Он определённо оказался перед выбором. Бежать и позаботиться о Софи и семье или остаться до последнего и попытаться сорвать операцию. Легко сказать, сорвать операцию, когда ты один, а против тебя современные разработки военной промышленности. Даже если перестреляешь всех имплантированных коллег, то где гарантия, что у них не припасено ещё что-то. Надеяться только на дюжину преступников, хоть и в боевых костюмах, неразумно. Однозначно должен быть план Б на тот случай, если новобранцы всё-таки облажаются. А если такое случится, то второго шанса может не представиться. Престарелый президент всех на уши поставит, чтобы обеспечить безопасность Митчела Хоупа. А вместе с тем, заставит перевернуть всё вверх дном, чтобы найти зачинщиков. Так что у них есть одна попытка и ею постараются воспользоваться наверняка.
Тэд услышал звук открывающейся двери и открыл глаза.
- Расслабляешься? - спросил Сэм.
- Никто же не запрещал, - ответил Тэд и сел на кровати.
- Ладно, хорошего помаленьку, пошли.
- Ну пошли, - согласился Тэд и встал с кровати.
- Топай вперёд, - сказал Сэм и отступил, чтобы пропустить Тэда.
Тэд пошёл по коридору, сразу предположив, что его потащат на цокольный этаж.
- Не спеши, заберём Киллинджера, - сказал Сэм и заглянул в соседнюю дверь. - Киллинджер, на выход.
На пороге появился чернявый хакер.
- Причешись слегонца, - с усмешкой сказал Сэм, - а то в сумерках коридоров не узнают, прибьют.
Чернявый принялся приглаживать растрепавшиеся волосы.
- Пойдёт, лучше всё равно не получится, - заключил Сэм. - Камуфляж одёрни, а то мешком сидит.
- Моего размера не было, - попытался оправдаться Угле.
- Ясно. Давай, Киллинджер, шагай вперёд. Марвэл за ним, а я следом - присмотрю за вами. Идём вниз, если кто не понял.
На этот раз они подошли к ещё одной двери в торце коридора. Ждать пришлось недолго, дверь отползла в сторону, открыв зев очередного секретного помещения островной базы. На пороге их встретил полковник Хаммэр.
- Заходите, дорогие мои, - сказал он.
Угле Киллинджер нерешительно вошел в комнату, уставленную компьютерами разного размера и назначения. Тэд шагнул следом. За одним из столов он рассмотрел мужчину в очках с русыми волосами, аккуратно зачёсанными назад. Одет он весьма по-домашнему: светлые брюки и клетчатая рубашка в сине-голубых тонах. Из чего можно сделать вывод, что он скорее специалист по компьютерам, нежели военный.
- Присаживайтесь, молодые люди, - сказал полковник и указал им на два стула напротив незнакомца.
Тэд и Угле последовали его приглашению и сели на предложенные стулья. Киллинджер оказался плечом к большому прозрачному монитору компьютера, Тэд расположился в проходе справа.
- Ты, Сэм, подожди снаружи, - сказал полковник охраннику.
- Но..., - попытался возразить Сэм.
- Нам ничего не угрожает, - перебил его полковник. - Будь там. Понадобишься, я приглашу.
- Слушаюсь, сэр, - с обидой в голосе ответил Сэм и направился к выходу.
Полковник проводил его взглядом и сказал:
- Вы, вероятно, мучаетесь догадками относительно того, зачем я вас пригласил... Ну так вот, не буду вас долго томить и скоро вы всё узнаете... Не секрет, что наша операция носит силовой характер. Но, стоит добавить, что её успех будет зависеть в основном от тех, у кого в голове нечто большее, нежели просто лобная кость. Конечно, я говорю о мозгах, которые не начнут тупить, когда речь зайдёт о "софтваре", "интерфейсах" и прочей компьютерной хренатени. Я, если честно, сам в этих вопросах разбираюсь постольку поскольку... И как вы, вероятно, догадались, мозгами, которые отвечают этим требованиям, являются ваши. Именно на вас ляжет одна из самых ответственных частей операции. Пока всё понятно?
Тэд и Угле Киллинджер кивнули.
- Хорошо, тогда я начну, а... - полковник повернул голову в сторону незнакомца, - мой хороший друг продолжит. С ним вы точно найдёте общий язык. Он у нас большой специалист в области компьютерной безопасности. Перед тем, как я перейду к деталям, хочу сказать, что вы одобрены для участия в операции. Не удивляйтесь так, Угле, от вас не потребуется махать ножом на передовой... У нас для этого есть другие. Чтобы вас успокоить, скажу больше, вас, дорогой Угле, даже рядом не будет. На ваше счастье, своей шкурой будет рисковать юноша справа от вас. А ваша роль заключается в том, чтобы вложить в его голову всё, что знаете о компьютерных сетях и той деятельности, из-за которой оказались на тюремной койке. Ваш опыт в нашем деле незаменим... Вот так ненавязчиво я и очертил распределение ролей. Если есть какие-то вопросы-несогласия, я готов их выслушать и дать подтверждение, что услышал.
Вопросов и предложений с их стороны не последовало.
- Ну что же, по вашему молчанию смею заключить, что вы сделали правильный выбор. Хорошо. Тогда перейдём к делу, - задумчиво произнёс полковник и ткнул пальцем в сенсорный экран большого прозрачного монитора.
