Такова судьба полуобразованных народов, такова же судьба и личностей: они всегда состоят в рабстве у более просвещенных и ломают себя в угоду господствующим вкусам и установившимся положениям.
* * *Главным глашатаем картины [«Бурлаки на Волге»] был поистине рыцарский герольд Владимир Васильевич Стасов. Первым и самым могучим голосом был его клич на всю Россию, и этот клич услышал всяк сущий в России язык.
И с него-то и началась моя слава по всей Руси великой. Земно кланяюсь его благороднейшей тени.
* * *Большинству людей нужна жизнь материальная, радости осязательные, искусства изящные, добродетели посильные, забавы веселые.
И великодушен, милостив Творец – посылает им и забавы, и забавников, и науки, и искусство.
* * *Важно не насиловать себя в угоду нерациональным требованиям представителей других областей.
Надо крепко отстаивать свободу своей индивидуальности и цельность своей сферы.
* * *На всех выставках Европы в большом количестве выставлялись кровавые картины. И я, заразившись этой кровавостью, по приезде домой сейчас же принялся за кровавую сцену «Иван Грозный с сыном».
И картина крови имела успех.
* * *Луна, как и искусство, очаровывает нас, обобщая формы, выбрасывая подробные детали.
Много подробностей берет она в тени, много предметов заливает своим серебряным светом, и вот, может быть, самые пошлые днем места теперь кажутся необыкновенно таинственными.
* * *Успех Куинджи заключается только в его гениальности; увлекала в его искусстве введенная им в живопись поэзия.
* * *Что за милый, симпатичный народ испанцы, просто невероятно.
* * *В каждом истинном таланте есть зародыш новой, еще небывалой струи искусства. Предоставленный самому себе начинающий талант скорее окрепнет и пророет собственное русло. Воспитатели же учреждения по традиции постараются сплавить его в готовые берега какого-нибудь излюбленного мастера, где он быстро и безлично потечет по течению, если не обладает упорным характером.
* * *Когда Гаршин входил ко мне, я чувствовал это всегда еще до его звонка.
А входил он бесшумно и всегда вносил с собой тихий восторг, словно бесплотный ангел.
* * *Достоин ты национального монумента, русский гражданин-художник!
* * *Как явно кажется в Италии, что католичество уже отжило свой век.
* * *Портрет должен быть картиной и характеристикой лица.
* * *Есть разные любители живописи, и многие в этих артистических до манерности мазках души не чают…
Каюсь, я их никогда не любил: они мне мешали видеть суть предмета и наслаждаться гармонией.
* * *
