Яша дал понять, что не мог, что если она немедленно не выведет его на прогулку — последствия могут быть самыми ужасными.
Ирина понимала, что кокер использует откровенный шантаж, но вынуждена была принять условия ультиматума. Зевая и натыкаясь на мебель, завистливо косясь на безмятежно дрыхнущую Катерину, она оделась, прицепила поводок и вывела бессовестного шантажиста.
Приходилось признать, что он разбудил её не так уж рано, многие собачники уже вывели своих питомцев. Яша оживился и бросился к знакомым собакам — общаться и узнавать последние новости. Как и предполагала Ирина, дела, из-за которых он поднял её ни свет ни заря, оказались только предлогом.
«Все из меня вьют верёвки, — горестно думала она, наблюдая за резвящимися собаками, — и дочь, и Катька, и даже собственный пёс! И я каждый раз как последняя дура попадаюсь на ту же удочку и иду у них на поводу, вместо того чтобы проявить твёрдость и заниматься любимым делом!»
Яша побежал за своей знакомой колли Джессикой. Четвероногая красотка то отбегала, то останавливалась, явно заигрывая с симпатичным кокером, и таким манером собаки удалились от пустыря и завернули за угол дома. Ирина на некотором удалении следовала за ними. Обойдя дом, она оказалась возле помойки.
— Яша, — окликнула она своего непослушного любимца, — нашёл где гулять! Пойдём обратно, к остальным собакам!
Кокер сделал вид, что не слышит.
Ирина огляделась и обратила внимание на остановившуюся возле помойки машину. Это был аккуратный новенький грузовой микроавтобус с яркой надписью на борту.
«Супер Клининг» — прочитала она, — это фирма, где работает Березкин! Ах, Сашка, трепло кукурузное! «Вывоз промышленных отходов»! На самом деле его фирма вывозит обычный бытовой мусор с городских помоек!
Однако микроавтобус не был похож на мусоровоз — слишком чистенький, да и маловат для таких целей. Из него выскочили трое крепких парней в синих комбинезонах и направились к помойке. Ирина от нечего делать наблюдала за ними.
Только сейчас она заметила, что около помойки стоял выброшенный кем-то из жильцов резной буфет. Красивый буфет из тёмного дуба, лет сорок назад такие ещё попадались во многих домах, но потом их стали выбрасывать — слишком много места занимали эти дубовые великаны, они просто не помещались в малогабаритные квартирки хрущёвского и брежневского периода. А вот этот дожил до наших дней и только теперь попал на помойку… видно, умерла старая хозяйка, и её дети или внуки решили навести в квартире порядок.
Парни в синих комбинезонах ловко опутали буфет ремнями, поднатужились и потащили его в свой автобус.
«Ага, наверное, жизнь этого буфета ещё не кончена, — сообразила Ирина, — на такую мебель снова мода, и фирма „Супер Клининг“, помимо своей основной деятельности, подбирает выброшенные раритеты и находит им новых хозяев!»
Буфет благополучно погрузили, и синий микроавтобус отбыл в неизвестном направлении.
— Яша! — окликнула Ирина своего обнаглевшего кокера, — пошли домой, если ты не хочешь, чтобы я на тебя всерьёз рассердилась!
Яша понимал по её интонациям, когда хозяйка не шутит, и, понурившись, потрусил к ней, обменявшись с разочарованной Джессикой печальными взглядами. Ирина взяла его на поводок и направилась к дому.
Катя, как ни странно, уже поднялась и крутилась на кухне, напевая себе под нос популярную когда-то песенку «Люблю я макароны». Увидев её, Яша бурно обрадовался и завилял хвостом в надежде на подачку. Сердобольная Катя тут же, покосившись на подругу, сунула кокеру кусок ветчины.
— Ты мне испортишь собаку! — привычно проворчала Ирина и направилась в ванную комнату.
Но в это самое время зазвонил телефон. Звонил Сашка.
— О, ты дома! — в его голосе звучала бурная радость. — А ты что — на работу совсем не ходишь?
Ирина не успела придумать обтекаемый ответ, но он его, по-видимому, и не ждал.
— Чем занимаешься?
— Да вот как раз хотела тебе позвонить… — проговорила Ирина и тут же сообразила, что одноклассник её неправильно поймёт и сделает из её слов далеко идущие выводы. Так и получилось.
— Так я к тебе сегодня после работы приеду, — радостно сообщил он, — только ты уж подруге своей скажи, чтобы не приходила в самый неподходящий момент!
«Это ты думаешь, что в неподходящий», — подумала Ирина, но вслух сказала совсем другое:
— Извини, сегодня вечером у меня дела… важная встреча…
— Ну вот, — расстроился Березкин, — все время у тебя какие-то дела! А сама говорила, будто хотела мне позвонить!
— Да я хотела у тебя одну вещь спросить… твоя фирма — она ведь не только промышленными отходами занимается?
Березкин закашлялся и ответил что-то невразумительное. Ясно было, что вопрос ему не понравился.
— Да я ничего… — стала оправдываться Ирина, — я без всякой задней мысли, просто хотела узнать. У меня одни знакомые несколько дней назад вынесли на помойку туалетный столик… а потом передумали и хотели его забрать обратно, но столика уже не было…
— Раньше думать надо было твоим знакомым, — недовольно проворчал Березкин, — после драки кулаками не машут!
