– Тебе было нужно спокойно поесть и тоже отдохнуть, – рассудил Мишка. – А потом я пошел к тебе поболтать, но оказалось, мы оба ошиблись дверью.
– Вроде того, – улыбнулась Софья. – Но мы же болтаем.
– Нет, – с напускной серьезностью отозвался друг. – Мы ведем великосветские беседы. О дизайне нарядов, живописи, и… кажется, пора переходить к теме литературы. Ты так трогательно прижимаешь к себе эту книжку. Любимая детская сказка?
– Как сказать. – Девушка продемонстрировала ему обложку, чтобы Мишка смог прочесть название.
– Беру свои слова назад, – тут же в прежнем шутливом тоне признал он. – Эта совсем не детская сказка. И любимой она быть по определению не может. Она слишком странная для этого. Тебе надо было ее обсудить с тем психотерапевтом. Подходящая тема.
– Вообще-то именно ее мы и обсуждали, – призналась Софья. – И наверное, из-за нее я здесь.
Она кратко пересказала ему эту часть беседы с Владимиром Семеновичем. Друг нахмурился.
– Знаешь ли, – заметил он. – Нашествие грызунов в последнее время в свете таких новостей кажется мне зловещим. Но… Вообще, во всем этом что-то есть. Говоришь, не знаешь, откуда у тебя взялась эта книга?
– Родители тоже не знали, кто ее подарил, – подтвердила девушка. – Не могли вспомнить. Вроде бы ее принесли под мой день рождения. А от кого, так и осталось тайной.
– Вот сейчас точно как в сказке, – усмехнулся Мишка. – Чем дальше, тем страшнее.
– Ты тут еще подписи не видел, – с наигранной теперь уже веселостью продолжила Софья. – Оцени. «Желаю быстрее вернуться в твою сказку, принцесса».
– Автору всего этого надо писать сценарии к фильмам ужасов, – оценил друг. – И, судя по тебе, такая постановка взяла бы «Оскара». Странные совпадения, Соня. Крысы, книга, все эти твои кошмары. Похоже на манипуляцию. Тебя упорно ведут по этому сценарию. Я готов поддержать версию того полицейского. О том, что кто-то хочет сжить тебя со света ради твоих капиталов. Только способ какой-то уж слишком нестандартный. И, главное, совсем непонятно, точно ли орехом Кракатук являются твои деньги.
– Не уверена, – призналась девушка. – Но сейчас меня больше интересуют те, кто может хотеть получить этот орех.
– Щелкунчик и Мышиный король? – уточнил Мишка. – Они же делили его под бой курантов.
– Ты путаешь! – возразила Софья. – Это в том варианте сказки, который придумал Чайковский. Это совсем другая история. Тут, если честно, эти двое вообще второстепенные персонажи. А больше всех пугает Дроссельмейер.
– Он всегда и везде пугает, – решил друг. – Даже в варианте Чайковского. Крайне странный и какой-то напрягающий персонаж. Причем, заметь, он как-то не слишком хорошо относится на самом деле к своему… кем там ему Щелкунчик приходится?
– Племянником, – послушно подсказала ему девушка, чуть хмурясь. – В этой сказке Дроссельмейер просто зловещий. И еще – история Мышинды и Королевы тоже, мягко говоря, для разбора психотерапевтов подошла бы. Как и странности параллели Маши и принцессы. В общем, крайне напрягающая история. Под стать моим кошмарам.
– А если снова вспомнить версию полицейского, – задумчиво проговорил художник, – то Дроссельмейер отлично подошел бы на роль того, кто за всем этим стоит. А еще… как-то меня лично начинает беспокоить этот твой психотерапевт. С его теориями и сказками.
– Но ведь не он же предложил мне этот сценарий, – заспорила Софья.
– Он тебе напомнил об этой книге и сказке, – логично аргументировал Мишка. – Не знаю, Сонь. У нас становится все больше странных деталей, а пазл не складывается.
– Может быть, стоит тогда забить на здравый смысл и искать подсказку как раз тут? – Девушка постучала пальчиком по обложке книги. – Я видела в том подземелье Щелкунчика и Мышиного короля. И там был кто-то третий. Не удивлюсь, если они все собрались там ради орешка. Звучит бредово, но…
– Только в сказке не было убийств девушек и страшные твари там не появлялись, – мрачно напомнил ее друг. – Но вообще общеизвестно, что первоначальные варианты сказок на самом деле всегда страшнее того, что печатают в красочных обложках. Так что, наверное, ты права, Сонь. Ищи ответы везде, где можно. Какими бы фантастическими они ни казались.
Его подруга стала подниматься с пола.
– Принято в первом чтении, – усмехнулась она. – Завтра мой последний рабочий день. А потом отпуск, который я смогу полностью посвятить этому приключению.
– Да уж, – поддержал ее Мишка. – Вот это точно будет незабываемый отдых…
На этот раз невидимая стена, сквозь которую обычно виделась картинка ее кошмаров, почему-то исчезла. Сон был наполнен красками, запахами и звуками. Слишком реалистичный сон. Конечно, это опять было Подземелье. Те же персонажи в знакомых декорациях. Только на этот раз тот молодой человек с самоуверенной улыбкой еще был жив.
