К сожалению, этот вывод оказался ложным. Преодолеть стометровое озеро оказалось никак не легче, чем взобраться на современный небоскреб. Наоборот, эта задачка чуть не свела меня в могилу из-за количества смертей!
«Вы погибли! Производится процесс воскрешения. Количество доступных воскрешений: 75!»
«Вы погибли! Производится процесс воскрешения. Количество доступных воскрешений: 60!»
«Вы погибли! Производится процесс воскрешения. Количество доступных воскрешений: 39!»
«Так, здесь тварь выныривает в первый раз. Три шага влево! Потом рывок назад и потом пробежать по левому краю озера тридцать два метра. Еще один рывок вправо. Второе появление монстра. Назад!»
Именно в таком ключе проходило мое испытание на шестом этаже. Я старался идеально выверять каждое свое действие. Концентрировался только на маршруте, совершенно не обращая внимания на все попытки сожрать меня обитающего под водой монстра.
Еще раз ускорившись, я прыгнул вперед, чтобы преодолеть тонкий слой льда, шириной в восемь метров. Эта борозда тянулась через весь центр кратера. Чтобы выяснить это, мне пришлось погибнуть целых пять раз.
На второй половине дистанции мне пришлось использовать подобие челночного бега. Я постоянно возвращался назад, к борозде, двигаясь зигзагами. В таком темпе, еще раз уклонившись от вынырнувшей из-под воды хищной рыбины, мне удалось добраться до противоположного края озера.
Резко ускорившись, я рванул вперед. Там меня ждала еще одна ловушка. Я мог, как провалиться под лед, так и попасть на зуб к монстру. Поэтому оставалось только направиться обратно к центру.
Двигаться по скользкому льду было проблематично, но я привык уже держать на нем равновесие. Ведь любое падение, даже самая небольшая заминка приводила к попаданию в желудок охотящейся за мной хищной рыбины.
Еще несколько рывков, и вот передо мной показалась финишная прямая. На этот раз монстр действовал на упреждение. Он отвлекал меня, заставляя изменить траекторию движения. Это я понял, когда дважды провалился под лед на разных попытках, попытавшись уйти сначала вправо, а потом влево.
На этот раз я решил остановился и даже сделал несколько шагов назад. Как только монстр скрылся под водой, я снова набрал скорость и с разбега перепрыгнул созданный им во льду разлом.
Еще несколько шагов и вот он спасительный противоположный берег, который являлся проломом в стене кратера. Оказавшись на голой скале, я смог наконец-то с облегчением выдохнуть.
Небольшой перерыв помог мне восстановить силы и вот я снова поднимаюсь по мраморной лестнице к импровизированному входу в пустоте. На этот раз она оказалась выдолблена прямо в основании стен кратера вулкана.
Поднявшись по ней, я оказался на седьмом этаже пирамиды девяти испытаний. Тут меня снова ждал все тот же кратер вулкана. Внутри него по-прежнему располагалось озеро. На этот раз оно не было замерзшим.
Идеально прозрачная голубая вода смотрелась очень красиво. На фоне каменной чаши потухшего вулкана и идеально чистого неба это был так и вовсе шедевр природы. Данный пейзаж можно было назвать чудом света, если бы не жившее внутри чудовище, которое несколько десятков раз становилось причиной моей смерти.
С другой стороны кратера располагалась наполненная серым туманом пропасть. Ее дна видно не было, так что падение туда ничего кроме смерти для меня не сулило. На этот раз каменного мостика, который был перекинут через кратер — не существовало. Так что идти мне предстояло по краю кратера, огибая половину его периметра.
Расколы в кратере тоже пропали. Вершина его стенок была неровной. Случались небольшие провалы то с одной, то с другой стороны. По сути, более-менее безопасной, можно было назвать тропинку, которая виляла, уходя то к одному концу вершины, то к другому. Если с нее сойти, был велик шанс сорваться вниз и снова отправиться на стартовую точку.
Как только я ступил на поверхность стены кратера, мне в лицо ударил резкий, и довольно сильный порыв ветра. Если бы не моя реакция, уже первый шаг мог оказаться для меня роковым. Но мне все-таки удалось удержаться на скале, расставив широко ноги и выгнув корпус вперед.
Уже с первых секунд мне стало понятно, что основным моим врагом на этом испытании станет ветер. Он то дул мне в лицо, то в спину, то с флангов. И постоянно старался сбить меня с ног, чтобы я упал вниз и отправился на возрождение.
Разделив дорогу на участки разной степени опасности, я двинулся вперед. Когда подходил к особенно опасному участку, я сразу же прижимался к земле, стараясь чуть ли не ползти по-пластунски, чтобы не сорваться вниз.
Но даже в местах, которые не показались мне опасными на первый взгляд, у меня случилось несколько проколов. Трижды я срывался в пропасть за вулканом, потому что тропинка резко обрушивалась. И еще пару раз падал в воду, сбитый очередным порывом ветра.
