Сами не заметили, как оказались на противоположном берегу острова. Перед нами простирались тёмные просторы болота.
— Это мы что, уже прошли мимо всех капель?.. — растерянно огляделся Санни. — Их совсем не видно?
Я нахмурился, осматривая окрестности.
— Похоже на то… — пробормотал в ответ, надеясь найти хоть что-то.
Если мы не ошиблись, то дождь видели именно над этой местностью. Где же магические капли? Не могли же они просто исчезнуть⁈
Санни, решив разобраться, стал ползать на коленях, прощупывая мох и чахлые пучки травы. Я наблюдал за ним и всё больше осознавал, насколько редкая это удача — поймать магию. Добраться до острова уже проблема, а найти здесь крошечные магические крупицы почти невозможно.
— Не стой столбом! — поторопил меня Санни. — Скоро здесь будет не протолкнуться.
С этим я был согласен. Долго наше уединение не продержится, другие ученики наверняка тоже направляются сюда. По старой привычке травника сменил зрение на особое — то самое, которым я находил редкие растения, скрытые от обычного глаза. И в тот же миг ахнул.
— Что⁈ — мгновенно встрепенулся Санни.
— Я их вижу! Ну, как травы… — не совсем внятно пояснил, но друг понял.
Капли магии не лежали на поверхности. Похоже, что они, как обычный град, скатывались в углубления между камнями, прятались во мху. Особенно много их сияло у самого берега.
— Вот здесь! — Я отошёл чуть в сторону, указывая на небольшие углубления.
Похоже, большая часть капель упала прямо в болото.
— Следи по сторонам, я сам всё соберу, — коротко скомандовал я Санни и тут же принялся за работу.
По совету преподавателей первым делом искал с ровным перламутровым отливом. Радостно набрал горсть. Потом обязательно отобрал черные — они нужны зельеварам. Зеленые — магия растений. Белые… Красные… Синие…
Кажется, я оставлю нашу группу без добычи. Или нет? На самом деле капель оказалось очень много, просто без магического зрения их почти невозможно заметить, особенно в воде, где они почему-то становились прозрачными. Чтобы их найти, нужно обшаривать каждую щель, ощупывать мох, раздвигать траву. Да и в мутную воду болота никто из парней не полезет, начнут искать на суше.
Наконец я решил, что хватит, огляделся и кивнул Санни:
— Уходим. Быстро перебираемся на малый остров и там будем глотать капли.
— А этого?.. — Санни не забыл про Айрика, которого мы оставили лежать между камней без сознания.
Я недовольно поморщился.
— Придётся брать с собой. Иначе он погибнет во время следующего «сияния».
Санни прикусил губу, раздумывая, как нам его тащить.
— Может, зелье бодрости ему вольём? То, что на сутки даёт силы?
— Сильно сомневаюсь, что оно поднимет его на ноги. Только другого выхода у нас нет, — отрицательно покачал я головой.
Немного помолчали, осознавая всю сложность ситуации.
— До берега дотащим его на палатке, — наконец предложил я. — Там возьмём под руки и поведём как-нибудь.
Санни кивнул. Спорить было некогда — надо действовать.
Айрик лежал там же, где мы его и оставили. Теперь, при ярком свете, стало видно, что его не просто ударили по голове, еще и оттащили сюда после удара. На земле остались следы, ведущие вглубь острова. Странно, что мы никого не встретили.
Санни пошёл по этим следам проверить, откуда тащили Айрика, а через пару минут вернулся, таща за собой какой-то странный предмет.
— Что это? — Я непонимающе уставился на находку.
— Похоже на лодку. Они на таких приплыли. Там еще несколько таких, вёсла и вещи в мешках. Я не стал брать.
Скептически осмотрев находку, я пожал плечами. На привычную лодку она мало походила — каркас, обтянутый прочной кожей, сама лёгкая и компактная. В ней мог уместиться один человек, но главное её преимущество, конечно, малый вес. Действительно, разумное решение: такая конструкция могла пройти и по болоту. Несколько парней выбрали маршрут по реке. И где они все, куда делись? А лодка удобная.
Санни озвучил очевидную мысль:
— На ней его и повезём. Только сначала до болота дотащим.
Нагрузка у нас и так была немаленькая. Санни забрал оба наших мешка, а я водрузил лодку себе на спину, зацепив одним концом за голову. Она прикрыла меня почти до пят, зато руки освободились.
Хекнув, мы с другом подняли Айрика, который по-прежнему безвольно лежал на палатке, и с трудом двинулись вперёд. И пусть парень был не особо упитанным, но всё равно оказался тяжёлым. Мы трижды его роняли и под конец просто волочили к месту нашей ночёвки. Сил у нас почти не осталось, но и бросить его не могли. Немного посидели, прежде чем двинуться дальше. Заодно собрали высохшую одежду. Пусть и грязная, но лишней не будет.
Спустившись к болоту, с облегчением перенесли Айрика в лодку прямо вместе с палаткой.
Странная конструкция погрузилась в болотную жижу почти до бортов, но не утонула. Подталкивая и подтягивая её, мы смогли переправить Айрика на малый остров. Забавно, но с лодкой добраться туда оказалось даже проще, чем когда мы просто шли своим ходом.