Тот лежал плашмя, с запрокинутой головой и черным от крови лицом.
– Дружище, – потормошил его за плечо Очкарик. – Ты как?
Вопреки ожиданиям, Кирик нашел в себе силы ответить:
– Рука сломана и ссадина на голове. Ничего серьезного.
Очкарик вздохнул и поднял глаза к небу.
– Конечно, ничего серьезного. Просто царапина, я понимаю.
– Нам бы узнать, где тут север, где юг, – сказал Тимур, оглядываясь по сторонам. Голова соображала, как после пьяной драки. – Дойдем до поселения, а там подмогу вызовем.
Дод с подозрением на него посмотрел.
– Ты чего, капитан? Вон город, – он показал на возвышающиеся городские постройки. – А помощники нам не нужны, сами справимся. Забыл, что у нас в грузовом отсеке припрятано?
Капитан мотнул головой, прогоняя туман. Очкарик прав. Нужно срочно разобраться с горошком и двигать в город.
– Девушка очень сильная, – прошептал запекшимися губами Кирик. – Думал, справлюсь, даже со сломанной рукой, но недооценил.
– Эка тебя шандарахнуло, долговязый, – сказал Дод, внимательно рассматривая ссадину на голове Кирика. Осторожно откинул влажные от крови волосы. – Похоже, тут черепушка треснула.
Кирик поднял здоровую руку и потрогал пальцами голову, которая в месте ушиба была подозрительно мягкая. Лицо исказила гримаса боли, а взгляд помутнел.
– Капитан, – позвал он.
Тимур подошел к раненому. За семь лет, что они были знакомы, он ни разу не видел его таким беспомощным. Бедняга лежал на песке, неловко раскорячив ноги. Одна рука была неестественно откинута и вывернута, и, казалось, не имела отношения к телу. Другой он бессмысленно двигал по песку, набирая в ладонь и пропуская сквозь пальцы.
– Я не могу просить об одолжении избавить меня от предсмертной муки, – прошептал первый помощник. – Знаю, ты не сможешь это сделать. Но пожалуйста, не откажи в другом. Раскопайте с Додом небольшую яму в песке и положите меня туда, а после мы попрощаемся навсегда.
– Постой-ка, дружище, – начал было Тимур, но Кирик остановил его.
– Я не могу идти. У меня пробит череп, а внизу спины все горит огнем. Кажется, я не чувствую ног. Прошу тебя, капитан, не мучай меня и не задерживай себя. Вам надо уходить, а мне пора заканчивать путь.
Он замолчал. Не потому, что сказать было нечего, а потому что закончились силы.
– Сходи-ка поищи аптечку, Дод, – распорядился Тимур. – И подумай, куда нам спрятать горошек.
Очкарик с сожалением смотрел на Кирика. Глаза его увлажнились.
– Хорошо, Тим, – сказал он. – Горошек так просто не спрячешь. Можно попробовать унести с собой часть, а остальное просто бросить.
– С собой мы ничего не берем, Очкарик, – резко сказал Тимур. – Нам удалось сбежать на этот раз, и я не хочу больше рисковать. А товар, наверное, сожжем.
Дод ушел, а Кирик снова заговорил:
– На моей родной планете, когда расстаются навсегда, говорят так: мы обязательно встретимся. В другом месте и в другое время.
Тимур хотел что-то сказать, но почувствовал вдруг такой комок в горле, что стало трудно дышать.
– Мы верим, что вселенная – это поле вероятностей и, умирая, мы не исчезаем, а оказываемся где-то еще. В другой вселенной, где все так же, как и здесь, только немного по-другому, – Кирик говорил тише и тише, его голос слабел, а взгляд все больше мутнел. – И каждый раз, каждая новая вселенная оказывается лучше и гармоничнее предыдущей. Поэтому, уходя, мы радуемся.
– Ну, хватит, – Тимур легонько похлопал Кирика по плечу. Потом, поколебавшись, взял его за руку.
– В другой жизни я сделал серьезную ошибку, капитан, – проговорил Кирик. – Пошел против сородичей и за это меня изгнали. Настало время вернуться к ним.
Пот стекал ручейками со лба, омывал брови и, собираясь на висках, капал на прогретый солнцем песок.
– Скажи, капитан. Скажи, что мы еще встретимся.
В отчаянном усилии он приподнял голову и посмотрел Тимуру в глаза. Одна контактная линза выпала при падении, поэтому левый глаз сверкал красным.
– Погоди, друг, – ответил капитан. – Не спеши расставаться.
Кирик в изнеможении опустил голову. Тимур продолжал держать его за руку. Ладонь вспотела, но он не мог оборвать этот контакт. Ему казалось, что стоит отпустить руку и помощник улетит, словно осенний листок.
– Дод! – закричал он. – Дод!
Примчался техник с покореженной аптечной сумкой.
– Вот, еле нашел, – сказал он.
– Быстро! – сказал Тимур. – Оказать первую помощь раненому.
Дод сделал несколько уколов и наложил повязки. Кирик пытался сопротивляться и что-то мычал, но его не слушали.
– Надо выкарабкиваться, помощник, – говорил Тимур. – Надо стараться.
Тем временем, очнулся парень, которого вырубила Виалиса. Он подошел к ним с опаской и поинтересовался, кто они и что собираются делать.
– Мы собираемся идти в город, – сказал Тимур. – Далеко тут?
– Пешком? – спросил парень. – Часов восемь, не меньше. У вас раненый, так что затея гиблая. Я вызову полицию и скорую.
Он достал из кармана коммуникатор, но Тимур его выхватил.
– Полиция нам тут не нужна, приятель. Понял?
Парень с сомнением посмотрел на распластанного на песке Кирика. Потом на Тимура.
– Понял, – сказал он. – Скорую тоже не надо?
