— Я правильно расслышала? — прошептала Лиа, всматриваясь в мои глаза. — Ты, правда, только что сказал то, о чём я подумала?
Я провёл языком по губам и кивнул.
— Я люблю тебя, — произнёс снова. — Я люблю тебя, Лиа Антонио.
Её глаза засветились от улыбки.
— Я тоже тебя люблю, Эван Арден.
Я судорожно вздохнул и снова и снова проигрывал в уме услышанные слова. Они звучали, словно самая прекрасная музыка, какую я когда-либо слышал.
— Никто и никогда не говорил мне этого раньше, — сказал я, когда внезапно осознал в уме сказанное.
Глаза Лиа широко открылись.
— Никто?
Я покачал головой.
— Я помню много дерьма о том, что Бог любит меня, — сказал я ей, — но никто никогда не говорил мне этого... не так. Проклятье, ну... скажем так, учитывая, через что Он меня протащил, Бог может просто валить на хрен.
С грустной улыбкой, Лиа пробежалась пальцами по моей щеке.
— Не знаю, — тихо сказала она. — Думаю, Он привёл меня к тебе, поэтому я не могу быть слишком зла на Него за остальное.
Мы долго смотрели друг на друга молча.
— Больше никакого дерьма, — наконец сказал я. Ладони обхватили её лицо, и я, не отрываясь, смотрел в её глаза. — Я покончил с этим – со всем этим. Мы как можно быстрее уберёмся из Чикаго.
Лиа согласно кивнула, и я снова её поцеловал. Этот поцелуй плавно перешёл в другой, и вскоре мне пришлось уже заставлять себя оторваться от неё, чтобы выполнить своё обещание.
— Я должен отвезти тебя куда-нибудь в безопасное место – там, где ты будешь под защитой.
Я сказал Лиа пристегнуться, потом взял телефон и пару раз ткнул пальцем в экран.
— Она со мной, — сообщил я Ринальдо, когда тот ответил.
— Она жива?
— Да.
— Рад это слышать.
— Мне нужно для неё какое-нибудь безопасное место, — сказал я ему.
Последовала долгая пауза.
— Ты пойдёшь за Дэвисом? — спросил он.
Мне нужно было всё рассказать ему о Тренте... или Дэвисе – как там его звали – но я не хотел этого делать. Сначала мне необходимо было кое-что выяснить.
— Какие-то проблемы с этим, сэр?
— Он просто делал работу, — сказал Ринальдо. — Работа, которую я ему поручил. Ты и за мной после придёшь?
— Нет, сэр, — сказал я. — И да, это была только работа. Будем считать, что возмездие – это профессиональный риск.
Я услышал в телефоне вздох.
— Хорошо, сынок, — сказал Ринальдо, и я почувствовал, как моё сердце начало биться быстрее. — Привези её ко мне домой. Луиза может побыть с ней.
Почти всё напряжение внутри меня спало, когда я понял, что он будет в этом на моей стороне, даже не зная всего до конца. Я расскажу ему, когда смогу сделать это лицом к лицу, но знание того, что он поддержал меня в убийстве человека, которого считал своим, было именно тем, что мне действительно нужно.
— Спасибо, сэр.
Я ехал к нему домой, всё время держа руку Лиа в своей. Мне не хотелось терять с ней связь, если в этом не было необходимости, ни на секунду.
Ничто больше не заставит меня оставить её без защиты.
Ринальдо сам открыл дверь ещё до того, как мы вышли из машины. Его водитель появился из гаража и забрал у меня ключи. Я схватил одной рукой свою сумку с вещами, а другой Лиа, повёл её по мраморной лестнице особняка, между двумя огромными белыми колоннами, и вошёл через парадную дверь.
— Должно быть, она та самая, — тихо сказал Ринальдо, глядя на Лиа.
Будь на моём месте другой мужчина, то, возможно, он был бы возмущён таким пристальным вниманием к своей женщине, но я сразу же понял, что это было. Он хотел увидеть её –
Я посмотрел на Лиа, слегка сжал её руку и кивнул.
— Лиа, это Ринальдо Моретти. Ринальдо – Лиа Антонио.
— Очень приятно, — сказал Ринальдо, осторожно пожимая её руку. — Приношу свои извинения за то, что объявил на вас охоту. У нас с мистером Арденом, кажется, возникло небольшое недоразумение.
Он посмотрел на меня с холодком во взгляде, и я опустил глаза вниз.
— Прошу прощения, сэр. У меня не было большого выбора.
— Мы позже обсудим, в чём именно состоял твой выбор, — сказал он с той же холодностью в голосе. — Сейчас не самое подходящее время. В данный момент у нас тут полный бардак. Марио мёртв – это факт, за который я склонен наполовину возложить ответственность на тебя, – мне понадобится небольшая помощь.
В не очень просторном рабочем кабинете в доме Ринальдо было полно народу. Его сопровождали двое доверенных людей – Виктор и Мэтью. Когда он сел за стол в кожаное офисное кресло, они встали по обе стороны от него. Луиза тоже была там, она взяла Лиа за руку и посадила на диван возле книжных полок. Удивительно, но присутствовал даже Ник Вульф. Обычно он не занимался вопросами бизнеса, но в связи с тем, что не стало Марио и ещё нескольких людей, Ринальдо, очевидно, решил, что он был нужен.
Даже русская сучка Ника была там.