- Конечно, - заверил его Тэд и скрылся за дверью.
Как и в прошлый раз Тэд разместился в той самой раздевалке. Чтобы не тратить время впустую, он переоделся в чёрные штаны, размялся и теперь работает с мешком. Фехтовать и играть в тактику с ним никто не будет, так что важно подготовить что-то тяжёлое и стенобитное.
Дверь открылась и в раздевалку вошёл мистер Кинг. Одет он как всегда с иголочки. Тэд отметил шикарный чёрный костюм с белоснежной рубашкой и синий платок, аккуратно повязанный на шею.
- Тренируешься? - спросил мистер Кинг.
- Да. Добрый вечер, сэр.
- Здравствуй, Тэд. Хочу предупредить... - мистер Кинг выдержал паузу, - жеребьёвку переиграли. И рыбка тебе досталась более крупная.
- Зигота?
- Точно. Не сомневался в твоих умственных способностях. Может ничего страшного, но ты смотри. После того как Энди его едва не вырубил, Шарки подготовился.
- Спасибо за заботу, мистер Кинг.
- Скажешь тоже, - отмахнулся он. - Если бы я о тебе заботился, дал бы пару штук и к боям не подпустил. А так... Ладно, твой бой последний, время ещё есть.
Мистер Кинг вышел из раздевалки и закрыл дверь.
"Да, интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд. Что называется, с чем боролись того и напоролись", - вспомнил Тэд лозунг давно минувшей антиалкогольной кампании и продолжил избивать ни в чём неповинный мешок.
Дверь резко распахнулась и в раздевалку вошёл его старый знакомый - качок с киношной внешностью по имени Котрел. В этот раз парень последовал примеру босса и нацепил костюмчик, правда, подешевле.
- На выход, Марвэл, - обыденным тоном сказал он.
- Иду, - ответил Тэд и на прощание всадил мощный крюк правой в обделенный гуманным отношением спортивный снаряд.
- Тебя предупредили, что за соперник тебя ожидает? - спросил Котрел.
- Наслышан.
- Знаешь, что делать?
- Примерно.
- Это хорошо, значит, побарахтаешься.
- Побарахтаюсь.
- Ладно, пошли, - сказал Котрэл и открыл дверь, чтобы пропустить Тэда вперёд.
- Леди и джентльмены! - послышался голос конферансье за дверью. - Открытие нашего турнира, любимец дам, Тэ-э-э-эд Марвэ-э-э-эл! Встречайте!
- Вперёд, - шепнул Котрэл и подтолкнул Тэда к двери.
Под аплодисменты и гул публики Тэд вошёл в зал и направился к площадке.
"Не появился ещё саблезубый", - заключил Тэд и окинул взглядом присутствующих.
Ничего особо не изменилось, за исключением того, что публики больше, а женщины сменили наряды с роскошных на вызывающе дорогие. Именно в таком его ярая поклонница. Серебристое платье из корректирующего фигуру материала обтягивает её как вторая кожа, отчего достоинства бросаются в глаза, а недостатки теряются на заднем плане. Тэд в очередной раз почувствовал на себе её взгляд и, из вежливости, кивнул.
- Леди и джентльмены! Я хочу представить вам второго участника боя, - конферансье выдержал паузу. - Непоколебимый, не знающий поражений, не раз подтвердивший репутацию лучшего... Зи-и-и-и-гот-та-а-а-а! Встречайте!
Зал взрывается аплодисментами, слышатся радостные возгласы. Внезапно входная дверь в конференц-зал с грохотом рушится с петель. В образовавшемся проходе появляется Зигота в сопровождении эскорта Шаркиных торпед. Детина сегодня решил шикануть и облачился в лёгкий зелёный халат. Волосы коротко пострижены на висках, а вот сверху рыжая шевелюра поставлена дыбом, что неплохо для имиджа яростного бойца подпольных боёв. Это несколько удивило Тэда - обычно Зиготу его внешний вид не волновал. Ещё меньше это волновало его босса - Шарки. А здесь явно поработал кто-то сведущий в парикмахерском искусстве.
Процессия приближается к площадке. Торпеды Шарки по такому случаю приоделись во всё лучшее. Нехитрый кордебалет и они рассыпаются по обоим сторонам, пропуская Зиготу вперёд. Лёгкое движение и халат Зиготы падает на пол. Он остаётся в коротких зелёных шортах. Кто-то изумленно присвистнул. И есть отчего. С момента, когда Тэд видел его последний раз, он сильно изменился. Кто мог ожидать, что Зигота ещё больше раскачается, а вместе с тем избавится от всего подкожного жира.
"Ценит меня Шарки, раз так подстраховался, - подумал Тэд и в этот момент встретился глазами с Зиготой. - А ведь ребятёнок под наркотой. Только не понятно, радоваться этому или готовиться к худшему".
- Делайте ваши ставки! - послышался, усиленный динамиками, голос конферансье.
Приём ставок близится к завершению. Тэд выбрал для разминки более или менее чистый от следов крови кусок покрытия и сел в поперечный шпагат. Послышались одобрительные возгласы. Публике это нравится, хотя Тэд делает это не для развлечения. Чтобы достать голову Зиготы ногой, нужно постараться и растяжка для этого нужна как никогда. Тэд поднялся из шпагата и вращает головой. Зигота же просто стоит и тупо следит за его действиями. В любом случае недооценивать его Тэд не собирается, он уже наблюдал, чем бой с Зиготой закончился для его соперника. А тем более сегодня, когда его мышцы бугрятся, а вены на руках неестественно вздулись.
Лысый конферансье приглашает соперников в центр площадки. Звучит гонг. Публика на мгновение затихает.
