Это – люди. Самые обычные, погрязшие в обыденности и спешащие по своим делам. Это – оборотни. Настоящие монстры, убивающие самых обычных людей, погрязших в обыденности и спешащих по своим делам. А это – охотники. Они убивают настоящих монстров, что защитить самых обычных людей, погрязших в обыденности и спешащих по своим делам. Но что случится, если самый обычный человек окажется настоящим монстром, а настоящий монстр – самым обычным человеком? Кого тогда должен защищать охотник?..
Когда над тобой нависает оскаленная морда огромного оборотня с окровавленными клыками, только что побывавшими в горле твоего близкого друга, а зловонное дыхание безжалостного монстра-убийцы перебивает остатки кислорода, то остаётся лишь прикрыть глаза да помолиться богам за упокой души. Но как назло, именно сейчас из головы Вовы повылетали все молитвы, оставив место только дурацкой популярной песенке.
«Только шёлковое сердце, шёлковое сердце», – как заведённый повторял Вова, теряя силы в жалких попытках удержать оборотня подальше от своего беззащитного горла. – «Не пылает и не болит… Половинка луны в его крови». Монстр отвоёвывал миллиметр за миллиметром, приближаясь к заветной цели – смерти последнего противника. За миг до того, как прикончить Вову, оборотень внезапно прорычал эти ужасные, пронизывающие насквозь слова…
– …Ну, где же вы девчонки, девчонки, девчонки?!
Разбуженный громогласным вопросом Вова, как укушенный оборотнем, подскочил на кровати одновременно с другой вожатой Надюшкой и со спавшей половиной лагеря. Песня оборвалась на первой же строчке, а виновники и вторая неспавшая половина лагеря сразу же прикинулись пострадавшими – ни в одном домике дети не стали зажигать свет, надеясь, что случайная выходка не навлечёт гнев вожатых.
Надюшка возмутилась:
– Володя! Ты же должен был сделать ночной обход!..
Вожатая стала одеваться, повернувшись спиной к любовнику, поэтому пропустила убийственно недоуменный взгляд Вовы. Не прошло и пары часов с того момента, как Надюшка пришла в его домик, чтобы «распланировать мероприятия на завтра». Планирование закончилось совместным сном, но виноватым, конечно же, был Вова.
– Я схожу, проверю, – мягким голосом сообщил Вова, старательно маскируя раздражение. Володю раздирала неприязнь к детям, Надюшке, лагерю и всему миру. Зачем он вообще взялся его защищать?..
Быстро натянув футболку и шорты, сунув босые ноги в шлёпанцы, Вова выскочил на улицу и уже не спеша побрёл в сторону круглосуточного магазинчика. Естественно, он не собирался ходить по домикам и выяснять, кто из детей включил магнитофон на полную громкость – утром просто накажет весь лагерь. А вот прогулка в прохладе ночного леса с холодным пивом в конце могли помочь заснуть. И, возможно, в этот раз повезёт провалиться в чёрную бездну без видений.
Под ногами мерно похрустывали ветки и шишки, ветерок приносил запах водорослей и нагретых солнцем камней, немного обдувал лицо и шевелил волосы. Да, он должен был расслабиться здесь. После того происшествия начальница Анжела отправила Вову в ссылку, которую обозначила как «Съезди, развейся и перестань думать о всякой ерунде». Однако развеяться в детском лагере, наполненном ребятнёй от десяти до пятнадцати лет, было совершенно невозможно! Даже несмотря на огромное лесное озеро, даже несмотря на чистейший хвойный воздух, даже несмотря на посиделки у костра с гитарой и ароматными шашлычками… Дети портили всё.
Володю передёрнуло. Пусть штатный психолог рекомендовал проводить больше времени с детьми, однако Вова не мог всерьёз воспринимать обычных людей, поэтому старался спихнуть свой отряд на безотказную Надюшку. Для этого и держал неприметную и безотказную девушку рядом с собой.
Но даже это не спасало от обязанности сидеть у костра и выслушивать якобы страшные истории!.. Дети рассказывали выдуманные сказочки о существах, которых даже ни разу не видели! Во время каждой небылицы про оборотней Вове хотелось схватить фонарик, подсветить своё лицо снизу и вывернуть душу наизнанку, рассказав до безобразия отвратительно страшную историю – правду. Погиб Максим… Все Охотники… А эти детишки смеялись над мультяшными оборотнями, не подозревая о существовании настоящих монстров. В общем, промахнулся психолог с рекомендациями.
Остановившись, Вова коснулся ещё незаживших следов укуса, почесал их. Прихлопнул комара. И посмотрел на луну. Бледная поганка неискренне светила своей круглой шляпкой. Приближалось полнолуние. В полнолуние в оборотнях просыпалась их звериная натура, толкающая их на кровавое убийство. Остальное время эти монстры прятались по подворотням и задворкам, чтобы Охотники не оборвали их отвратительное существование.
Мимо замершего на месте Вовы промелькнула какая-то фигурка. Он и сам не заметил, как дошёл до дыры в заборе, через которую можно было выбраться с территории лагеря.
– И куда это мы намылились? – с усмешкой спросил Володя, хватая за шкирку девчонку. Конечно же, это оказалась Полька-Тридцать-Три-Несчастья. Как всегда растрёпанная, чумазая и со свежеободранными коленками. Кто ещё мог попасться вожатому ночью во время попытки сбегать за мороженым?
– Я-я-я… Просто… Э-э-э… – девчонка покраснела так сильно, что стало заметно даже в темноте. – М-м-мороженое! Вот! За мороженым!
– А, так я тебе и поверил, – отмахнулся Вова, выпуская Полькину футболку. Девчонка моментально одёрнула её, стыдливо пряча оголившийся животик. – Опять старшие за сигаретами отправили?
