– На небо посмотри. Лучше всего ночью. Видел все эти луны, и газовый гигант, вокруг которого пролегает орбита планеты? Точнее, даже не планеты, а его спутника, если я не ошибаюсь в ваших астрономических терминах.
– Ну видел. И что с этого?
– При таких спутниках здесь в океане должны наблюдаться очень высокие приливы. Ты видел на архипелаге высокий прилив?
– Ну… Полметра где-то видел… вроде.
– А должны быть метры – не один, и не два, и не пять. Таков закон природы.
– Ты меня совсем запутала! Мы же не о приливах говорили, а о корабле и материке.
– Все взаимосвязано. Приливов нет, потому что корабль поднимается вместе с приливным валом. Тот малый прилив, что мы наблюдаем, возникает из-за больших размеров корабля и его уплощенной конструкции – пока один его край приподнимается, другой опускается на волне. Мы на искусственном острове, и внизу большая глубина, без мелей.
– А ведь точно… Не подумал я почему-то… Эн обрадуется – ему эти приливы ночами спать не давали. Все думал, почему так получается. Дин… А вы вообще люди? Ну… Я в том смысле… У вас столько же хромосом и всякое такое? Дети могут быть, если, допустим, женщина ваша, а мужчина наш?
– Дин, забей ты на этого девственника прыщавого, а то весь мозг проест, – буркнул Кирпич.
Но та не оставила товарища без ответа:
– Насколько нам известно от экипажа корабля, вид у человека один, значит, скрещивание возможно. Тем более что Сеятели часто практиковали переселение добровольцев в другие, уже обжитые миры. Естественно, это касалось цивилизованных планет или систем. Хотя сейчас не знаю…
– На нашу тоже переселяли?
– Прости, но вряд ли. У вас практикуется насилие между разумными – это недопустимое в цивилизованных мирах явление. У нас оно было искоренено в ранней истории. Почему у вас продолжает существовать – не могу сказать. Я слишком мало знаю и понимаю.
– А кроме людей были разумные расы?
– Сеятели – не люди. Амфибии. Потому, наверное, и выбирали для своего корабля водную посадку. От них же известно, что есть и другие расы. Но где они и что собой представляют, наши ученые не знают. Мы вообще мало что знаем о деятельности экипажа корабля. Все может быть. Не удивлюсь, если это их родная планета и таких мертвых островов в океанах не один и не два. И на них так же, как мы, мучаются существа, на нас не похожие.
– Тот тип, в кресле-катапульте – он вроде человеком был.
– Ну и что? Я тоже от вас ничем не отличаюсь.
– Просто интересно – как он сюда попал.
– Ни вы, ни я не имеем представления о сути процессов, из-за проявления которых здесь оказались, а тебе интересны другие случаи? Ты похож на ученого, которых у нас называют… Как бы это по-вашему сказать… Странные, что ли…
– «Сумасшедшие профессора»? У нас такие тоже водятся. Я тебя не замучил еще вопросами?
– Нет… Не очень…
– Считай это тренировкой – когда вернемся назад, Эн за тебя всерьез возьмется.
– Я ведь мало что знаю…
– Это уже он решать будет – дай старичку повеселиться.
Кирпич, радостно ухнув, подсек, привстал, медленно поднял удилище, вытянув на поверхность яростно упирающуюся добычу. Подтащив ее к лодке, поднял повыше, ухватил деревянным багром, поднял над водой. Из глубины выметнулась рыбина на пару порядков солиднее, попыталась было оставить улов как минимум без хвоста, но зубастая пасть промахнулась – Кирпич оказался быстрее, не отдав пойманного.
– Пошла вон, неудачница! Был бы у меня подсак – и тебя бы на уху пустил! А так плавай… пока… Леску жалко, и крючок – если оторвешь, меня потом Стар на удобрения пустит. Ребята, тут не только на уху, а и поджарить на угольках хватит. Уже шесть штук, и все одна в одну красавицы.
– Впереди диксы, – неожиданно произнесла Дина.
– Уверена? – подобрался Макс.
– Да.
– Сколько?
– Еще не знаю, но как минимум один не спит. Мне кажется, он как-то нас почуял.
– Ты же говорила, что можешь их избегать, – напомнил Ботан.
– Да. Но это если одна. Группу они издали замечают. Я не знаю как. Наверное, у них просыпаются какие-то особые способности. Диксы идут к нам, или мы сами к ним приближаемся. Я чувствую все лучше и лучше. Похоже, он один.
Макс вздохнул и обратился к новеньким:
– Ничего не бойтесь. Сейчас, наверное, покажутся те же твари, которые на вас нападали. На мелях в центральных частях архипелага их много водится. Потом узнаете про них все, а пока просто не пугайтесь. В лодке они нас не достанут, да и без нее мы можем легко отбиться. Не бойтесь. Хорошо?
Судя по взглядам девочек, ничего хорошего по этому поводу они не думали, но обе суетливо закивали.
– Он совсем близко. И он один. Теперь я уверена.
Пара секунд промедления – и Дина бы безнадежно опоздала с предупреждением. Дикс кузнечиком выпрыгнул на скальную гряду, ограничивающую протоку по левому борту. Оценив потенциальную добычу, он, тонко подвывая, ловко помчался по берегу, намереваясь поравняться с лодками, а потом, наверное, поплыть к ним.
Кирпич, достав из колчана болт с широким треугольным наконечником, протянул Ботану:
