Он сделал длинный глоток из бокала. На этот раз виски не обжигал. Наоборот, хотелось, чтобы он был покрепче.
– Я понимаю важность компромиссов, Сколл, – сказал Страж. – В общем, я звоню не для того, чтобы устраивать скандал. Если тебе или твоей базе данных угрожает опасность, ты должен знать, что в моих интересах помочь тебе.
Ему удалось сбить напор Стража. Теперь Рамон заговорил иначе. Почувствовал, что Сколл на взводе и может, чего доброго, натворить глупостей. Значит, боится. А страх всегда можно использовать.
Мозг Сколла Эмпи заработал с удесятеренной скоростью. У него было несколько секунд, чтобы попытаться что-то выжать из этой ситуации.
– Тебе угрожает опасность? – спросил Рамон.
Сколл молчал. Он думал. Можно было попробовать натравить Стража на Твилагу, но проглотит ли он наживку? И что помешает им двоим объединить усилия против него? Нет, этот вариант придется отмести, как слишком рискованный.
– Всегда, – сказал он, чтобы потянуть время. – Вселенная слишком опасное место для живых существ.
На Рамона философия не подействовала.
– Я буду держать ситуацию под личным контролем, Сколл, – сказал он раздраженно. – Ты темнишь, и мне это не нравится. Через два часа к тебе на станцию прибудут мои агенты, ты должен принять их и дать полный доступ во все помещения и ко всем компьютерам.
Он думал слишком долго, Страж расценил это как слабину и теперь будет давить. Надо действовать решительнее.
– Раза кое о чем догадывается, – сказал он осторожно. – Твои агенты здесь могут подтвердить ее предположения.
– Не понял.
– Она догадывается о вас с Сильвией, – сказал Сколл. – О том, что ты ее трахал. Так понятно?
На другом конце линии установилась тишина. Эмпи залпом допил виски. Как раз после таких стрессов и начинают выпадать волосы и появляются морщины. Зачем он только связался с этими темными делами, которых ему не потянуть?
– Она видела твою запись?
– Невозможно, – ответил Сколл. – Но могли быть и другие. Впрочем, она ничего точно не знает, а значит, у нее есть только предположения.
– Но она обратилась к тебе, – сказал Рамон, растягивая слова. – Значит знает, что у тебя что-то есть.
– У меня много чего есть, – быстро ответил Сколл. – Она предложила хорошую цену, если я смогу что-то накопать.
– Ты отказался?
– Нет, конечно. Это выглядело бы слишком подозрительно.
Страж снова замолчал, переваривая информацию.
– Правильно сделал, – наконец, сказал он.
Сколл выдохнул. Похоже, его собеседник заглотил наживку. Во всяком случае, поверил ему.
– Ее насторожили результаты последних переговоров с Ри-Баталом, на которых ты тоже присутствовал, – продолжил Сколл. – Она не рассчитывала, что ты примешь их сторону.
Это была ложь, причем дерзкая, неприкрытая ничем, кроме наглости самого лжеца. Стоило Рамону засомневаться, навести справки, подождать, и ложь обязательно раскроется, но Сколл почему-то знал, что он не будет ждать. Все решалось здесь и сейчас, в это самое мгновение.
– И поэтому она решила, что я спал…, – резко начал Рамон, но запнулся. – Что у нас с принцессой отношения? Да с какой стати она могла такое подумать!
Сколл Эмпи буквально чувствовал, как уплотняются нити, за которые он держал Стража. Он позволил себе улыбнуться.
– Возможно, у нее были и другие догадки, – ответил он. – Я не знаю. Может, какие-то слухи. Она планирует захватить принцессу и думаю, у нее хватит опыта, чтобы выбить всю правду.
– Захватить?
– Да. Она ищет способы ее найти, в том числе и через меня.
– А тебе известно, как ее найти?
– Известно, – сказал Сколл. – Ее и ее нового любовника, этого капитана Тимура Железного. Вы, кажется, немного знакомы.
Страж хохотнул в трубку, но смех этот был натужным, ненастоящим.
– Ты думаешь, мне есть до этого хоть какое-то дело? Ты плохо меня знаешь, начальник Пиратской Станции, – сказал он. – Это была ошибка молодости, не больше. За которую мне стыдно.
Неумело обманываешь, Страж, подумал Сколл. За все время, пока к нему стекались потоки компромата, а это происходило без малого десять лет, за Рамоном числился всего один грех. Он не брал взятки, не подсуживал в переговорах, не лжесвидетельствовал на судах. Он был примерным мужем и ответственным отцом. Никто и никогда не замечал его в компании женщин, или в стриптиз клубах, или где-либо еще, что хоть как-то могло поставить под сомнение его порядочность и верность. Только интрига с молодой принцессой Ри-Батала, которая длилась по меньшей мере два года. Никто не знает, когда закончились их отношения и закончились ли. Известно одно – Рамон за последний год заметно постарел и осунулся, а его командование стало жестче и безкомпромисснее. Принцесса же Сильвия напротив, цвела как дикая вишня и редко бывала дома. Вслух Сколл Эмпи сказал другое:
– Я не знаю, есть ли тебе до этого дело, Рамон. Наверное, нет. Но тебе должно быть интересно узнать, куда в настоящий момент направляется сбежавшая принцесса. Поверь, эта информация нужна многим, а я могу дать ее тебе совершенно бесплатно.
– Ты ничего не делаешь просто так, – вздохнул Рамон и добавил тихо: – Все-таки она не на Ри-Батале.
