Проклятый мотоцикл был настолько тяжелым, что хоть на нем и можно было протискиваться через безумие вашингтонских вечерних пробок, но для того, чтобы ворочать тяжеленный, с довольно длинной вилкой руль, следовало быть культуристом, не меньше. Может, я и чуть преувеличиваю, но по сравнению с «макакой» – небольшим мотоциклом для подростков, на который не нужны права и который производится в год сотнями тысяч, руль очень тяжелый. На той же «макаке» я бы проехал в два раза быстрее, а на автомобиле просто стоял бы, вдыхая выхлопные газы и зарабатывая себе на старость рак легких.
Удерживая руль одной рукой, я остановился, не глуша двигатель, прямо в давно и плотно стоящем потоке – достал «Blackberry», набрал номер, потому что эта штука могла работать и как обычный телефон.
– Переменный-три, прошу наведения.
– Четверть мили вперед и влево. Мотель.
– Принято.
По противоположной стороне дороги продвигался мой напарник, у него дела обстояли не лучше…
…Мотоцикл пришлось оставить – пересечь непрерывно движущийся поток машин было совершенно невозможно. У моего напарника обстояли дела еще хуже – он застрял. Посмотрев на мотоцикл, потом на поток машин, потом снова на мотоцикл, я открыл седельную сумку и взял ружье, потому что любое оружие полезно только тогда, когда ты способен до него дотянуться. По привычке я и взял ружье… чего его тут оставлять. Потом это спасло мне жизнь… а пока я ринулся через ползущий со скоростью черепахи транспортный поток. Это напоминало прохождение лабиринта на полосе препятствий, где-то я просто пробегал, где-то перемахивал через капот под негодующий рев клаксонов. Как бы то ни было – мне удалось добраться до мотеля одновременно с моим напарником, который почел за лучшее так же бросить мотоцикл и взять ружье. Сейчас он разговаривал по своему коммуникатору.
– Где?
– Вон там машина! «Шеви-Астро», напротив. У тебя есть полицейская подготовка?
– Думаю, что есть…
– Тогда я иду первым. Ты прикрываешь спину. Пошли…
Стараясь не светиться, пригибаясь, мы побежали к домику. Тревожно затрепетал поставленный на вибровызов коммуникатор, как потом оказалось, не только у меня, но и у Мантино, но нам было не до этого, и это стало нашей ошибкой. Когда до двери оставалось совсем немного, в спину нам ударили выстрелы…
Сасовцы разместились у соседнего мотеля, рассчитывая при случае оказаться рядом, и тут же поняли, что это ошибка. Дело в том, что при проработке операции аналитики не учли фактор вашингтонских пробок. В Лондоне пробок не было из-за введенных недавно драконовских мер: огромной платы за парковку в городе и правил въезда в город – по четным дням на машинах с четными номерами, по нечетным – с нечетными, отчего у богатых людей появилась мода покупать по две одинаковые машины враз. Из-за этих правил британцы возмущались, кто-то даже подал на мэрию в суд, не желая трястись в автобусах и метро, но дело было сделано, в Лондоне даже в часы пик и в помине не было таких пробок, какие есть в Нью-Йорке и Вашингтоне. Они прибыли к месту, откуда должны были осуществлять прикрытие, без запаса по времени и, только прибыв, поняли, что попали.
«Работяга», старший лейтенант Уиллоугби, оценив происходящее, принял единственно возможное в такой ситуации решение. Ему нужна была машина, он не мог просто бросить тут обе машины, но он понимал, что быстро на машине до нужной точки не добраться.
– Бой, – сказал он самому молодому члену группы, которого все так и звали, – берешь одну из машин и попробуй пробиться туда, как пробьешься – припаркуешься. Остальные – за мной!
Втроем, растянувшись цепочкой, они побежали параллельно дороге, держа курс на нужный им мотель. Бежать было сложно – малоэтажная застройка, прерываемая рядами чахлых деревьев, – но они бегали в куда худших условиях, в том числе с горы на гору в северном Уэльсе, предельно мерзком месте. И поэтому они бежали бесшумно и быстро, как волки, пока еще не вынимая оружие…
А вот и стоянка… У североамериканских мотелей всегда большую часть площади занимает стоянка для машин, североамериканцы вообще автомобильная нация, без автомобиля не могут… даже в булочную сходить. Старший лейтенант достал из кармана навигатор, посмотрел на него – точка на месте, охраняемое лицо здесь.
– Уилл! – внезапно сказал один из сасовцев, вынужденный по долгу задания носить костюм гомика-мужа. – А это что за хрень делается?
Лейтенант глянул и обомлел: к одному из домиков, тому самому, напротив которого был припаркован нужный им «Астро», пригибаясь, бежали двое мужчин, и у каждого в руке было что-то типа короткоствольного ружья.