Мне снится Эмма. Она отчитывает меня – маленькую девочку – за то, что я испортила красивый праздничный торт, который она украшала для гостей. Мне страшно, и я готова расплакаться, но Эмма не перестает кричать. Затем крик затихает и преобразовывается в угрожающее шипение. Шея Эммы удлиняется, а лицо превращается в змеиную голову. Она вот-вот нападет и укусит меня. И как только изо рта высовывается раздвоенный язык, на нее бросается огромный лохматый пес. Его лай громкий и пугающий, но я почему-то больше его не боюсь.
Моя прекрасная, жгучая и желанная Ревендж решила проучить меня за плохое поведение и снова впустила в игру непреступную, но не менее желанную Астру Аллен. Как здорово, что я уже научился приручать их обеих.
За две недели, пока Астра по традиции продолжает упорно не обращать на меня внимание, я успел уладить вопрос с Коулом Донованом, который сказал, что упал на вечеринке с лестницы, а не встретился с моим кулаком. Его ложь стоила мне кругленькой суммы, отваленной из моих собственных сбережений, но мне ничего не жалко для того, чтобы этот ублюдок закрыл свой рот и принес моей звездочке искренние извинения. Вот только я не удостоился даже ее взгляда в качестве благодарности. А ведь она даже не представляет, какие усилия я приложил, чтобы видео с той дракой не разлетелось по колледжу.
Сейчас Астра сконцентрирована исключительно на тренировках, ведь в начале ноября начинаются матчи, но ей абсолютно плевать, что наша команда автоматически приглашена на главный турнир. Безжалостная мисс Аллен не намерена ослаблять хватку и давать нам спуск. И в этом они с Тео спелись. Они работают сплоченно, как настоящая команда, но я не могу сказать, что рад этому. Когда вижу, как Астра улыбается моему брату, а не мне, я каждый раз с трудом сдерживаю себя, чтобы не швырнуть мяч ему в голову.
И в настоящий момент меня одолевает такое же острое желание, ведь краем глаза я замечаю, как Тео прикасается к плечу Астры, а она дарит ему в ответ милую улыбку.
Я отвлекаюсь и теряю мяч, за что моей команде прилетает двухочковый5.
– Какого хрена, Дикий?! – возмущается Рой, разводя руками. – Соберись, мать твою!
Я бы собрался, если бы Тео хотя бы на дюйм отодвинулся от Астры. Их странная невидимая близость сводит меня с ума с той самой вечеринки в День университета. Да, я был пьян, но не слеп, чтобы не заметить, как Астра тянется к моему брату, а он, черт возьми, совсем не против притянуться к ней. В конце концов, она явилась на эту вечеринку, чтобы отыскать его. Его, а не меня.
Гнетущие мысли, словно паразиты, заражают мой мозг, и я упускаю позицию, с которой мог бы сделать идеальный трехочковый бросок. Рой в бешенстве. Он уже готов накинуться на меня, а ведь это всего лишь тренировочная игра. Уверен, он оторвется на мне в раздевалке.
И несмотря на то, что тренировка заканчивается хорошим результатом для нашей основной команды, мои предположения подтверждаются – капитан Рой Пирс настойчиво просит меня задержаться. В раздевался копошится еще один игрок, и Рой кивком головы указывает ему на выход.
– В чем дело? – беспристрастно интересуюсь я, делая вид, что не знаю, как сильно налажал на тренировке.
– Пойдем выпьем пива. – Он набрасывает на плечи бомбер и хлопает меня по спине.
– А как же строгий запрет на алкоголь во время турнира? – я хмурюсь.
– Вступает с ноября. Идем.
Мы берем мою машину и едем в паб неподалеку от кампуса. Там всегда свежее пиво и вкусный сет из закусок, а я как раз голоден после тренировки. Рой сдувает пену со своего бокала и делает жадный глоток, потом берет горсть жареного арахиса и засыпает себе в рот.
– Я все понимаю, бро, мисс Аллен та еще горячая штучка, – пережевывая, выкладывает он. – Любой из наших мечтал бы засадить ей, но тебя слишком круто штырит, чувак.
– Какого хрена, Рой?! – возмущаюсь я, с грохотом ударяя дном пивной кружки о стол.
– Вот об этом я и говорю. – Он облизывает пальцы. – Тебе нужно сконцентрироваться на игре.
– Я сконцентрирован! – Раздражение охватывает меня моментально. И скорее всего потому, что Рой прав. – Разве я не заработал сегодня очки для команды?
– А мог бы заработать больше, если бы следил за мячом, а не за задницей мисс Аллен.
– Да пошел ты. – Я вскакиваю со стула, подхватываю свою спортивную сумку, намереваясь уйти и закончить этот нелепый разговор, но крепкая рука Роя перегораживает мне путь.
– Дарио, я не отчитывать тебя пришел. Я хочу поговорить, как…
– Мы больше не друзья, – припоминаю я, бросая на Роя неприязненный взгляд. – Разве ты забыл? Разве не я помешал тебе засветиться перед агентами NBA, когда сорвал полуфинал чемпионата? Разве не я препятствую твоей мечте? Рой, очнись. Ты никогда не попадешь в NBA, если на одной площадке с тобой будет играть Дикий.
Я знаю, что должен заткнуться, но не могу. Гнев пылает внутри меня и рвется наружу. Я говорю то, что не должен говорить. Провоцирую. Колю больнее, потому что самому больно.