Алекс резко обернулся, но позади него не было ничего, кроме обычных людей, которые шли по коридору будто бы ничего и не произошло. Когда он снова посмотрел на то место, где только что стоял этот странный ребенок, то там уже никого не было.
Холодный пот лился по спине рекой. Сказать, что это были самые странные минуты в его жизни – это значит ничего не сказать. Не сошел ли Алекс с ума? Кто это вообще был и куда он исчез? И если он был на самом деле то что он хотел сказать?
Немного успокоившись и придя в себя, Алекс поднял дрожащими руками с пола свою сумку и стал искать глазами в толпе Лили и Майкла. Он решил, что не стоит им рассказывать про этот случай, чтобы его не сочли сумасшедшим. «Такого в реальной жизни не бывает» – успокаивал себя Алекс. «Наверняка на меня повлиял перелет в самолете и смена часовых поясов… Скорее всего это была просто галлюцинация… Просто галлюцинация… Но как же черт возьми она была реальна!»
Лили и Майкл стояли впереди около информационной стойки, поглядывая на часы и сверяя номер рейса.
– Куда ты пропал? – Лили смотрела на мужа как на потерявшегося ребенка. – Мы думали ты нас обогнал. Как ты…
– Я тоже так думал, – потерянно ответил Алекс.
– Все в порядке? Ты какой-то бледный. Тебе не плохо?
– Я…
Перед глазами всплыл образ ребенка, кричащего «это не остановить!». Его пилообразная улыбка и темнеющие мраморные глаза заставили Алекса снова содрогнуться. Он готов был поклясться, что даже сейчас чувствовал его дыхание и запах высохшей травы, из которой были сделаны его маленькие шортики. Никогда в своей жизни Алекс не видел ничего подобного, потому что в реальном мире, мире который он знал до этого, такое могло существовать только в сказках, фильмах или книгах. Но никак не на расстоянии вытянутой руки! Ему как никогда хотелось сейчас рассказать о том, что он увидел, поделиться этим с кем-то. Однако, никаких доказательств того, что он видел, не было: ребенок исчез бесследно, а люди вокруг вообще ничего не замечали. Так может быть это действительно был обычный сон, только наяву?
– Просто устал, – ответил Алекс и вздохнул с некоторым облегчением.
– Парень, если бы я знал какой ты нежный, то ни за что не взял бы тебя с собой в эту поездку, – Майкл смерил друга взглядом удивленной курицы. – Нас ждут великие дела, нехоженые дикие тропы и этнографические приключения, а ты подустал от часового перелета… Лил, на что тебе сдался такой дряхлый муж? Давай отдадим его тем двум одиноким немкам или выменяем на пачку чипсов?
– Нее, – протянула с улыбкой Лили и крепко взяла Алекса за руку. – Мне такой самой нужен!
Алекс закатил глаза.
– Ха-ха, очень смешно. Ну прекращайте уже, а то на рейс опоздаем.
– Да, действительно, он прав, – опомнившись вскрикнул Майкл. – Нужно бежать! И да, Алекс… если устанешь – ты только скажи и мы с Лили тебя понесем на руках как того требует этикет…
Алекс хотел пнуть друга, но тот юрким хорьком увернулся и уже бежал вперед.
– Больше не теряйся, я испугалась, – серьезно сказала Лили. – Ты уверен, что все в порядке?
– Все хорошо, не волнуйся за меня.
– На какой-то момент мне показалось, что ты вообще исчез. Было такое чувство… одинокое, будто тебя вообще нет… – Лили внимательно смотрела в глаза мужа, словно пытаясь там что-то разглядеть.
– Я же здесь, видишь? И все хорошо.
Алекс поцеловал жену в губы и они отправились вслед за Майклом.
Пересадка на рейс до Минска прошла очень быстро. Самолет принадлежал другой авиакомпании, но складывалось ощущение, что они летят в том же самом самолете, что и из Лондона: такие же стюардессы похожие одна на одну (будто их подбирали по какому-то единому образцу), те же самые места для Алекс и Лили возле окна над крылом, и такой же недовольный Майкл, который на этот раз сидел рядом со стариком, похожим на пирата.
– Мне кажется я теперь понимаю, почему Майкл до сих пор не нашел себе девушку, – шепотом сказала Лили.
Алекс молча вопросительно посмотрел на нее.
– Да потому, что он – патологический магнит для пожилых людей! Ты посмотри: вокруг него просто нет места для какой-нибудь молодой особы – пенсионеры ее тут же задавят!
Громкий смех вырвался у Алекса из груди. Теперь, когда рядом были его любящая жена и лучший друг, все вокруг стало такое теплое, душевное и доброе, будто ничего не произошло и жизнь снова вернулась в привычное русло. У него было ощущение, что вместе с этим смехом уходит и то напряжение, которое держало его все это время после встречи с таинственным ребенком.
– Эй, Яловский, ты там хорошо устроился? – с нарочитым беспокойством в голосе спросил Алекс.
Майкл молча еще раз посмотрел на своего пирата-соседа в кожаной байкерской куртке: по его недовольному лицу было видно, что он тоже ожидал увидеть рядом красивую девушку, а соседство с белобрысым парнем явно разрушало все эти планы.
– Чего уставился? – хрипло пробубнил бородач.
– Эээ… – хотел было ответить что-то Майкл, но молча повернулся обратно к Алексу и невесело покачал головой.
