- Да мы особо с нем и не приятельствовали - заоправдывался крепкий мужчина, неловко разводя руками. - Раньше, примерно два года назад, вместе служили в одном из отрядов наемников. Мы пришли туда с Эрнстом, этот Клаус там уже служил. Мы с Клаусом были в том отряде с пол года. Затем он ушел, по слухам в дружину одного из знатных вельмож. К какому именно неясно, он не говорил. Там вроде платят больше. Случайно встретились уже сейчас, сидели в одном трактире в Тангельме. Вместе выпили пообщались, повспоминали прошлое. Он говорил, что слухи о высоком жаловании оказались всего лишь слухами. Сейчас как раз оказался не у дел. Я обрадовался, рассказал о новом найме и предложил присоединиться к нам. Втроем все же веселее двигаться через горный перевал. Он когда узнал что наем будет в пограничный замок Кригс, аж повеселел. Пояснил что ему надоело постоянно мотаться по разным местам и все время сопровождать торговые караваны. Типа, годы берут свое и пора остепениться, осесть на одном месте и завести семью. Я еще удивился, раньше за ним такого благоразумия не наблюдалось, и ему всего-то под 30 лет.
- Что за человек этот Клаус? - поинтересовался Пауль.
- Обычный наемник, перекати - поле. Одиночка, постоянной подруги нет. Как боец очень хорош, силен и быстр. Любым оружием владеет здорово, не хуже нас. Выпивает средне, совершенно пьяным мы его никогда не видели. Любит играть в кости, азартен. Если есть деньги, будет играть пока все не спустит или у всех не выиграет. Говорил что на воинскую службу готовился чуть ли не с детства, отец тоже наемничал в свое время, его и брата обучил всему что знал.
- Он деньги очень любит - внезапно заговорил молчавший ранее Эрнст. - Постоянно торгуется, за каждый квартик держится, как за единственный меч. Расстается с ними неохотно, будто с собственной жизнью.
- Понятно. Неприятный человек этот Клаус. Надо его ловить, возвращать оружие - вздохнул Пауль. - Маша, поднимай сокола, может он его заметит с высоты. Куда он мог рвануть с винтовкой?
- Ну понятно что не к кочевникам - начал рассуждать Роблад. - Мимо нас он точно не проезжал, дозорный только сменился и не мог не заметить всадника. Взор еще не успел замылиться. Степь на огромное расстояние просматривается, движения нет. Так что остается два направления - или на Вильд, или на Раппенштайн. Проскользнуть рядом с замком точно не получится. Он не местный, тропок через горы не знает. Наобум через них переть опасно, особенно зимой. Сообщника у него похоже нет. В замке все люди на местах?
- Дружинники все на месте. На Каменный уехал мастер - кирпичник, за перемычками для проемов, но еще вчера. С ним фургон и возчик.
- Самое вероятное, это Раппенштайн. Барон Вильд наш родственник, отлично знает что такое винтовка и попросту может задержать незнакомого одинокого дружинника, едущего через него в город - напомнила Вика. - Карабин длинный, его под одеждой не спрячешь, в глаза сразу бросается. У него ни письма, ни конкретной причины чтобы ехать через них.
- Согласен - заключил Пауль. - Не станет он так рисковать и подставляться. Направление на Раппенштайн самое перспективное. Действуй Маша.
Блондинка лишь кивнула и молча отправилась на чердак, чтобы оттуда руководить своим Орликом. Компанию ей составила до сих пор молчавшая Ева.
- А как вообще случилась такая неприятность? - задал неизбежный вопрос Коля.
- Я к молодым парням, слабо владеющим холодняком, прикрепил по опытному наставнику. Тилю достался Клаус. Так-то этот Клаус справный боец, мечом, да и другим тоже, здорово владеет. Жаль что такой гнидой оказался - пояснил Вернер.
- А как вообще оказалось, что они остались наедине, где все остальные в это время были?
Десятник кивнул на брата убитого. - Что скажешь Виль?
Бледный, с поджатыми губами, молодой парень начал пояснять.
- Он его все время разным штукам с кинжалом и мечом обучал. Ну там, как выхватить быстро и незаметно, ударить в какое место. Ухватки разные показывал. Брат ему прямо в рот смотрел. Они вдвоем ехали в конце отряда. Скорее всего остановились возле какого нибудь куста, чтобы подпругу перетянуть или еще чего. Я в головном дозоре был, не сразу спохватился.
Вернер понуро склонил голову. - Моя вина, не доглядел за парнем. Теперь то понимаю что у него с самого начала хитрый план был, как чудо - оружием завладеть. Они вдвоем пару раз отставали от нас, потом нагоняли. Все как обычно, дружинники в степи двигаются по одному, два. Смотрят по сторонам, на землю, вдруг заметят что новое. Ну там следы, помет животных, свежие кострища. Бывает что задерживаются или отъезжают в сторону. Никто особенно и не обращал на это внимание. В степи сейчас спокойно, ни людей, ни животных нет. Да и видно далеко, опасность сразу заметим.
- Тебя никто не винит - ободрил десятника Пауль - подумать о таком просто немыслимо. В душу каждому не влезешь. А когда спохватились?
