На работе Майкл появлялся редко и был словно привидение – его почти никто никогда не видел, но его работа каким-то образом делалась вовремя. Он успевал и оставлять задания своим подчиненным, и решать вопросы с руководством, и даже поздравлял по электронной почте коллег с днем рождения. Как ему это удавалось – оставалось загадкой для всех.
Начало осени в этом году выдалось холодным и дождливым. Серые тучи, словно туманом закрывающие собой небо и солнце, стали постоянным спутником жителей, сопровождая их куда бы те не отправились. Но хандрить никто не собирался так как жизнь в Лондоне не останавливалась ни на секунду: и днем, и ночью город был наполнен людьми, каждый из которых продолжал писать историю этого уникального города, улицы которого видели так много событий и знали так много судеб.
Алекс сидел на остановке и смотрел на проходящие мимо него лица в толпе. Лондон был окрашен всеми цветами кожи! В поисках лучшей жизни для себя и своих семей сюда стягивались люди со всего земного шара. Приезжие работали абсолютно везде, начиная от уборки улиц и заканчивая информационными технологиями. Но Алекс, в отличие от многих из них, не чувствовал себя частью этого города. Ему казалось, что это он здесь иммигрант, «беженец из сельской местности» как он сам себя иногда называл. Как-то он задумался: чего ему не хватает для того, чтобы почувствовать себя здесь местным, своим? И эти размышления навели его на мысль, что он до сих пор так и не свыкся с тем, что он не будет жить в своем собственном доме с небольшим садом, где солнце встает не из-за небоскребов, а из-за леса на холме. Вместо этого его пристанищем станет тесная квартирка в шумном городе, похожая на бетонную коробку, в которой вместо пары старых ботинок будет лежать Алекс. Личное пространство – вот чего ему так здесь не хватало.
В кармане пальто зазвонил телефон.
– Ну что, приятель, до субботы осталось всего три дня! Вы готовы? – бодро спросил Майкл.
– Мы-то готовы, а вот куда ты запропастился? Честно говоря, я уже стал беспокоиться, – с тревогой сказал Алекс.
– Я рад, что вы скучали по мне! Но так было нужно.
– Нужно для чего?
– Не задавай лишних вопросов и просто доверься мне, мой юный друг, – нравоучительным тоном ответил Майкл.
– Чего-о? Ты младше меня почти на год.
– Алекс, Алекс. Ну чего ты цепляешься к словам? Ты не в настроении?
– Кризис неопределенности, если можно так выразиться, – сквозь тяжелый вздох процедил Алекс.
– Опять? Тебе точно нужна эта поездка чтобы сменить обстановку и проветрить голову, а то Лондонский смог совсем закоптил тебе там все. Давай отбрасывай хмурые настроения в сторону и начинай думать о прекрасном светлом будущем.
– Ладно, постараюсь.
– Или же я могу подбодрить тебя, сбросив опять то видео, где мы поем караоке на моем дне рожденье.
– Ох, не надо! Я уже думаю о светлом будущем! – поспешно ответил Алекс и положил трубку.
Время побежало еще быстрее.
С наступлением долгожданной субботы на небе разошлись тучи и появилось не по-осеннему яркое и теплое солнце. К полудню Алекс вместе с Лили заканчивали собирать вещи и упаковывали чемоданы. На работе все вопросы были закрыты и можно было со спокойным сердцем отправляться в дорогу. В доме был хаос, который всегда бывает накануне отъезда, когда люди собираются в дальнюю поездку: на кровати была разложена куча одежды, на полу валялась обувь коробки из-под нее, а на столе и тумбочках лежали зубные щетки, бритва, мыло и прочие мелкие принадлежности.
– Как думаешь, мне положить этот свитер в багаж или надеть в дорогу? – спросила Лили, рассматривая себя в недавней покупке в зеркале.
– Конечно надевай, он тебе очень идет, – ответил Алекс, возвращаясь в спальню из кухни с пачкой упаковочных пакетов для одежды.
– А мне не будет в нем жарко?
– Насколько мне говорил Майкл, сейчас в Беларуси температура чуть теплее чем у нас – около семнадцати градусов, так что тебе в нем будет в самый раз.
Лили задумчиво достала из шкафа другой свитер оранжевого цвета и примерила его на себя.
– А может быть мне лучше взять этот? Он и полегче будет, и я кажусь в нем немного моложе…
Алекс рассмеялся:
– Ты так говоришь, будто тебе пятьдесят лет! Ну куда тебе быть еще моложе? Разве что вернуться в школу.
– Не смейся, это серьезный вопрос! – Лили надула губы и бросила в мужа лежащий рядом ботинок. Алекс ловко увернулся и тот, пролетев мимо, упал прямо в чемодан.
– О! Спасибо! Ты упаковала все мои вещи! – снова рассмеялся Алекс и с чувством выполненного долга лег на кровать, закинув руки за голову. Он не любил в поездках таскать с собой кучу вещей, поэтому всегда старался обходиться лишь самым необходимым минимумом.
– Ты берешь с сбой в поездку один ботинок? – Лили подняла тонкую изящную бровь и строго посмотрела на мужа.
– Ну я же просто дурачусь! Не будь такой напряженной, расслабься, даже если мы что-то забудем взять, то сможем купить это в любой момент.
Лили легла рядом с Алексом, свернувшись клубком.
