за вами ухаживать. Вы позволите?
Позволю? Я? О, Господи, я сплю? Больно ущипнув себя за руку, поняла, что нет. Этот на вид молодой, высокий, красивый мужчина хочет за мной ухаживать? За мной? Полной женщиной в возрасте? Если бы это происходило в нашем мире, я бы заподозрила, что получила наследство, о котором не знаю. Но я на Теймаре, здесь у меня ничего нет, да и тир Грей явно не альфонс. Зачем ему это?
Между тем, мужчина занервничал, ожидая моего ответа.
– Тир Грей, простите, вы уверены, что хотите ухаживать именно за мной? – прокашлявшись, уточнила я. – Вы молодой и красивый мужчина, и я не сомневаюсь, что вы легко найдёте себе молодую и красивую женщину, зачем вам такая, как я?
– Какая – такая? – удивился оборотень. – Для меня вы идеальная – добрая, умная, преданная, верная и отзывчивая. Такой я вас вижу.
Внезапная догадка озарила меня.
– Если вы хотите меня "спасти", женившись для увеличения продолжительности моей жизни, то, поверьте, не надо.
