– Прости, – повторил обитатель мира Ночи и закрыл глаза.
Перед Гурбом виниться было не в чем. Болотник тоже испугался, а спасать сразу двоих не по силам даже жнецу.
Джефри посмотрел вверх.
Белые облачка медленно плыли по голубому утреннему небу. Солнце пригревало и медленно ползло…
…со стороны востока.
Значит, грань между мирами действительно разрушена.
Теперь Фагос стал частью Ваго. Как и сказано было в пророчестве: «От руки Клевца падут стены миров и превратят их в единое целое»…
Внезапно виски Джефри словно сжали тисками. От боли он вскрикнул и, зажмурившись, пал на колени.
В чем дело?!
Перед глазами с бешеной скоростью проносились одна за другой странные картины. Жнец успевал только удивляться, но не запоминать их – настолько быстро мелькали образы перед его внутренним взором.
Тиски разжались так же неожиданно, как сжались. Жнец открыл глаза и жадно хватил ртом воздух: во время приступа он был не в силах сделать и вздоха. Только отдышавшись, он задумался.
Проклятие… Что с ним? Что это за картины? Почему они явились ему?
И почему, Шнирхе его побери, он до сих пор еще в Ваго, а не в мире Ночи?
Объяснения, сколько ни бился, Джефри так и не нашел.
Может, он не до конца выполнил свой двойной заказ? Да нет, Спящий и Брейв мертвы.
Может, дело в Стеф? Может, не нужно было ее убивать? Но он защищался, как сделал бы любой на его месте, и сам мог умереть.
Мачты, что еще совсем недавно были видны даже поверх деревьев, теперь исчезли. Как и следовало ожидать, каравеллы там уже не было.
Если мир Ночи не хочет забирать его, нужно попытаться найти загадочного лорда Лейзона, о котором рассказывал Брейв.
Конечно же, Джефри лгал Клевцу. Рыцарь никогда не был его учителем, да и какие учителя могут быть у жнецов? Все их смертоносные умения вложены в них изначально – Высшими.
Он просто вспомнил одну старую историю.
Об изгое. О том, кого изгнали из мира Ночи в один из множества миров Вселенной за невыполненный заказ. В какой именно – Джефри не знал. Но теперь ему казалось, что знает.
Никто из обычных смертных не владеет искусством танца со смертью. Никто из них никогда не смог бы исполнить нечто подобное.
Да и само имя – Лейзон – казалось жнецу смутно знакомым. Он явно слышал его раньше, вот только вспомнить бы где!
Впрочем, он так и не узнает, действительно ли рыцарь – тот самый легендарный изгой, если будет сидеть на этом острове. Нужно плыть в земли Ваго и искать ответ там.
Вот только на чем плыть? На корабле? Но где его взять?.. Попытаться добраться вплавь? Нет, не дотянет даже до материка, до той рыбацкой деревеньки. Да и времени на это уйдет немало. Там ведь еще по суше, а потом опять вплавь, неизвестно как долго. Нет, этот вариант не подходит.
Смастерить плот? Это несложно. Но плот не выдержит бури или даже сильного ветра – перевернется.
Всех Пять враз! Похоже, он застрял тут надолго.
Единственный шанс, что мимо острова будет плыть корабль. Возможно, в этом месте проходит какой-нибудь торговый путь, по которому купеческие суда перевозят товары из одного королевства в другое.
Если это действительно так, нужно чем-то привлечь внимание матросов. Вряд ли они сами сунутся к неизвестно откуда взявшемуся островку.
Подумав, Джефри решил развести костер. Большой, чтобы видно было за милю.
Не мешкая больше ни секунды, жнец вытащил палаш и приступил к заготовке дров.
Их понадобится много…
– Капитан! Впереди остров! – сообщил юнга Джонни со смотровой вышки «Маргариты».
– Остров? Что еще за остров? – Капитан Мортимер полез в футляр за подзорной трубой.
Остров был ему незнаком. Он уже третий раз совершал плавание из Зейда в Жейс и обратно и знал расположение всех островов в океане.
Так откуда же взялся этот? Что за волшебство?
А что это за костерок?..
Приглядевшись, Мортимер разглядел возле костерка человека, отчаянно размахивающего черной тряпицей.
Везучий матрос, переживший кораблекрушение? Или ловушка пиратов?
– Спустить паруса! – после небольшой заминки гаркнул Мортимер. – Джонни, Фер, спустить шлюпку на воду!
– В чем дело, капитан? – спросил Джонни.
– На острове человек. Нужно его подобрать.
– Будет исполнено, – ответил Джонни.
…Спустя полчаса шлюпка причалила к острову.
– Шнирхе тебя побери, парень, – хмыкнул Фер, едва ступив на землю, – как тебя угораздило сюда попасть?
– Кораблекрушение, – ответил Джефри, приближаясь. – Я уж думал, конец мне, а тут – этот остров! Капитан о нем ничего не знал… Кварус ему во спасение!
– Да мы вот тоже не знали, – усмехнулся Джонни. – Тебе повезло, что я тебя углядел, а то бы просиживал портки тут, пока не сдох!
– Да уж, повезло, – согласился жнец. – Так вы возьмете меня на борт?
– Возьмем, возьмем, не переживай. Давай запрыгивай, погребем обратно!
Джефри забрался в шлюпку, и матросы вновь налегли на весла.
– А что это за рана у тебя на руке? – спросил Фер неожиданно.
– Вы не поверите, – покачал головой жнец. – Когда я выгреб к этому острову и только-только ступил на берег, ко мне из чащи бросился высокий бородатый человек. В руке у него был нож. Я не понял сразу его намерений, вот он меня и резанул. Но потом уж я ему ответил… как надо.
