Катарина сразу взялась за дело. Она гладила, простукивала аппарат со всех сторон, потом попыталась отсоединить провода, которые обнаружились внизу, у самого пола, спрятанные за деревянной панелью. Это не заняло много времени, в результате остался только толстый кабель: с ним они ничего не смогли сделать, как ни старались.
- Это все не то. Где-то должен быть процессор, - шептала себе под нос девочка-слайдер.
Подруги тоже не бездействовали, Доз тоже искала что-то похожее на микросхемы.
Наконец Полина ликующе взвизгнула:
- Кажется, здесь!
Катарина внимательно изучила небольшую плату, которую Полина обнаружила на стене за дверцей, замаскированной под обшивку стен.
- Похоже. Хотя не уверена. Доз дай свою проволоку.
Девочка помощью проволоки с силой чиркнула несколько раз по микросхеме, оставив глубокие царапины.
- Ломать - не строить, - тихонько прокомментировала Доз.
- Точно, - шепнула, улыбнувшись, Катарина.
Доз окинула взглядом весь аппарат.
- Обтянут сверху кожей. Надеюсь, он будет гореть.
Катарина провела рукой по поверхности огромного «улья».
- Конечно, лучше спалить его. Так будет надежнее, - согласилась она с подругой.
Тут, позади девочек, послышался скрип. Катарина взвизгнула и одёрнула руку. Доз корила себя за то, что ослабила контроль.
Резко обернувшись, она посмотрела Бухлу прямо в глаза. На нее накатила волна страха, но вместе с ним пробудилось что-то еще. Что-то, что заставило Бухла впасть в оцепенение и подойти к ней.
Доз повелевала ему так же, как накануне в столовой, только теперь приказ прозвучал четче и сильнее. Доз ясно ощутила, что на этот раз она полностью лишила грозного коротышку собственной воли. Он стал частью ее самой, и в то же время она могла слышать, как бьется его сердце. Желание завладеть его жизнью стало единственным, что оставалось в этом мире. Бухл подошел вплотную к девушке и поднял голову. Его глаза оставались открытыми, и Доз могла видеть то же что и он: потолок и узкое окошко наверху.
Она наклонилась к его шее и прокусила грубую волосатую кожу. Вампиресса ослабила контроль над разумом коротышки, лишь когда довела его до последней черты.
Отстранившись от внезапно обмякшего тела, Марелиана потрясённо огляделась вокруг.
Все вокруг изменилось: стены казались прозрачными, «улей» светился изнутри ровным золотистым светом, а две девушки возле него напоминали две большие яркие звезды. Сияние, исходящее от них, резало глаза. Картина вокруг неё постепенно менялась: стены полностью исчезли, и она смогла увидеть дорогу и карету, подъезжающую к знакомой высокой ограде, отделяющей их от окружающего мира. Мрачными чернильными пятнами обозначились сущности внезапных гостей. Доз зажмурилась. Осознание того, что сюда прибыли другие вампиры, заставило ее вернуться в реальный мир.
Взглянув через плечо на вытянувшиеся лица подруг, вампиресса кисло улыбнулась.
- Ничего, девочки, со временем привыкните. А сейчас нам нужно спешить: сюда едут мессии.
Доз вытерла губы и наклонилось над телом надсмотрщика. Первым делом надо было обыскать его. Это принесло свои плоды: из его карманов она извлекла несколько монет, из-за пояса коротышки вынула кривой кинжал и связку из трех ключей. Доз перебрала их в руках.
- Этот, квадратный, от склада под лестницей, - раздался из-за спины слабый голосок Полины.
Вампиресса согласно кивнула. Наличие ключей значительно облегчало задачу, но надо было спешить. Катарина по-прежнему стояла возле гигантского насоса и бездействовала.
- Кат, побыстрее поджигай и бежим!
Но девушка лишь опустила голову. Даже со спины было заметно, что она дрожит. В длинном сером платьице и нелепым фартучком, ссутулившаяся, с наспех заплетенными косичками, она больше походила на маленькую старушку, нежели на девочку. В довершение по ее щекам текли ручейки слез.
- Катарин, ты что?! – воскликнула Доз.
- Я не могу так больше! – всхлипывала девушка.
- Как это – не можешь?! – от возмущения у Доз пересохло в горле. Она будто вновь вернулась в иной мир; перед ней сейчас стояла не подруга, а спасовавший в самый ответственный момент придурок, от которого зависел исход всей операции. Таких Доз не привыкла жалеть, «слабакам» доставалось лишь презрение. То же происходило и сейчас. Она, не задумываясь, подскочила к Катарине, держа кинжал Бухла в вытянутой руке. Доз сейчас понимала, что взять свои чувства и эмоции под контроль не в состоянии.
- Ты сделаешь то, что должна! Или решила стать лишней?
В глазах девочки застыл ужас. В ту же секунду Доз ослепила яркая вспышка света, полыхнуло жаром. В ужасе она увидела, что ее фартук занялся пламенем. Она горит!
- Дура! Не меня поджигать надо! - завопила Доз, сбрасывая с себя горящую тряпку.
Катарина, перестав плакать, в ужасе оттого, что наделала, попятилась прочь.
