Подобные находки участились, и вскоре кладоискательство приобрело столь широкий размах, что причинило историческим памятникам непоправимый урон. В период с 1885 по 1914 г. кладоискательство в Колумбии стало так популярно, что превратилось в профессию. Тысячи мужчин с семьями переселялись в деревни, более всего в долину реки Каука, в надежде открыть богатое захоронение. Найденные золотые вещи переплавлялись в слитки или тайно продавались. Самая богатая уака в районе Киндио дала около 8 килограммов золота в коронах, жезлах, украшениях. Все, что в глазах уакеро не представляло ценности - а это обычно были керамические изделия, деревянные идолы, орудия труда,- выбрасывалось как мусор. Несмотря на такое варварское отношение к находкам, некоторые из них все же попали в руки ученых и собирателей древностей. Они-то и составили первые коллекции, которые впоследствии стали достоянием иностранных музеев - Мадрида, Нью-Йорка, Чикаго, Лейпцига. В музее этнографии в Берлине, например, находится собрание муисских древностей, состоящее из своеобразных золотых украшений, керамики и золотых монет-дисков. В 1934- 1936 гг. итальянский профессор Кальегари опубликовал несколько статей по искусству муисков, изучив предварительно вещи, хранившиеся в римских музеях.
В 1932 г. Колумбия была втянута в военный конфликт. В стране начались сборы драгоценностей в фонд защиты республики. Поток золотых вещей и украшений хлынул в столичный банк. Среди вещей оказалось много произведений древне-индейского искусства. Так было положено начало богатейшей коллекции, которая ныне составляет около 13 тысяч предметов. И по сей день банк скупает образцы ювелирного мастерства древних индейских мастеров. Это огромное собрание - гордость национального "Мусео де Оро", Золотого музея. Он расположен в нижних этажах нового современного здания государственного банка в Боготе.
А как распорядилась природными богатствами, таящимися в ее недрах, наследница древнего Эльдорадо? На весь земной шар славится Колумбия "зеленым золотом" - изумрудами, залежи которых были открыты индейскими первопроходцами и достались ей по наследству. По добыче этого редкого камня республика до сих пор занимает первое место в мире. Изумрудные копи вот уже более четырех столетий отдают людям драгоценные кристаллы.
Около древних Немокона и Сипакиры, теперь уже небольших городов, продолжаются разработки соляных копей и соленых озер. Соль, как и четыре века назад, расходится отсюда далеко вокруг, обеспечивая потребности страны. Недавно в Сипакире появилась новая экзотическая достопримечательность: собор, вырубленный в сплошном массиве каменной соли. Высоко поднимаются его необычные своды, отливающие блестящими, словно отполированными, гранями.
В окрестностях селений Гамесы и Топаги, на месте древних примитивных шахт, вырубленных в мощном слое каменного угля древними рудокопами-муисками, ныне построен современный металлургический комбинат Пас-дель-Рио.
Однако потомки древних муисков используют не только то, что получили в наследство от своих предков. Колумбия обладает самыми большими в Латинской Америке разведанными запасами угля, фосфатов, железа, никеля, серы, меди, свинца, урана. И все же доля горнорудной промышленности в национальном доходе составляет не более одного процента. Республика Колумбия находится в тяжелой зависимости от иностранного, прежде всего североамериканского, капитала.
