Неужели он не боится оставить половину своих волос на этих кустах? Как оказалось, мужчина опасался этого и быстро накинул капюшон обратно, заправив волосы под него. Без сомнений он направился к «зубастым» кустам, которые я опредлил как самые опасные.
— Идём, — еле слышно позвал я Санни, когда мужчина удалился на такое расстояние, что нас стало ему не видно.
Калитка выпустила нас бесшумно и незаметно для кого-либо, и мы оказались в незнакомом месте рядом с непонятными строениями.
Сумерки медленно, но верно переходили в ночь. Если бы не горящие вдали фонари, мы бы заплутали. А так выбрались на дорожку и даже сообразили, что эти строения находятся позади школьного курятника. Впереди столовая, а там рукой подать до нашего домика.
Рий и Мерк утром на занятиях встретили нас с Санни подозрительными взглядами. Мы же упорно делали вид, что в предыдущий вечер вовсе не бегали от их компании. Парни дотерпели до самого обеда и уже в столовой направились к нашему столу, чтобы спросить:
— Вы же были в старой части школы. Почему не умерли? — первым задал вопрос Рий.
Отнекиваться, что мы там не видели опасные растения, не стоило. Наверняка это известный факт.
— Мы спрыгнули со стены. Там возле неё вполне безопасно. Дошли до калитки и выбрались за курятником, — небрежно сообщил я.
— Как калитку открыли? — не отставал Рий.
— Она не заперта была, — совершенно честно ответил Санни.
Кажется, нам не поверили, но других версий мы не дали, и мальчишки, похоже, удовлетворились услышанным. Наверное, пойдут проверять, заперта калитка или нет.
Санни же на следующем занятии про виды растений учудил — задал преподавателю, господину Ваялу, вопрос о старой территории школы.
— Закрытая для всех территория, — последовал ответ, который только подстегнул любопытство группы.
Послышались вопросы, и Рий успел задать их больше всех.
— Тише, тише, — поднял руки в успокаивающем жесте преподаватель. — Я уже понял, вы наслушались старшекурсников. Думаю, стоит уделить внимание этому вопросу.
Дальше мы в течение часа слушали интересный рассказ о старой части школы, где выращивались уникальные растения. Они могли быть сильнейшим ядом и в то же время лекарствами от многих болезней.
— Лишь одно растение, «Пасть тьмы», не имеет лечебных свойств и смертельно всегда и для всех, — пояснил господин Ваял. — Хм… от «укуса» этого растения нет спасения. Его яд сильнее яда самой ядовитой змеи и убивает любого, кому не посчастливилось оказаться рядом с кустарником.
— И зачем такую гадость выращивают⁈ — возмутился кто-то из учеников.
— По личному приказу Правителя. Бывают случаи, когда требуются подобные яды для… хм… разных ситуаций, — заметив недоумение на наших лицах, мужчина продолжил: — Собрать яд с этого растения неимоверно сложно. В очень редких случаях по специальному распоряжению из дворца приходит человек и набирает порцию яда.
— А когда в последний раз такой человек приходил? — поспешил спросить Санни.
— Дайте-ка припомнить, — задумчиво побарабанил пальцами по подбородку преподаватель. — Лет двадцать назад. Не помню точно, но достаточно давно.
Мы с Санни переглянулись. Тот незнакомец с рыжими кудрями целенаправленно шёл именно к этому ядовитому кустарнику…
Ученики продолжили расспросы, как ухаживают за садом в старой части школы. Оказалось, даже «Пасть тьмы» обслуживает садовник, подрезая разросшиеся ветки. Но этот садовник — маг огня и близко не подходит к кустам. К тому же он надевает специальную маску, чтобы не дышать испарениями ядовитого сада.
В очередной раз мы с Санни встретились взглядами. Надышались мы там чем-то ядовитым или нет? Внешних проявлений вроде не имеем. Будем надеяться, что нам повезло. Но второй раз соваться в это страшное место точно не стоит.
— Да, самое главное, — припомнил кое-что господин Ваял. — Вы, конечно, слишком молоды, чтобы помнить последний прорыв тварей из аномальной зоны восточных земель. Слава Великим стихиям, подобная напасть случается раз в сто лет, а то и реже. Но на моей памяти был такой прорыв. Так вот, уничтожали их снарядами с начинкой из нашего Тёмного сада. Так-то можно тварей убить и без ядов, но потребуется много усилий. Несколько магов должны одновременно сражаться, пытаясь обезвредить одну-единственную тварь. А их при том прорыве прорвалось сотни две. Кому интересно, тот может взять в библиотеке книгу на эту тему. К слову, дед нашего ученика, Рия Беолуфа, как раз и занимался начинкой снарядов ядами. Думаю, Рий как-нибудь расскажет о своём героическом деде.
Книгу о прорыве восточной аномалии мы с Санни всё-таки взяли в библиотеке. Несильно впечатлились. В большей степени это напоминало сухой отчёт с перечислением незнакомых имён, городов и непонятных событий.
— Я думал, тут будут приключения… — разочаровался Санни после прочтения.
— Зато мы узнали, что соваться на старую территорию школы не стоит, — заметил я. — Если бы не твоё чутьё и не моё видение, мы бы живыми оттуда не ушли.