Прибыв на фронт в боевой 51-й минно-торпедный полк, молодой специалист назначается штурманом звена. Ему доверяли выполнение самых трудных боевых заданий.
Кончилась война и Н. И. Конько, как лучший из лучших, остался в строю. Много учился сам, учил других и рос по службе.
В 1960 году в соответствии с законом "О значительном сокращении Вооруженных Сил СССР" полковник Н. И. Конько уволился в запас и вместе с семьей прибыл в Николаев, где прошло его детство, где все было родным, близким.
Не найдя работу по специальности, где бы Н. Конько смог применить свои знания и опыт, он поступил на 1-й курс Николаевского кораблестроительного института и работал лаборантом, а затем учебным мастером.
...18 мая 1965 года шло отчетно-выборное собрание партийной организации кораблестроительного института.
После принятия решения по отчетному докладу приступили к выдвижению кандидатур в состав парткома. Первым попросил слово ректор института профессор В. М. Бузник.
- Предлагаю включить в список для тайного голосования по выборам партийного комитета института Конько Николая Ивановича, полковника запаса, участника Великой Отечественной войны, награжденного четырьмя боевыми орденами Красного Знамени, орденом Красная Звезда и многими медалями, члена КПСС с 1944 года. В настоящее время работает учебным мастером в лаборатории кафедры металлорежущих станков и технологии металлов нашего института. Работу знает и выполняет ее доброкачественно, за что пользуется заслуженным авторитетом среди преподавательского состава кафедры и студентов. Учится сам на четвертом курсе вечернего факультета.
Отличник.
После выборов доцент Станислав Федорович Трунин спросил у Н. Конько:
- Николай Иванович, как вы восприняли предложение ректора?
- Знаете, Станислав Федорович, для меня это было совершенно неожиданно. По специальности я авиационный штурман. Этой специальности я посвятил около 20 лет. своей жизни. С партийной работой был знаком не больше, чем любой другой строевой офицер избирался в партбюро, выполнял разные партийные поручения. Выполнять же обязанности члена парткома крупного института, в котором сравнительно недолго работаешь, это большая честь и высокая ответственность.
Но вернемся немного назад.
Когда Николай Иванович перешел на четвертый курс института, его пригласил заведующий кафедрой металлорежущих станков и технологии металлов доцент Ф. С. Дегтярь и предложил работать в лаборатории резания учебным мастером.
Дав согласие, Н. И. Конько быстро изучил металлорежущие станки, имевшиеся в лаборатории, и работу на них. Большую помощь вначале ему оказали старые мастера, особенно Ф. Е. Розуменко - мастер "золотые руки".
И вот пришел день первой лабораторной работы. Николай Иванович тщательно подготовился, как бывало раньше к полетам, но все-таки без волнения не обошлось. Тем не менее занятие прошло, как и следовало ожидать хорошо. Так начался для бывшего штурмана новый этап работы со студентами.
Постепенно росла привязанность студентов к этому спокойному и уравновешенному мастеру, всегда готовому помочь разобраться в неясных вопросах. А вопросов, как всегда, возникало много - их задавали и в учебные часы, и после занятий.
Однажды лабораторные занятия необходимо было провести в первые часы учебного дня. Николай Иванович пришел заранее, приготовил все необходимое. В лаборатории и на кафедре, которая размещалась рядом за тонкой перегородкой, пока еще никого не было. Скоро должны придти преподаватель и студенты. Раздался телефонный звонок. Преподаватель сообщал, что заболел и на занятие прийти не может. А студенты уже прибыли. Выход один - провести занятие за преподавателя и за себя, что Николай Иванович и сделал.
Теперь же к занятиям со студентами прибавилась работа в парткоме института. Николая Ивановича избрали заместителем секретаря парткома.
Начался новый, весьма ответственный период в жизни и труде бывалого воина. Надо было тщательно разобраться с положением институтских партийных дел. А партийный коллектив большой - около 400 коммунистов, объединенных в пять партийных организаций факультетов и отделов.
Авторитет вновь избранного парткома повышался по мере роста его активности.
Если в первое время в течение нескольких дней в партком никто из коммунистов, не говоря уже о беспартийных, не заходил (за исключением тех, кого вызывали), то со временем дверь парткома буквально не закрывалась. Сюда шли все - и коммунисты, и беспартийные. Шли с радостями, шли с горестями, шли с предложениями по улучшению работы и устранению недостатков. Шли потому, что знали: если в парткоме что-то решили, то это обязательно будет выполнено.
В июне 1967 года Н. И. Конько с отличием окончил институт и с сентября по совместительству начал проводить занятия со студентами по технологии металлов.