– Принцесса, вы ведь тоже потеряли немало близких за последние годы? Был ли среди них кто-то, кто умер по вашей вине? Возможно, кто-то спас вас ценой своей жизни?
– Конечно, были, – ответила она. – Амира восемнадцатого поколения умерла по моей вине. Один из послушников пика умер по моей вине. Многие воины погибали, пожертвовав собой ради меня, во время Северной облавы.
– Как вы преодолели эту потерю и осознание того, что причастны к их смерти?
– Просто приняла это как часть себя, – ответила она. – Они умерли, спасая меня. Меньшее, что я могу сделать, – это продолжать жить и бороться, чтобы их жертва не стала напрасной. Понимание того, что, если бы не я, они бы, возможно, выжили, ранит меня, однако… Меголий часто говорил, что на все воля судьбы. Возможно, они бы умерли, спасая кого-то другого, если не меня.
Услышав это, Джек посмеялся так, словно готов был заплакать.
– Да, в этом весь Меголий…
– Джек. – Поняв, что он совсем расклеился, Рин попыталась коснуться его сзади, однако вампир подскочил и отошел от нее. Тяжело выдохнув, он поднял глаза.
– Боюсь, принцесса, вы не сможете меня понять. Это все так… сложно. Они все умерли. Они все ушли, а я остался. Я так часто спрашивал себя, почему я просто не могу уйти вместе с ними? Почему я все еще жив? А что, если кто-то еще умрет по моей вине?
В нем разжигалось что-то, похожее на истерику. Рин испугалась за него и попыталась приблизиться.
– Джек…
– Ты не понимаешь! Прошло столько лет, а этот груз на моей душе не становится меньше! Он говорил мне, что время лечит, но мне лишь сильнее хочется исчезнуть. Почему я… почему я до сих пор не могу умереть?
– Джек, посмотри на меня, – тихо, но настойчиво сказала она. Когда же он поднял на нее глаза, то увидел, что одеяло лежало под ее ногами, а сама девушка стояла, разведя руки в стороны.
Ее поза значила только одно. Рин хотела, чтобы он подошел и обнял ее.
Вампир горько усмехнулся.
– Тебе ведь не нравятся чужие прикосновения.
– Тебе это сейчас нужно, – ответила она.
Откуда ей знать? Что она вообще может знать? Она просто девушка, которая не понимает окружающих.
Почему сейчас она ведет себя так, словно и впрямь что-то знает?
Почему…
Вампир вцепился в нее, накрывая своим телом. Он так жадно сжал ее в объятиях, что она чуть не задохнулась. Однако жрица лишь подняла руки повыше и обняла его за спину.
– Почему ты делаешь вид, что понимаешь меня? – прошептал он.
– Потому что был момент, когда я тоже хотела покончить с собой, – спокойно ответила она. Глаза Джека распахнулись.
– Ты… что?
– Когда она умерла, я хотела последовать за ней. В свою первую Северную облаву я пришла на поле боя только с одной целью: умереть от руки вампиров, как она, – ответила девушка, закрыв глаза. – Я была разбита. В тот день погибла не только она, но и многие, кого я знала, кто был мне близок. Я была еще ребенком… тринадцать лет… мне тогда казалось, что моя жизнь ничего не стоит и я должна уйти за ними. Но когда я увидела того вампира, что растерзал Гоку… во мне проснулась ярость. Ярость и желание отомстить. Когда убила его, я поняла, что мне еще рано умирать. И умру я не от рук врагов. Они не заслуживают того, чтобы даровать мне смерть. А я не заслуживаю того, чтобы так легко избавиться от подарка, который преподнесли мне те, кто погиб, – жизни. Именно поэтому… я еще жива.
Он продолжал молчать, крепко сжимая ее в объятиях.
– К тому же сейчас меня окружает не меньшее количество близких. У меня все еще есть семья, есть товарищи по оружию, есть вы. И я более всего не хочу снова испытать подобную потерю. И я буду сражаться. Еще рьянее, чем тогда. Лишь бы вы были живы.
По какой-то причине он засмеялся. Но теперь его смех был искренним.
– Принцесса, ты удивительная.
– Чем же?
– Я старше тебя в разы, но у тебя вышло успокоить меня.
– Это моя работа.
– Неправда. Это твое призвание.
– Мое призвание – быть Амирой? – нахмурилась она.
– Нет, помогать другим. – Джек отпустил ее и уставился ей в глаза. – Не обязательно занимать пост жрицы, чтобы спасти кого-то, разве нет?
Она удивленно распахнула глаза, не веря тому, что услышала от него. Но он быстро вздохнул и начал потягиваться, словно ничего и не произошло.
– Ладно, что-то я совсем расклеился! Надо бы вернуться в кровать. Вы со мной, принцесса?
Он повернулся к ней, чтобы стать свидетелем ее хмурого лица в ответ на неудачный подкат, однако Рин молча уставилась куда-то вниз и нахмурилась по другой причине.
– Джек. Там ведь Хиро?
Вампир обернулся и посмотрел туда, куда она указала пальцем.
И действительно, он увидел, как в темноте ночи из поместья выходил эльф с серебряными волосами. На нем не было его длинного синего одеяния, да и наручи он не надел, словно только что проснулся и пошел в чем ложился. Однако в его движениях читалось что-то странное. Когда же Джек пригляделся, он обратил внимание, что за спиной друга висел Экскалибур, который даже сквозь ткань ярко светился.
Осознав, что происходит, вампир схватил девушку за руку.
– Черт! Быстрее, нам нужно его остановить!
