К этому моменту прибыл и департамент шерифа, который начал расспрашивать Алекса о случившемся. Позже Алекс рассказал мне, что первый полицейский, с которым он разговаривал, показался ему новичком, "парнем, который еще не вписался в форму", как пошутил Алекс. Он попросил Алекса заполнить протокол о несчастном случае. Мой племянник помнит, как он написал: "Алекс Фриз; [номер телефона]; [день рождения]; Джереми Реннера сбил снегоход; несчастный случай" и подписал его. К счастью, Дэйв заметил, что Алекса засыпают вопросами и, похоже, ему не по себе, и поспешил по льду, чтобы взять интервью на себя. Указав на снегоход, Дэйв велел Алексу ехать на нем к дому и рассказать маме о случившемся.
"Никого не буди", - сказал Дэйв Алексу. "Никому не говори, что случилось, - просто иди за мамой. Идите медленно. И Алекс, все, что я хочу, чтобы ты делала, - это дышала. Просто сосредоточься и дыши".
Когда Алекс начала возвращаться в дом, Дэйв, понимая, что двадцать с лишним человек в доме скоро узнают о происшествии и впоследствии им нужно будет быстро убираться из лагеря Реннер в больницу, начал пытаться расколоть лед, чтобы убрать кровь, которая была повсюду. Оставалось собрать и мою одежду, которую Дэйв начал складывать в мешок. Дэйв очень не хотел, чтобы семья что-то видела... особенно Эва. Но когда он это сделал, сотрудники департамента шерифа попросили его прекратить. Они сказали ему, что вся эта местность все еще является потенциальным местом преступления. Рич и Барб, которые к этому времени сделали все, что могли, и даже больше, передали Дэйву мой телефон, прежде чем отправиться к себе домой.
Позднее Барб рассказала мне, что остаток дня был очень болезненным для нее и Рича - во-первых, на ней было много крови, которую нужно было смыть, и, пережив все это всего через двадцать четыре часа после того, как она увидела дядю на смертном одре, она была разбита. Но помимо этого, они оба пережили серьезную травму. Как я уже говорил, этот инцидент произошел не только со мной, и как бы плохо ни было моей семье, когда они узнали о случившемся, Барб и Рич тоже пережили нечто ужасающее. Учитывая серьезность того, чему они только что стали свидетелями, неудивительно, что они в частном порядке согласились, что будет "чудом", если я выживу.
В течение нескольких месяцев после этого Барб снились кошмары о том дне. Она просыпалась, и ее преследовал образ меня, просто лежащей на дороге... А звук умирающего человека, по ее словам, "один из самых ужасных звуков. Вы даже представить себе не можете". Даже спустя несколько месяцев Барб, кормушки для чикад у каждого окна которой свидетельствуют о размере ее сердца, все еще заливается слезами, когда рассказывает о том утре.
Отголоски этого инцидента выходили за рамки того, что я мог себе представить. Начнем с того, что менее чем в полумиле от моего дома Ким предстояло рассказать о случившемся, и Алекс не мог этого знать, но это вызвало бы цунами в жизни нашей семьи.
Это было самое прекрасное утро, какое только можно себе представить. Когда Алекс ехал по подъездной дорожке к дому, он посмотрел налево, где солнце только что взошло, прямо над гребнем. На небе не было ни облачка - он понял, что не видел его уже два или три дня. Все блестело, все сверкало; на мгновение можно было представить, что ничто не вышло из ряда вон, ничего страшного не произошло, никто не получил тяжелых травм всего в полумиле от этой сцены природной красоты.
Алекс подумал: если ему суждено умереть, то именно так это и будет выглядеть. Он уже приближался к дому и начал размышлять о том, какими будут эти пять секунд, когда он расскажет матери. Что чувствовали все перед тем, как узнать о случившемся? Кто-нибудь уже знал? Алекс понятия не имел, чего ожидать, и не знал, как кому-то что-то сказать. Но он знал, что должен рассказать маме, и как можно скорее.
Как описать то, что произошло тем утром на подъездной дорожке? Зная, сколько любви было в этой семье и какое центральное место в жизни каждого занимал его дядя, Алекс уже не знал, что сказать.
Он припарковал снегоход и вошел в дом. Люди смеялись; Рори, как обычно, вел себя глупо и задорно, заставляя людей хихикать, пока он пытался разобраться с кофеваркой и готовил завтрак для людей, которые начали появляться на кухне.
Алекс увидел, что его мама стоит у плиты.
"Привет, мам, - сказал Алекс, - можно тебя на минутку?"
"Конечно", - сказала она. "Ты в порядке?"
"Мы можем поговорить на улице, пожалуйста?"
Алекс и его мама выскользнули на улицу. К счастью, они не привлекли ничьего внимания; помнится, Алекс был благодарен им хотя бы за это.
"Что происходит?" сказала Ким. "Все хорошо?"
Алекс посмотрел на маму. Он знал, как мы с сестрой близки, как сильно любим друг друга, через что прошли вместе. Что он мог сказать?
"Нет, мама", - сказал Алекс.
А потом он рассказал ей, что произошло.
"Я не знаю, выживет ли он, мама", - сказала Алекс.