— Приехала проведать тебя, — ответила, как само собой разумеющееся.
— Ты никогда не интересовалась мной.
— Думаю, что нам лучше поговорить наверху.
Эту женщину ничем не смутить.
Подумала несколько секунд, прежде чем кивнуть.
Я вошла в подъезд и направилась вверх по лестнице. За моей спиной раздавался лишь тихий стук каблуков.
— Проходи, — открыла дверь и пропустила её первой.
Она прошла в коридор, осторожно ступая. Начала осматривать обстановку пренебрежительным взглядом. Сморщила нос и искривила губы. Как будто она находилась не в обычной квартире, а на какой-то мусорке.
Я захлопнула дверь, пытаясь держать себя в руках. Указала рукой на гостиную и пошла вслед за ней.
Мы должны поговорить и как-то договориться. Она стала свидетелем ситуации с Демьяновым и находилась более в выигрышном положении. Нужно убедить её не рассказывать отцу, иначе… иначе это конец.
— Зачем ты пришла?
Встала в воинственную позу посреди комнаты.
— Как уже сказала, — продолжила вертеть головой. — Решила тебя проведать.
— Не стоило.
— А мне, кажется, стоило, — едко усмехнулась, остановив взгляд на мне. — Кто бы мог подумать, что моя принципиальная дочь, решит пойти навстречу пожеланиям родителей.
— Всё совсем не так, — резко ответила. — Мы случайно познакомились. Совершенно случайно. Он не знает, кто я.
— Даже так, — протянула. — Не держи меня за дуру, дочь.
— Но это правда, — с каким-то уже заметным отчаянием пыталась доказать свою правоту. — Мы встретились случайно. Он друг моей бывшей одноклассницы и просто меня подвёз.
Я не стала раскрывать подробности нашей первой встречи. Это только усугубит моё шаткое положение. Хватит и того, что она увидела.
— Вы ворковали, как голубки.
— Я просто не могла расстегнуть ремень, — прошипела сквозь зубы.
Прижала пальцы к вискам, чувствуя, что ещё немного и просто впаду в истерику.
Эту женщину не переубедить.
— Что ты хочешь за молчание? — спросила, ожидая самое худшее.
— Ты вернёшься домой и будешь вести себя паинькой.
— Нет, — категорично отказала. — Я не вернусь.
— Тогда мне стоит рассказать отцу.
Видела, как её глаза светятся победой. Знает, что у меня нет выхода и даже не скрывает свою радость.
— Рассказывай, — пожала плечами. — Только домой я всё равно не вернусь.
Никто не хотел уступать. Каждая из нас понимала, что пойдёт до конца лишь бы добиться желаемого. Я не хотела терять свободу, ради которой стольким пожертвовала.
В мыслях я уже отмечала победу, пока слова матери не пригвоздили меня к полу. В прямом смысле этого слова.
— Вернёшься, — лукаво улыбнулась. — Ведь ты же не хочешь, чтобы близкие тебе люди страдали. Лишиться работы очень легко в наше время, а найти новую — не просто. Мне бы не хотелось этого делать, но что не сделаешь ради дочери…
Мученически вздохнула, выражая сочувствие.
— Ты … не… не можешь так поступить, — отрицательно начала мотать головой. — Не можешь.
Промолчала. Ничего не ответила.
— Провожать не нужно, — произнесла на выходе из комнаты, но в конце всё же обернулась ко мне. — Сама посуди, стоит ли оно того. Ты умная, Ника. Должна понимать, что твоя игра в «сильную» и «независимую» затянулась. У тебя ровно три дня. Подумай хорошенько, стоит ли быть причиной несчастья других.
Я беспомощно стояла и смотрела ей вслед, и не могла ничего сказать.
Не думала. Никогда не думала, что моя мать может оказаться безжалостным монстром.
Вероника
На следующий день я металась по квартире, как тигр в клетке. Не знала куда себя деть от безысходности. Снова и снова воспроизводила в памяти мамины слова, надеясь, что найду хоть какой-нибудь выход из этой ситуации.
Я не сомневалась, что она выполнит своё обещание. Эта женщина не знала таких слов, как сострадание и сочувствие. Ей ничего не стоит уволить двух работников, чтобы добиться желаемой цели. А я… я не могу позволить этому случиться. Не прощу себе этого никогда. Ведь тогда чем я буду лучше своей матери? Ничем.
Эти люди вырастили меня. Поспособствовали тому, какой я стала. Поэтому, если не удастся найти хоть какой-нибудь выход из этой ситуации, вернусь домой. Пусть и золотая клетка снова за мной захлопнется, зато буду спать спокойно и с чистой совестью.
С такими мыслями, я «пробежала» несколько километров по квартире. Пока чуть не врезалась в тётю Риту, которая неожиданно появилась прямо передо мной.
— Ника, твой телефон надрывается, — обеспокоенно проговорила она. — Ты не слышишь?
Протянула телефон, а я с особой опаской взяла его, поблагодарив кивком головы.
— Спасибо.
Прошла на кухню, закрыв за собой плотно дверь.
Посмотрела на экран.
Незнакомый номер.
С некоторых пор я опасаюсь всего незнакомого.
— Алло, — сказала в трубку, крепко её сжимая.
— Привет, — послышался на той стороне задорный женский голос.
Нахмурила брови, пытаясь понять, кому он принадлежит.
— Здравствуйте, — неловко замялась, но затем продолжила. — А кто это?
— Аверина, ты чего? — обидчиво спросила собеседница. — Не узнала меня? Вчера же виделись.