Я продолжила ходить по дому, зашла в кухню, увидела старую газету, часы, которые давно замерли, цветы, что давно завяли. В углах была паутина. Я представляла, как мы все сидели за столом, завтракали, пока мама держала меня. Как отец читал газету, обнимая маму. Как маленький Влад играл со мной. Слезы невольно полились из глаз, сзади подошел парень, сказав:
–Я понимаю, как тебе тяжело. Мне тоже их не хватает.
Мы прошли в зал, на камине стояли фотографии, которые запылились. Я взяла одну из них, стряхнула с нее пыль, на фото были мы вчетвером. Папа обнимал маму, она держала меня, точнее, сверток, в котором было видно маленькое личико. А рядом с отцом стоял маленький мальчик – Влад, он держал папу за руку.
–Так это правда. Ты не врал,– сказала я, опустив фото.
Влад протянул свою руку и, накрывая мою руку, посмотрел на фото около моего плеча. Я чувствовала его дыхание на своей щеке, тогда парень сказал:
– Нет. Не врал. Никогда.
Меня снова начало трясти, но на этот раз от нервов. Я поняла, чего нас лишили. Семьи. Они хладнокровно убили моих родителей, и, если бы не Влад, меня бы сейчас не было. Мои родители хотели уйти, хотели основать свой Клан из-за превосходящей силы, а их сочли угрозой и убили.
– Мы могли бы быть семьей,– сказала я вслух.
– Да. И я понимаю, что ты только узнала этот мир. И я вижу в тебе красивую девушку, но еще – твоих родителей, их характер и силу. Ты прекрасна, но ты не можешь всю жизнь стоять за стеклом, как фарфоровая роза. Ники, я хочу их наказать за это.
Я посмотрела в глаза парня, которые были полны печали, и, продолжая смотреть на него, вникала в каждое слово, которое говорил парень:
– Ты потеряла их навсегда. Я потерял их и тебя. Это было невыносимо. И я хочу уничтожить их всех за то, что они так обошлись с нами.
–Всех? – переспросила я.
–Главу, прошлого уже нет, но любой из них – это верх, сила, мозг и мощь Клана. Совет. И тех, кто распоряжался убить родителей. Если ты не хочешь…
Я развернулась от парня и, взяв фото в руки, сказала:
–Прости. Ты искал Ники де Клэр, дочь своих родителей. Но мне жаль, я не такая, как они. Я даже не знаю, какими они были, и теперь никогда не узнаю. И нет, я не хочу, но мы обязаны это сделать.
Я повернулась к парню и сказала:
– Они заплатят за все, что сделали с нами.
Он взял мои руки в свои и кивнул. Я посмотрела на него, его серо-зеленые глаза сейчас смотрели на меня с теплом, и я была рада, что нашла кого-то близкого мне, по-настоящему родного, не друга, с которым нас связывала дружба, а семью, с которой я могла быть честной и быть уверена, что меня примут. Влад нехотя отпустил мои руки и отошел от меня в другую комнату, а позже вернулся, держа что-то маленькое в руке.
– Думаю, что ты должна носить это.
Он разжал ладонь, держа браслет.
–Позволишь?– спросил он и, получив согласие, застегнул его вокруг моего запястья.
– Мамин браслет, совсем как в видении,– ответила я, внимательно рассматривая его.
– Она не расставалась с ним. Подарок твоего отца на твое рождение. А когда тебе исполнилось 3, она положила его рядом с кроваткой, ожидая момента, когда ты сама сможешь его носить.
Я любовалась на браслет, и сказала:
– Поехали обратно.
– Уверена?– парень прошелся по гостиной, останавливаясь у полки с книгами.
– Да, – я со смешанными чувствами последний раз окинула дом взглядом и вышла.
Мы уже возвращались в город, когда Влад спросил:
– Ты не передумала?
–Нет.
– А ты хоть понимаешь, что придется врать друзьям, парню?
Я ненавидела ложь больше всего, и тот факт, что я должна была врать Алексу пугал меня, но речь касалась моей семьи. Я лишь надеялась на то, что смогу удерживать равновесие между прошлым и настоящим, между ненавистью к Клану и любовью к Алексу.
– Я не передумаю.
Парень удовлетворенно улыбнулся, а я включила музыку, которая нас обоих устроила, и мы ехали молча, пока каждый из нас обдумывал свои мысли. Мы вернулись под вечер среды, парень довез меня до Академии, но не спешила выходить.
– Пойдем со мной? Нам будет проще, – попросила я его.
–Мы провели вместе почти две недели, и ты уже расставаться не хочешь? Ух, ты, Ники, я и не знал, что ты такая, – с юмором ответил парень.
Я проигнорировала его шутку, закатив глаза, а парень спросил:
– Думаешь, это хорошая идея?
– Да. Пойдем, тебя примут. И…
–Что?
– Разбить их изнутри проще, чем снаружи, – я повторила слова, которые он сказал мне в этой поездке.
–Ты запомнила, – сказал Влад, улыбнувшись.
Я смотрела на его лицо, пытаясь узнать его как можно лучше, и я не хотела его отпускать: он был единственной ниточкой, которая связывала меня с прошлым, с родителями.
– У меня есть куча вопросов, и я не хотела бы снова расставаться, когда только нашла тебя, – сказала я.
–Фактически, это я тебя нашел, – подметил Влад. – Ты сказала, что не помнишь их, но ты действительно копия матери. Она была прекрасной женщиной, нежной, но храброй, как и ты.
–Поэтому я хочу, что бы ты остался, – сказала я.
– Ты только подумай, я буду второй, кто вернется в Академию. Это лишь породит новые вопросы.
– Я не смогу это сделать одна.
