Мозг кричит, что нужно воспротивиться, но… Я просто закрываю глаза. Мои дрожащие ладони тянутся вдоль рельефа его крепких рук и ответно впиваются в широкие плечи. Нос утыкается в твердую грудь, и, решившись сделать вдох, я чувствую, как под ресницами скапливаются непрошенные слезы.
Десять лет разлуки пахнут горечью. Они закупоривают горло отчаянием, не позволяя прорваться словам.
Я не говорю, не дышу, не вижу, лишь чувствую, как громыхает его сердце, как тепло его тела окутывает меня. Прошло столько лет, а эти объятия все равно остаются для меня самыми родными.
– Я очень рад тебя видеть, – шепчет Тео, склонившись к моему уху. – Ты так…
– Постарела? – усмехаюсь я, высвобождаясь из его объятий, иначе его аромат, жар, внутренний ритм его тела окончательно собьют меня с толку. Я не могу этого допустить. У меня совершенно иная цель.
– Ты все так же прекрасна, – отступив на шаг и дав мне пространство, Тео по-прежнему не сводит с меня глаз.
– Спасибо, – сглатываю я. В горле слишком сухо. Мне срочно нужен стакан воды.
– Что ж… – Он неловко почесывает голову, взлохмачивая смоляные волосы левой рукой, и я замечаю шрам вдоль ребра ладони, точно такой же, как и у меня. – Пойдем внутрь. Покажу тебе наши владения.
В течение полутора часов Тео проводит меня по всем этажам спортивного корпуса, и последние минут сорок я ощущаю, как на пятке содралась кожа. Наверняка там образовалась огромная кровавая мозоль, и моя правая туфля представляет собой контейнер для свежего мяса.
– Кстати, отличный выбор платья, – между обходом третьего и второго этажей отмечает Тео, а я могу выдавить в ответ лишь натянутую улыбку, пытаясь сделать вид, что не чувствую боли и мою пятку не режет лезвие поварского ножа. – Бейли ярый фанат баскетбола, и он точно оценил твой серьезный подход к делу.
– Я готовилась, – сквозь стиснутые зубы и лучезарную искусственную улыбку, выдавливаю я.
– Ты устала? – Кажется, Тео заметил мое напряжение.
– Нет, что ты. –
Внезапно у Тео звонит телефон. Он извиняется и отходит в сторону, а я наконец выдыхаю и усаживаю задницу на угол ближайшего стола, чтобы дать отдых ногам.
Тео возвращается раньше, чем мне удается отвлечься от боли, и с сожалением на лице сообщает:
– Мне нужно срочно встретиться с одним членом команды. Он новый игрок…
– Атакующий защитник, – перебиваю я, все еще не вставая на ноги. – Бейли успел похвастаться вашим трофеем. Кто он?
– Пойдем, и сама все увидишь. Как раз познакомитесь.
– О нет, давай ты сам. – Тео хмурится. – Встреча срочная, а я больше не способна на быстрые передвижения. – Указываю взглядом на туфли.
– Вот блин… Прости. Я не подумал. Совсем утомил тебя.
– Ты иди, а я догоню, хорошо? – Я склоняю голову набок, будто невзначай закладывая за ухо кудрявый локон.
– Точно справишься? Я могу…
– Донести меня на руках? – подразниваю я. – Спасибо. Не нужно. Не хочу, чтобы в первый же день о нас с тобой поползли слухи.
– О нет, – заикается Тео. – Я… не это имел в виду… – Кажется, он даже краснеет, и я прикрываю ладонью рот, чтобы скрыть смех.
– Расслабься. Все в порядке, – уверяю я, но, конечно же, лгу. – Осмотрюсь тут и загляну к тебе в кабинет. – Идет?
– Договорились, – мягко улыбается он и прежде, чем уйти, взгляд голубых глаз задерживается на моем лице дольше, чем положено для обычного взгляда.
Кое-как спустившись на второй этаж, я ковыляю до кабинета Тео. Не решаюсь войти внутрь, чтобы не нарушить важную беседу, поэтому с облегчением усаживаюсь на мягкую кушетку у двери кабинета. Благо студентов сегодня мало, поэтому никто не заметит моего позора, если я на минуту вызволю свои ноги из тесных туфлей.
Стоит мне только разуться, как резкий размах двери заставляет меня вскочить с места. Туфли падают на пол, а я едва успеваю увернуться, чтобы не получить дверью в лоб.
– Да пошел ты на хер! – ругательство вырывается изо рта парня, вылетевшего из кабинета Тео.
Кажется, это тот самый новый звездный игрок. Кажется, тот еще мудак. И кажется…
Я застываю, разинув рот, перед возвышающейся надо мной фигурой. Брюнет едва не сносит меня с босых ног, даже не заметив, словно я какое-то насекомое, а он – титан, разрушающий землю. Его озлобленный взгляд сталкивается с моим лицом, и я невольно пячусь к стене, ошеломленная самой нежеланной встречей за всю свою жизнь.
На меня смотрит моряк. Да, тот самый одноразовый красавчик, который больше никогда не должен был появляться на моем пути. Его челюсти плотно стиснуты. На скулах играют желваки. Широкая грудь мощно вздымается вверх на каждом частом вздохе. Ноздри раздуты. В синих глазах разразился уже знакомый мне шторм. И в этот раз причина этой бури вовсе не во мне.