От издателя: ...Ресурсы Земли – на грани истощения. ...Человечество – на грани выживания. Выход один, и имя ему – Исход. Исход человечества в космос. В новую судьбу. В новое будущее. В спасение? Или – в ЛОВУШКУ?
(некоторые второстепенные персонажи не упоминаются)
Аррен – лунянин, агент Ринндалира.
Бауэн Джерри – конструктор лазерной пусковой установки.
Берец Габриэль – модуль ученого-эколога.
Бэннон Джек – хаотик, офицер Армии Освобождения.
Валенсия Неро – наемник, член банды Салли Северин.
Ван Зу – диспетчер спутника Л-5, партнер «Файербола»
Гатри Джулиана Треворроу – жена Энсона Гатри, соосновательница «Файербол Энтерпрайзиз».
Гатри Энсон – сооснователь и руководитель «Файербол Энтерпрайзиз»; его модуль; реинкарнация.
Гизелер Ганс – служащий «Файербола».
Деметра-дочь.
Деметра-мать.
Донован Рори – бармен из Тихополиса.
Дэвис Кира – космический пилот, партнер «Файербола»; также ее модуль.
Дэвис Хью – колонист из числа переселившихся на Деметру.
Дэвис Эрлинг – потомок Хью Дэвиса.
Изабу – лунянин, агент Ринндалира.
Йошикава Кларис – техник, служащая североамериканской тайной полиции.
Кандамо Долорес Альмейда – генеральный директор представительства «Файербол Энтерпрайзиз» на Земле.
Кирога Луис Морено – друг молодости Энсона Гатри.
Конде Хуан Сантандер – директор «Файербола», затем почетный директор.
Корриган Мануэль Эскобедо – президент Северо-Американского Союза.
Ксуан Жин – визионер, видения которого стали идейной основой движения авантистов.
Куа – лунянка, космический пилот.
Леггатт – хозяин Кварк-Фейр.
Ли Роберт Э. – интуитивист, партнер «Файербола».
Лин Мей-лин – жена Вана Зу, партнер «Файербола»
Мукерджи Ситабхай Лал – президент Всемирной Федерации.
Никитин Борис Иванович – друг детства Киры Дэвис.
Ниолента – лунянка, союзница Ринндалира.
Нобору – ребенок Деметры-дочери.
Олар Пьер – инженер, директор «Файербол Энтерпрайзиз».
Паккер Вашингтон – директор космопорта Камехамеха, партнер «Файербола».
Паккер Джефф – сын Вашингтона Паккера.
Паккер Кристиан – потомок Джеффа Паккера.
Педраза – офицер северо-американской тайной полиции.
Понсе Консуэло – врач, партнер «Файербола».
Ринндалир – лунянин, селенарх.
Рудбек Бейзил – директор исследовательского комплекса «Ливтрасир Тор».
Русалет – лунянка, военачальница филы Итар.
Сайре Энрике – шеф северо-американской тайной полиции.
Страндинг Ивар – прежний возлюбленный Киры Дэвис.
Стюарт – капитан файерболского звездолета «Якобит».
Тамура Нобору – начальник космической службы спутника Л-5, партнер «Файербола».
Тамура Эйко – техник на спутнике Л-5, служащая компании «Файербол».
Тахир Зейд Абдулла Азиз – шейх мусульманской общины Северо-Западного Комплекса.
Фарнем Джим – хаотик.
Фарнем Энн – хаотистка.
Хелледал – капитан файерболского звездолета «Брюин».
Холден Феликс – полковник североамериканской тайной полиции.
Чарисса – дочь колониста, впоследствии жена Хью Дэвиса.
Чарли – самец из стаи Кейки-моана.
Даже в последнюю ночь смерть была всего лишь ярчайшей из звезд. Светила сблизились друг с другом, словно желая спрятаться от неизбежного; Фаэтон правил мраком. Ослепительно сверкало Солнце, чей блеск был почти непереносим. Оно напоминало свечу, которую зажгли, чтобы при ее свете помолиться о мире, и постепенно скрывалось из вида, но в разгар местного утра его еще можно было разглядеть невооруженным глазом.
Мы не станем искать убежища на дневной стороне. Убежища не существует. Останемся здесь и будем наблюдать. Я попытаюсь успокоить бедных животных, которые наверняка не понимают, что происходит.
Погода стоит хорошая. Холмы все в снегу, в распадках залегли голубые тени, деревья сбросили листву и теперь на ветвях сверкают и переливаются бесчисленные льдинки. На западе появились облака, небо окрасилось багрянцем последнего заката. Задул холодный, пронизывающий ветер, замела поземка. Я ощущаю через корни и камни, как бушуют далекие моря.
Фаэтон отстает от собственного сияния, оно возникает на юго-востоке и устремляется к зениту. Диковинный рассвет пробуждает птиц, я слышу их удивленные трели. Трубит олень, воет волк.
Я должна помочь своим детям. Не уходи. Я люблю тебя.
А я тебя. Я подожду.
Планета восходит. Она стала такой огромной, что восход занимает больше часа, и продолжает разбухать; ее ночная сторона тускло мерцает в свете звезд, но нам – мы глядим уцелевшими глаза-ми – кажется, будто в сиянии Фаэтона померкли все звезды до единой. На дневной стороне планеты безумствует буря. Я различаю горные кряжи, глетчеры, океаны, в которых тает лед. Наши снежинки словно усыпаны драгоценными каменьями. На востоке возвышаются залитые светом Фаэтона горы, между вершинами которых вспарывают воздух молнии. Посреди зимы? Ну и что? Такова природа, такова реальность, которой мы принадлежим.
Почва вздрагивает. Пронзительно воет ветер. Я как могу успокаиваю ястреба и зайца, ворона и лисицу, полевку и воробья. Бояться им осталось недолго, но я хочу, насколько получится, избавить их от мук.
На поверхности Фаэтона появляются черные пятна. Дым, пепел… Один за другим просыпаются вулканы. Диск планеты пересекает ломаная линия – трещина, что ведет в пылающие недра. У нас начинается землетрясение: рушатся холмы, грохот перекрывает рев урагана.
