- Ждут. И сейчас я очень хочу к ним. Папа тоже, наверное, ушел. Я не видела его на площади.
- А как они узнают, что это именно ты. Ведь, чтобы вернуться к своим, нужно заново родиться. На это требуется время. Наверное в ваших семьях много детей?
- Когда как, - уклончиво произнесла девочка, - Мы давно не называем детей. Малыши рано начинают говорить, и первое, что они произносят, это свое имя. Дети слайдеров только с виду беззаботные. Но именно в возрасте до двух лет, мы помним все. А потом начинаем забывать.
- Здорово. Хотя страшно.
Доз попыталась представить свои прошлые жизни. Но что-то внутри нее говорило, что даром слайдеров она не обладала. Гара назвал ее последней из Рода, так говорила и бабушка. Похоже, рассчитывать на последующее перевоплощение ей не приходилось, от этой мысли сделалось тоскливо.
Катарина уловила настроение собеседницы.
- Не расстраивайся, Машенька. После лабиринта мы изменились. Ученые изменили нас, на уровне генов. Можно сказать, нарушили программу божественную. Это и дар и проклятие. Жизнь проще начинать с чистого листа.
- А ты многое помнишь?
- Я многое стремлюсь побыстрее забыть.
Тонкий голосок девочки звучал как музыка одной струны, тихо и печально.
Доз решила больше не мучить подругу вопросами.
Катарина вскоре уснула. Вампиресса некоторое время слушала ее размеренное дыхание.
Вновь вернулись мысли о побеге. В который раз она прикидывала, чем можно открыть замки на кандалах. Конечно, у нее остался перочинный ножик, тот самый, которым Стив перерезал горло одному из санов в первый день их встречи. Он, сложенный, лежал в кармане. Но лезвие ножа было слишком широким и не могло сойти за отмычку. Тут ее пальцы нащупали что-то выпуклое, почти неприметное на ровной поверхности доски.
Гвоздь – застучала в висках догадка. Гвоздем у Доз были все шансы открыть кандалы, осталось только его вытащить. Но плотники на совесть строили их передвижную тюрьму: осуществить задуманное оказалось не так-то просто.
Девушка, дрожа в душе от волнения, полезла во внутренний карман куртки за ножиком. Ее ладонь случайно зацепила конверт; за время пути она и думать о нем забыла. Впрочем, мощная блокирующая магия и здесь постаралась, так как Доз уже давно не ощущала исходившую от конверта неведомую магическую силу.
Доз пошарила по карманам куртки, но потом вспомнила, что нож лежит в штанах. Прислонившись к стене, она попыталась приподнять затекшую от длительного вынужденного положения правую ногу, и потянулась рукой, чтобы залезть в карман. Её мучения были вознаграждены: металлическая рукоятка ножа приятной холодной тяжестью скользнула в ее ладонь.
Теперь оставалось выковырять гвоздь. До утра Доз провозилась, отколупывая маленькие щепочки вокруг гвоздя – дерево оказалось на редкость прочным. Несколько раз она умудрилась довольно сильно поранить пальцы, но кровь вампирессы обладала способностью быстро сворачиваться, а Доз, окрылённая надеждой, и вовсе ничего не замечала… Ее работа не завершилась и утром.
Катарина проснулась первой и с интересом стала наблюдать за соседкой. Вскоре проснулась и Полина. Но деваха, в отличие от молчаливой Катарины, сразу спросила:
- Ты что, хочешь в телеге дыру проковырять?
Хриплый, простуженный голос Полины заставил Доз вздрогнуть. Она увлеклась процессом и только сейчас обнаружила, что за ней наблюдают. Доз кисло улыбнулась, что должно было означать «Доброе утро».
- Да, что-то в этом роде.
- Почему у тебя не забрали нож? - вступила в разговор Мелиса.
- А я откуда знаю? Не заметили, наверное, - пожала плечами Доз. Пояс с метательными ножами с нее сняли сразу, а меч остался на площади.
- Зачем тебе гвоздь? - тихо спросила Катарина.
- Он будет неплохо смотреться в одном пикантном месте нашей разносчицы! - злобно усмехнулась Доз и вновь принялась за работу.
Девушки заулыбались: перспектива насолить толстухе понравилась всем.
- Жаль, она этого даже не почувствует, - убежденно произнесла Полина.
- А если набрать еще с десяток-другой, то можно вообще приколотить ее к этой повозке, - предложила Мелиса.
- Нет, Мел, - помотала головой Полина, - Тут гвоздями не прибьешь, не тот случай. Колья нужны, лучше всего осиновые.
- Точно, девочки, а то в наши кандалы она не влезет, - хохотнула Тана.
Доз усмехнулась, пряча ножик.
- Да уж, добрые мы. Можно кольями приколотить ее к повозке, и кормить кашей, пока та из ушей не полезет.
Девушки подхватили мысль Доз. По крайней мере, еще один день прошел в более-менее хорошем расположении духа. Когда наступил вечер и разносчица принесла еду, девушки с трудом сдерживали улыбки, глядя на нее.
Тетка то ли что-то почувствовала, то ли ей и в самом деле было некогда, но в этот раз она не дала девушкам даже спокойно поесть. Ругая их на чем свет стоит за медлительность, она торопливо собрала тарелки и судна, и заперев дверь, ушла.
- Хоть бы проветрить оставила, все равно стоянка, - произнесла Сьюли, когда фургон вновь погрузился в удушающую темноту, - Но ей все равно, скорее спешит нас запечатать.
