— В общем, да, — вынужден был согласиться первый пилот. — Хорошо, мне все ясно. Благодарю еще раз! Раз так, то не буду особо сопротивляться, если девочки станут настаивать на новых женах. Понимаю, что одиноким девчатам тоже хочется хоть немного счастья.
— Вот и хорошо, — добродушно улыбнулся психолог. — Желаю вашему экипажу удачного полета!
На следующий день «Дарина» через большие орбитальные врата переместилась с Ирины на Арду, а оттуда при помощи сегментной станции корхай на Ор-Анайт, где располагалась секторальная, с нее и открыли проход в систему склада. Оказавшись на орбите огромной пространственной станции, на которой оный склад располагался, Сом повернулся к Алэкуа, сегодня исполнявшей роль связистки.
— Получи у Сократа координаты второй населенной системы мини-вселенной, — пробурчал он.
— Уже, — лаконично отозвалась мексиканка-отоми. — Шестнадцать световых лет отсюда, передаю данные в навигационный комп.
— Принял, — проверил информацию первый пилот. — Начинаю разгон!
Разогнавшись, фрегат нырнул в гиперпространство. Путь занял четыре дня — слишком глубоко погружаться не стали, все же мини-вселенная, мало ли что тут не так. Согласно полученной от Сократа информации, около полутора сотен тысяч лет назад в ней каким-то чудом оказались два огромных переселенческих корабля некой цивилизации Дорхай. Один остался в системе, поскольку в ней нашлась пригодня для жизни планета, а второй отправился дальше. Древний искин отнесся к появлению в его зоне ответственности молодой цивилизации безразлично. Потом, правда, начал помогать, но это произошло через много тысяч лет, когда потомки дорхай одичали и позабыли, кто они есть. Что случилось со вторым кораблем Сократ до недавних пор не знал. Известно было только, что он благополучно долетел до места и высадил колонистов, потомки которых тоже довольно быстро одичали.
Вышли из гипера на границах системы и тут же начали ее сканирование. Ни единого искусственного объекта в космосе обнаружить не удалось, только на одной из трех лун третьей планеты нашлось скопление металла — видимо, останки колонизационного корабля. Немного осмотревшись, экипаж «Дарины» принял решение идти к кислородной планете, а таковая в системе была всего одна — четвертая, а не третья, как удивительно. Впрочем, местная звезда была несколько больше и жарче Солнца.
— Планета на треть превышает размеры Земли, — доложила по завершению первичного сканирования Ида, до замужества носившая фамилию Кабакидзе. — Более легкая, на ней маловато металлов. Да и рельеф любопытный.
Действительно, все материки планеты были узкими, извивающимися и переплетающимися, они напоминали собой клубок змей, имея порой ширину не более ста километров, но морей имелось предостаточно, в том числе и пресноводных. В чем-то она напоминала Тарай, но там острова имели другую форму. В нескольких местах имелись круглые скалы, на которых возносились к небу пики огромной высоты.
— Однозначно искусственные объекты, — констатировала Есико.
— Что с цивилизацией? — Андрей повернулся к Симоне Гуаньху.
— На первый взгляд — примерно девятнадцатый век, паровые технологии, по морям ходят странного вида пароходы, — сообщила та. — Но не металлические, а из какого-то подобия огромных ракушек. Неужели здесь водятся моллюски такого размера?..
— Сомнительно, — покачала головой Кира Халикян, — существование подобных моллюсков биологическая наука полагает невозможным. Их бы раздавил собственный вес. Скорее всего, это что-то искусственное. Металлов на планете мало, вот местные жители и извратились. Голь на выдумки хитра.
— Скорее всего, — согласилась Айна Лоэнгринн. — Радио?
— Нет, эфир девственно пуст. Только газеты. Но кое-что мне не нравится, по некоторым признакам…
— Что?
— У них та же проблема, что и у нас, — тяжело вздохнула Кира. — Много женщин и мало мужчин. Последних на улицах городов вообще не видно. Да и в деревнях тоже в полях работают исключительно женщины.
— Да это же усугубит ситуацию у нас вдесятеро! — изменился в лице Сом.
— Ничего страшного в этом не вижу, — пожала плечами Дарина. — Вот нас у тебя много, и что? Нам плохо, что ли?
— Хорошо… — вздохнул первый пилот. — Но это все равно неправильно. Я теперь понимаю, почему вы то и дело хотите навязать мне новых жен, но мне это все равно… дико, наверное.
— Понимаешь? — переглянулись девушки, которые себя и сами порой не понимали. — А ну-ка, колись!
