Они пошли дальше. Но они успели отойти всего на несколько метров, когда прямо за их спинами поезд, как будто от сильного удара, перевернулся на бок. А уже в следующий миг из-за него вышла здоровенная тварь: внешне она была похожа на обыкновенного болотника, вот только в несколько раз больше — своей головой зверюга чуть ли не подпирала потолок.
— Надеюсь, ты доволен ответом на свой вопрос? — осведомился Зверь, а затем добавил, — Пошли, давай. Живее!
Они продолжили своё продвижение к станции, только гораздо уже бегом. Огромный монстр следовал за ними по пятам. Один его шаг заменял десяток человеческих.
Убедившись, что им не уйти, Баярд выхватил пистолет и произвёл несколько выстрелов точно в голову чудовища, в надежде одним махом убить тварь. Но не тут-то было! Пули просто застревали в толстой шкуре гиганта, как в бронежилете, не причиняя тому особого вреда.
— Чёрт, да у него кожа как у слона. Тут пушечка нужна побольше, — заметил Рик, пряча ненужный сейчас пистолет обратно в кобуру.
— Н-да, вот к чему может привести излишнее употребление анаболиков, — хмыкнул Мороз, оглядываясь на диклозера-переростка.
Отряд продолжал отступление. Палач с Иваном, нёсшие тяжёлую сумку, немного отстали от основной группы, и Баярду пришлось слегка затормозить, чтобы прикрыть товарищей.
По-видимому, посчитав Зверя лёгкой добычей, монстр обратил своё внимание именно на него. Рик сумел увернуться от огромных когтей, по ходу дела воткнув в шкуру чудовища свой нож (что, в общем-то, не принесло никакой пользы), но тут другая лапа настигла его, и он, получив довольно-таки сильный удар, пролетел несколько метров в сторону и распластался на полу.
Ему, наверное, пришёл бы конец, но к счастью монстр переключил своё внимание на Мороза, саданувшего по нему из ракетницы. Что не говори, а от взрыва никакая шкура полностью не спасёт!
— Может, пока положим вещи и займёмся этим красавчиком? — предложил Иван Борису. Монстр всё наступал, а перезарядить свою ракетницу одной рукой воин не мог.
— Парни, подождите! — внезапно крикнул Гринберг, обнаружив совсем уже невдалеке на стене панель переключения, — У меня появилась идея. Надо включить электричество.
Мороз с Палачом переглянулись. В царившем вокруг хаосе образовалась какая-то заминка. Даже диклозер, казалось, на мгновение замер в нерешительности, как будто заинтересованный словами отрядовца.
— Ну так что… Действуй, что ли…
Без дальнейших объяснений Дэвид ринулся к щитку и, достигнув цели, с ходу распахнул крышку. Но не успел он потянуться к рубильнику, как ему в плечо врезалось что-то твердое, а именно голова небольшого болотника, выпрыгнувшего откуда-то сбоку. И воин, отлетев к стенке, осел по ней на пол. Монстр же, готовый к прыжку, приземлился напротив него.
Тем временем основной картине битвы снова вернулась подвижность. Вендетта вскинула свою снайперку — и огромное чудовище тут же лишилось одного глаза.
— Ну и разозлила же, наверное, ты его, Винди, — заметил Мороз, — Представь, теперь перед ним добычи в два раза меньше.
Монстр не оценил шутки. В порыве ярости он вскинул лапы вверх и, сгоряча, треснул ими по потолку. Раздался тревожный гул… Треск… И сверху тут и там стали сыпаться камни.
Грини, услыхав над собой странный шум, поднял взгляд — и тут же откатился в сторону. Болотник же, прыгнувший в тот же момент, приземлился на его место — и сразу был пригвозджён к полу здоровенным осколком потолка.
А Грини тем временем, уже не обращая внимания на недавнего противника, вскочил на ноги и, подбежав к рубильнику, дёрнул за него. Раздался треск вперемешку со странным жужжанием. Где-то неподалёку лопнуло несколько ламп.
Гигант же, собравшись было вновь напасть на Мороза и Палача, весь задёргался, пропуская через себя не малый заряд электрического тока. Вода у его ног забурлила. По-видимому, не выдержав адской боли, зверюга издала страшный предсмертный рык, заполнивший собой всё вокруг.
Пожалев бедное создание, Дэвид дёрнул рубильник обратно, — и монстр, на секунду замерев, рухнул в воду, поднимая вокруг себя множество брызг.
— Всё, с него хватит, — констатировал Гринберг, и тут когтистая лапа чудовища встрепенулась над водой, и воин, вздрогнув, вновь надавил переключатель. А через пару минут, убедившись, что теперь монстр окончательно мёртв, вырубил ток, — Живучая тварь.
К тому времени стал приходить в себя Рик. Эммилия, уже несколько минут нависавшая над ним, сразу подхватила его под плечо.
— Ладно, пойдём, — с трудом поднимаясь на ноги, позвал он всех за собой.
К тому времени они уже практически были на станции. Пройдя ещё с полсотни метров, бойцы оказались возле дверей, ведущих непосредственно в сам МТИ. Когда Джон открыл их, Хром с пистолетом наперевес вошёл первым, проверяя наличие врагов. Остальные же потянулись следом.
Спустившись по длинной ступенчатой лестнице, расположенной прямо за входом, Отряд Сопротивления попал в небольшое шлюзовое помещение, за которым и располагался Институт.
И вот, когда створки первых ворот, при наборе специального кода, с лёгким скрипом разошлись в стороны, Грини неожиданно сказал:
