А замечательная акулья шкура!! На вид она гладка и бархатиста, но внешность эта обманчива. Она жестка и шершава, как драчовый напильник. Если взглянуть на акулью шкуру через сильное увеличительное стекло, глазам представится удивительное зрелище: вся она покрыта бесчисленными крохотными зубиками. Точь-в-точь как настоящие! Они имеют все их необходимые детали: пульпу, пронизанную веточками нервов и кровеносных сосудов, соединительную ткань, костную основу - дентин, покрытую сверху прочной желтоватой эмалью. Правда, они лишены корней и как бы вставлены в кожные лунки. Страдай акула от зубной боли, она, вероятно, была бы самым несчастным созданием на земле. Полезность шершавой акульей шкуры, наверное, первыми оценили ее соседки рыбы. Так, радужные макрели, подкравшись к акуле со стороны хвоста, ловко трутся о ее спину, чтобы избавиться с помощью живого рашпиля от надоедливых паразитов. Еще в Древней Греции мастера-краснодеревщики использовали шкуру акулы при обработке изделий из эбена и палисандра, а рабы-каменотесы полировали ею мраморные глыбы для храмов и дворцов. Для других целей она была практически непригодна: слишком жестка и груба. Лишь после второй мировой войны был найден промышленный способ превращения акульей шкуры в шагрень. Вскоре она стала достойным конкурентом всех известных кож, которым могла дать сто очков вперед и по красоте, и по прочности. Да и какое еще животное на земле могло похвастать шкурой, прочность которой на разрыв превышала полтонны на один квадратный сантиметр? Недаром говорят, что ботинки из шагрени легче потерять, чем сносить. Если заглянуть в Сингапуре, Бомбее или Гонконге в лавку, где торгуют изделиями из акульей кожи, глаза разбегутся от обилия изящных сумочек, тисненых бумажников и портфелей, легкой элегантной обуви.
Но особого внимания заслуживает акулья печень. И не только своими необычайными размерами (например, у трех с половиной метровой тигровой акулы печень весила 77,2 килограмма, а у четырехметровой акулы-молот - 65 килограммов). И даже не потому, что из нее изготавливают нежнейший паштет гордость сиднейских кулинаров. Печень акулы просто начинена замечательным целебным рыбьим жиром. Ему находят применение в самых различных областях: в пищевой промышленности - для изготовления маргарина, в парфюмерии - для получения душистого мыла, в металлургии - для закалки специальных сталей, в технике - в качестве высокосортных масел для смазки часовых механизмов.
В начале второй мировой войны в жире акульей печени обнаружили витамин "А", и притом в количествах, во много раз превосходящих его содержание в прославленной тресковой печени. Американские бизнесмены поспешили воспользоваться этим открытием, и вскоре почти 75% препарата витамина "А", изготовленного в США, получали из печени акулы. Печеночный бум стал затихать только тогда, когда химикам удалось разработать более дешевый способ получения этого препарата - синтетическим путем.
Печень акулы хранила для медиков еще один сюрприз. Им оказалось неизвестное ранее вещество - изопропеноид из группы терпенов, выделенное из ткани акульей печени еще в 1916 году и названное скваленом. Полагают, что он может быть использован для лечения ряда сердечных заболеваний и даже некоторых форм злокачественных опухолей. Но пожалуй, наиболее оригинальное применение акульему жиру нашли жители Бермудских островов. По их утверждению, этот жир, налитый в бутылку, мутнеет с приближением шторма, предсказывая погоду лучше любого барометра.
Фармацевты не оставили без внимания и увесистую поджелудочную железу. Из нее научились извлекать спасительный инсулин и необходимый для лечения многих желудочно-кишечных заболеваний панкреатин. Устрашающие акульи челюсти, очищенные и отполированные руками умельцев, превращаются в великолепные сувениры. А грозные треугольные зубы, которыми некогда утыкивали боевые палицы племена, населявшие тихоокеанские острова и атоллы, ювелирно просверленные и нанизанные на шелковинку, превратились в экзотические бусы. Впрочем, зуб служит и для более "серьезной" цели. Как утверждают ловцы жемчуга и собиратели раковин от Микронезии до Полинезии, зуб обладает чудесным свойством: повешенный на шею, он отпугивает акул от владельца сего амулета.
Следовательно, мясо, шкура, внутренности, зубы - все может быть пущено в дело, все, вплоть до позвоночника, из которого изготовляют изысканную тросточку, нанизав позвонки на металлический стержень. А из остатков хрящей и непригодных обрывков шкуры получают высокосортный желатиновый клей.
Помимо всех прочих достоинств акула - источник острых ощущений и переживаний и особенно ярких воспоминаний для рыболовов. Тот, кто хоть раз держал в руках туго натянутый шнур, на конце которого бьется, то выскакивая из воды, то устремляясь в глубину, огромная хищная рыбина, никогда не забудет этих волнующих минут.
